O Celtic não vence o Rangers há mais de 90 minutos em 18 MESES… eis o que Martin O’Neill deve fazer para virar a maré
Dado que céltico conquistou o título da liga na temporada passada por uma margem de 17 pontos, você seria perdoado por pensar que a superioridade deles se refletiu nos confrontos diretos com Guardas florestais.
Nada poderia estar mais longe da verdade. Os resultados nos derbies da Old Firm nos últimos 18 meses não são uma leitura favorável para a metade verde de Glasgow.
A equipe de Parkhead não vence o Rangers há mais de 90 minutos desde setembro de 2024. A caminho do confronto de domingo em Ibrox, é uma sequência que agora se estende por sete partidas.
Durante esse período, o Celtic enfrentou uma sucessão de diferentes treinadores do Rangers: Philippe Clement, Barry Ferguson, Russell Martin e Danny Rohl.
Sim, eles venceram alguns derbies no Taça da Liga desde então, através de prorrogação e pênaltis, mas o fato de não ter vencido seus rivais nos 90 minutos é uma peculiaridade estranha.
Com Martin O’Neill e seus jogadores tentando acabar com aquela sequência sombria neste fim de semana, o Daily Mail Sport analisa alguns dos grandes problemas que o técnico do Celtic enfrenta e o que deve mudar se quiserem sair vitoriosos desta vez.
O’Neill tem algumas decisões importantes a tomar se quiser ganhar vantagem sobre os Rangers
SEJA OUSADO E DEIXE KASPER SCHMEICHEL
Schmeichel teve uma carreira brilhante e inicialmente se saiu muito bem pelo Celtic quando foi contratado por transferência gratuita para substituir Joe Hart no verão de 2024.
Mas, tendo completado 39 anos em novembro passado, esta foi uma temporada longe demais para o veterano guarda-redes dinamarquês.
Sua morte pode ser rastreada já no final da temporada passada, quando seu erro na final da Copa da Escócia contra o Aberdeen levou o jogo para prorrogação e pênaltis. Com pontos de interrogação sobre a sua condição física, a Federação Dinamarquesa teve de divulgar uma declaração em sua defesa no ano passado, depois de um jornalista no seu país ter sido acusado de o ter “envergonhado” num artigo.
A forma de Schmeichel pelo Celtic tem sido ruim durante a maior parte desta temporada, com os torcedores se voltando contra ele e vaiando-o na derrota da Liga Europa para o Stuttgart, em Parkhead, na semana passada. Essa foi a última entrada no que se tornou uma extensa lista de erros de Schmeichel nos últimos meses, embora O’Neill pareça determinado a ficar com ele. Mas a incapacidade de Schmeichel de evitar até mesmo os arremessos mais rotineiros está se tornando uma espécie de piada.
Nas oportunidades limitadas que teve, Viljami Sinisalo provou ser um guarda-redes sólido. Aos 24 anos, o finlandês pode ser o futuro. Ele recebeu a aprovação na vitória do Celtic sobre o Stuttgart, na Alemanha, na noite de quinta-feira, e parecia extremamente impressionante ao não sofrer golos.
O’Neill disse que sempre seria provável que ele jogasse esse jogo, como se fosse apenas uma chamada de rodízio. Mas Sinisalo merece manter o seu lugar. É hora de ele ter uma chance adequada e Schmeichel ser retirado da linha de fogo.
Kasper Schmeichel não impressionou nesta temporada e deve ser dispensado para o confronto Old Firm
MUDE A FORMA E VÁ COM UM 3-5-2
Este foi o sistema que se tornou a base da primeira passagem de O’Neill no cargo, há 25 anos, preparando a plataforma para sete troféus importantes, bem como para chegar à final da Taça UEFA, em Sevilha.
É verdade que o Celtic não tem nenhum zagueiro no momento que possa igualar a força e a fisicalidade de Johan Mjallby, Bobo Balde e Joos Valgaeren. Nem há Henrik Larsson, Chris Sutton ou John Hartson na frente, ou Neil Lennon, Paul Lambert e Stan Petrov no meio-campo.
Mas esse não é realmente o ponto. O time do Rangers também não tem a mesma qualidade de estrela que o time de Ibrox tinha há 25 anos.
Em termos dos jogadores à sua disposição neste momento, mudar para um 3-5-2 poderia ser uma opção melhor para O’Neill. Wilfried Nancy foi criticado por usar uma defesa de três durante seu breve e desconcertante período no comando – e com razão, dado o pessoal que ele escolheu para implantar nesse sistema.
