A disposição do Man United em vender Bruno Fernandes no verão passado foi uma loucura completa – e sua exibição vitoriosa no Crystal Palace provou isso mais uma vez, escreve CHRIS WHEELER

Michael Carrick sempre foi o epítome do cool como jogador e agora treinador principal do Manchester Unitedmas até ele sentiu a necessidade de começar a correr enquanto as equipes desciam o túnel de Old Trafford no intervalo de ontem (domingo).

O United estava com um gol a menos Palácio de Cristal e em território desconhecido sob o comando de Carrick, que dificilmente errou desde que assumiu o comando. Eram necessárias mudanças e o homem do sobretudo comprido tinha pressa em fazê-las.

“É a primeira vez que estamos nessa situação antes do intervalo”, disse Carrick. “Superar a derrota tão cedo foi um novo desafio para nós.

‘Conversamos sobre estar nessa posição e como reagir mostrando personalidade e crença. Foram apenas alguns pequenos ajustes na forma, algumas ideias. Nada importante. Não estou recebendo muito crédito por isso.

“Eu disse aos jogadores que era algo que eu estava esperando neste momento. “Vá em frente, o que vamos fazer sobre isso?” Os meninos responderam muito bem.

Este foi mais um bom dia para Carrick. Ele estava contra Oliver Glasnerque há algum tempo está entre os favoritos dos corretores de apostas para se tornar técnico do United na próxima temporada, e mais uma vez deu as respostas certas.

Ajuda quando você tem um capitão inspirador como Bruno Fernandes e um atacante em boa forma como Benjamin Sesko. Também ajuda quando as grandes decisões acontecem a seu favor, e este jogo virou de cabeça para baixo oito minutos após o intervalo.

Fernandes fez passe para Matheus Cunha, que escapou de Maxence Lacroix e partiu em direção ao gol. O goleador do Palace instintivamente agarrou Cunha pelo ombro direito e ele ficou de pé o tempo suficiente para cair na área.

Chris Kavanagh apontou o pênalti, mas o árbitro responsável por seu primeiro jogo desde que foi fortemente criticado e dispensado após sua atuação na eliminatória da FA Cup do Aston Villa contra o Newcastle, há duas semanas, precisava da ajuda de Stockley Park neste jogo.

Foi definitivamente uma falta? O contato começou fora da caixa? Lacroix foi o último homem? O oficial do VAR, Tony Harrington, chamou Kavanagh para o monitor do lado do campo, e a decisão foi do lado do United. Um pênalti e uma expulsão.

“O bônus de Old Trafford”, sorriu Glasner com tristeza. “É decisivo quando você vence por 1 a 0 e depois sofre um pênalti e tem um jogador a menos.

‘Claro, é difícil. A falta foi fora da área e deve ser cometida onde começa, não onde termina. Matheus Cunha era muito esperto.

Carrick reconheceu que foi uma decisão “grande”, mas Fernandes não teve dúvidas. “O árbitro me disse imediatamente que era um pênalti, mas estava tentando determinar se era um cartão vermelho”, disse ele. ‘Sabemos que quando é um empurrão ou um puxão e não há intenção de ir atrás da bola, é um cartão vermelho.’

O ex-goleiro do United, Dean Henderson, tem um bom histórico nos pênaltis e havia negado ao Wolves Tolu Arokodare uma semana antes, mas Fernandes mandou seu antigo companheiro para o lado errado.

Oito minutos depois, ele cruzou para Sesko marcar a vitória enfática, e o United caminhava para a sexta vitória em uma série de sete jogos sem perder sob o comando de Carrick e o terceiro lugar na tabela.

Fernandes se tornou o terceiro jogador do United na era da Premier League a chegar a um século em gols e assistências, depois de Ryan Giggs e Wayne Rooney. Se o United aproveitar a oportunidade de se classificar para a Liga dos Campeões, nenhum jogador terá feito tanto para guiá-los até lá como ele.

Onde estariam eles sem Fernandes? O astro português admitiu que ficou “magoado” pelo fato de o clube estar preparado para vendê-lo ao Al-Hilal no verão passado. Ter sequer considerado fazer isso agora parece um ato de loucura.

O futuro do jogador de 31 anos estará sob escrutínio novamente após a Copa do Mundo, e o United precisa encontrar uma maneira de convencê-lo a ficar, num momento em que tentam reduzir a massa salarial.

Fernandes começou a reviravolta antes mesmo da conversa de Carrick no intervalo, depois que o United ficou para trás aos cinco minutos para um time do Palace que começou de forma mais brilhante, apesar de ter jogado na Conferência Europa contra o Zrinjski Mostar três dias antes.

Surgiu de escanteio de Brennan Johnson e muito deveu à ingenuidade de Leny Yoro. O jovem defesa perdeu Lacroix de vista e o seu compatriota francês cabeceou ao segundo poste.

O United perdeu Luke Shaw, e mais tarde Harry Maguire, devido a doença e levou meia hora para recuperar o juízo. Adam Wharton bloqueou o cabeceamento de Maguire e Jaydee Canvot atrapalhou o primeiro chute de Sesko. Fernandes cruzou para Sesko, mas desta vez o cabeceamento foi direto para Henderson.

Pouco antes do intervalo, Fernandes forçou o goleiro a uma jogada brilhante em uma cobrança de falta de 25 jardas, e depois escolheu Casemiro, que deveria ter feito melhor do que cabecear ao lado, de perto.

Depois de marcar o sétimo gol da temporada de pênalti, aos 57 minutos, Fernandes virou criador oito minutos depois.

O capitão do United fez um passe para Cunha, mas Canvot desviou para a linha lateral. Acertou em cheio com Fernandes, que acertou um cruzamento e o enrolou perfeitamente na cabeça de Sesko, que passou por cima de Canvot para vencer Henderson.

Foi o sétimo gol do esloveno nos últimos oito jogos, recompensando a decisão de Carrick de contratá-lo pela primeira vez desde que assumiu o cargo de técnico, após a vitória sobre o Everton, na segunda-feira.

“Não foi uma aposta”, disse o técnico do United. ‘Benjamin está em um bom lugar e teve um grande impacto nas últimas semanas. Foi um gol fantástico. Ele tem um potencial enorme e estou muito animado para saber onde ele pode chegar.

Carrick disse que poderia ajustar sua escalação novamente em Newcastle na quarta-feira, e o United confiará nele para acertar. Eles vão para Tyneside com a qualificação para a Liga dos Campeões ao seu alcance.