TORONTO – Não houve meias palavras após a última derrota do Toronto Maple Leafs, uma derrota por 5 a 2 para o visitante Ottawa Senators no sábado.
“Simplesmente ruim. Bastante constrangedor, para ser honesto com você”, disse o capitão dos Leafs, Auston Matthews. “Precisamos ter mais orgulho do nosso jogo, não importa onde estejamos, não importa qual seja a situação. Só precisamos ter mais orgulho do nosso jogo e não tivemos isso esta noite.”
Matthews e os Maple Leafs perderam três jogos consecutivos saindo do intervalo olímpico, após uma seqüência de três vitórias consecutivas.
Está ficando arriscado para o clube que chegou aos playoffs em nove anos consecutivos – a mais longa seqüência ativa na NHL – garantir que essa sequência continue.
Os Maple Leafs (27-24-9) entraram em ação no sábado a oito pontos de uma vaga no wild card, e o caminho para chegar lá é ainda mais traiçoeiro agora.
“É difícil. É a primeira vez em muito tempo que estamos nesta posição olhando para dentro. Então temos que descobrir isso rapidamente”, disse o atacante William Nylander, que marcou um dos gols dos Leafs. “Ainda não é impossível, mas precisamos jogar um hóquei muito melhor se quisermos estar lá.”
Foram os senadores que pareciam querer estar “lá” muito mais.
Drake Batherson e Dylan Cozens marcaram duas vezes cada, e Thomas Chabot também entrou na tabela para os Senators, que melhoraram para 29-22-8 na temporada para aumentar suas poucas chances pós-temporada. Cozens também deu uma assistência.
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Os Maple Leafs marcaram o primeiro gol do jogo graças a Morgan Rielly, mas foram derrotados por 1 a 0 e por 16 a 0 no restante do primeiro período.
Os Senators marcariam 19 arremessos consecutivos e três gols seguidos para assumir o controle da batalha divisional e conquistar sua primeira vitória sobre os Maple Leafs desde o jogo 5 da série de playoffs da primeira rodada no ano passado, que Toronto venceu em seis.
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Para os Maple Leafs, o início lento marcou uma espécie de continuação da derrota de quinta-feira para o Florida Panthers, quando o Toronto foi derrotado por 3 a 0 e por 16 a 7 nos primeiros 20 minutos.
“Bom primeiros cinco minutos, pensei. Obviamente conseguimos o primeiro gol, que estávamos procurando”, disse o defensor do Toronto, Jake McCabe. “E então nós vamos para a cama depois disso.”
Enquanto os Maple Leafs lutavam para encontrar respostas para sua falta de desespero enquanto observavam sua sorte nos playoffs desaparecer, cada um deles citou a “desconexão” como a razão para sua derrapagem atual.
“Tivemos dificuldade em reunir bons segmentos de jogos de forma consistente. Tem sido uma montanha-russa demais”, disse Matthews.
Os Maple Leafs confiaram em sua corrida pré-olímpica para otimismo em relação a um potencial aumento no segundo tempo.
Agora, essa faísca está quase apagada.
“Quando vejo o jogo, mostro a fita ou repasso as coisas, há uma certa maneira que precisamos jogar. Mas não posso dar aos caras isso (aponta para o coração) ou aquilo (aponta para a cabeça) e eles têm que vir com isso. Isso é responsabilidade deles. Eles precisam trazer o coração e a competitividade que são necessários”, disse o técnico Craig Berube.
“Posso entrar lá e gritar com eles o quanto eu quiser. Isso também não adianta nada.”
Com o prazo de negociação se aproximando na sexta-feira, os Leafs podem parecer muito diferentes dentro de uma semana.
Os agentes livres pendentes de Toronto incluem os atacantes Bobby McMann e Scott Laughton, além do defensor Troy Stecher. O liner azul Oliver Ekman-Larsson, que tem mais uma temporada de contrato, também é candidato a ser transferido.
Berube admitiu que a incerteza pode influenciar as dificuldades dos Leafs.
“Mas, ao dizer isso, tudo isso são desculpas. E não podemos inventar desculpas. Até que os caras decidam que querem jogar da maneira certa e em equipe, é isso que você terá”, disse Berube.
Rielly, o defensor veterano e mais antigo no Maple Leaf, refutou a noção de que o time está desistindo.
“Obviamente, um esforço como este, dado o que está em jogo, é confuso e inaceitável. Portanto, avançando, precisamos não permitir que isso aconteça novamente”, disse ele.
Matthews chamou a derrapagem atual de “trecho difícil”.
“Nunca é divertido perder. Nunca é divertido perder deste tipo, três jogos seguidos. Então é difícil. Definitivamente desgasta você, mas só temos que ser melhores. Não há como baixar a cabeça, não há sentimento de pena de nós mesmos. Todo mundo tem que se olhar no espelho e ser melhor.”
Toronto tem mais três jogos antes do prazo, começando na segunda-feira contra o visitante Philadelphia Flyers.
REAÇÃO MISTA PARA MATEUS
Os Maple Leafs homenagearam cada um de seus três atletas olímpicos durante o primeiro intervalo para a televisão no sábado. Os suecos Oliver Ekman-Larsson e William Nylander, que voltaram para casa sem equipamentos, receberam muitos aplausos.
A recepção ao medalhista de ouro Matthews não foi tão calorosa, já que o capitão da equipe dos EUA foi recebido com vaias da multidão antes de serem abafados por aplausos. Ele ficou no banco para reconhecer a multidão.
O companheiro de equipe americano Brady Tkachuk, capitão do Senators, foi vaiado ao aparecer pela primeira vez no telão da arena.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 1º de março de 2026.
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