Com O’Neill, seriam pinos redondos em buracos redondos. Uma defesa três composta por Kieran Tierney, Liam Scales e Benjamin Arthur ou Dane Murray forneceria uma cobertura extra, com Marcelo Saracchi e Julian Araujo jogando como laterais.
Os três meio-campistas seriam Callum McGregor, Benjamin Nygren e Alex Oxlade-Chamberlain, com os dois atacantes Daizen Maeda e Tomas Cvancara.
É um sistema que maximizaria o talento disponível no momento, em vez de persistir no 4-3-3.
ALVO JOHN SOUTTAR MÁXIMO POSSÍVEL
Souttar assinou recentemente um novo contrato com o Rangers, mas a sua forma neste momento não é boa.
No jogo contra o Hearts, em Ibrox, há duas semanas, Claudio Braga deu-lhe a volta e foi gravemente culpado quando o avançado português subiu para cabecear no canto que colocou o Hearts a vencer por 2-1 naquele dia.
Souttar também ficou muito instável em alguns momentos no empate de 2 a 2 em Livingston no fim de semana passado, com um de seus gols de bola parada vindo diretamente de seu erro.
A narrativa em torno do Rangers durante grande parte da temporada tem sido que Manny Fernandez e Nasser Djiga são os dois passivos na defesa central, com Souttar o antigo chefe e operador mais confiável. Mas na verdade é Fernandez quem emergiu como o melhor zagueiro do clube nos últimos meses. A melhoria em seu jogo geral foi significativa.
A forma recente de Souttar significa que ele pode ser exposto como um elo fraco na defesa do Rangers, especialmente se o Celtic conseguir fazer alguns bons cruzamentos para Cvancara atacar pelo ar.
O Celtic precisa mirar no zagueiro do Rangers, John Souttar, no confronto Old Firm no domingo
SEJA CLÍNICO E COMECE RÁPIDO
A corrida pelo título está no fio da navalha. Com tanta coisa em jogo, haverá muita tensão dentro de Ibrox no domingo e ambos os grupos de jogadores certamente sentirão isso.
Danny Rohl falou sobre isso há algumas semanas, quando o Rangers foi vaiado no intervalo enquanto vencia por 1 a 0 contra um time do Kilmarnock que estava reduzido a 10 jogadores.
Ele claramente não ficou feliz com a reação da torcida local. Como será se o Celtic sair voando das armadilhas e marcar um gol logo no início?
O oposto também pode ser verdade, é claro. Se o Rangers começar bem e passar na frente, o local vai balançar.
Mas, do ponto de vista do Celtic, eles poderiam potencialmente virar a torcida de Ibrox contra o seu próprio time e tornar o ambiente realmente difícil para os jogadores de Rohl.
Ainda há muitas cicatrizes entre os torcedores do Rangers desde o início da temporada, depois do que testemunharam sob o comando de Russell Martin. Ocasionalmente, ainda existe a sensação de que algumas dessas feridas não foram totalmente curadas, de que não se pode confiar totalmente nesta equipe para entregar resultados quando a pressão está alta.
O Celtic jogou bem durante 45 minutos no clássico da virada do ano, antes de perder por 3-1. Eles perderam muitas chances no primeiro tempo da partida. Mostrar uma vantagem mais clínica será de extrema importância desta vez.
TOME DECISÕES INTELIGENTES E MANTENHA 11 JOGADORES EM CAMPO
Veja os dois jogos mais recentes do Celtic em que perdeu pontos na Premiership; o empate por 2 a 2 fora de casa com o Hearts em janeiro e a derrota em casa por 2 a 1 para o Hibs no fim de semana passado. Eles ficaram reduzidos a dez jogadores em ambos os jogos depois que Auston Trusty foi expulso – e sofreu um gol no final em ambas as ocasiões.
Ouça, eles podem ter sofrido esses gols com 11 jogadores em campo, mas ficar reduzido a 10 jogadores certamente não lhes ajudou em nada.
Você tem que olhar para a estupidez envolvida no fim de semana passado, quando Trusty atacou e acertou Jamie McGrath do Hibs enquanto a dupla brigava em uma bola parada.
O’Neill deu a sua opinião esta semana sobre o processo VAR, com o Celtic também divulgando uma declaração fraca que parecia claramente que eles estavam se agarrando a qualquer coisa.
O que Trusty fez foi ingênuo e desnecessário. Ele deu aos funcionários uma decisão a tomar. Sua ação foi tão agressiva que sempre foi considerada uma conduta violenta. O americano não estará presente amanhã, pois cumprirá suspensão, mas o Celtic precisa ser mais esperto. Eles não podem cair em nenhuma armadilha e devem garantir que mantêm um conjunto completo de jogadores em campo.
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