Como uma morte trágica atingiu a seleção iraniana de futebol feminino antes do inspirador boicote ao hino na Costa do Ouro

A seleção feminina do Irã foi abalada pelo trágico falecimento da jogadora de futebol da Liga Feminina Iraniana, Zahra Azadpour, antes de viajar para a Austrália para a Copa Asiática Feminina de 2026.

Azadpour foi morto por tiros das forças da República Islâmica na sexta-feira, 9 de janeiro, durante um protesto pacífico e desarmado em Karaj, perto de Teerã. Ela tinha 27 anos.

A jogadora jogou pelo Mehregan Pardis, da Liga Feminina Iraniana, e também foi convocada para campos de treinamento da seleção nacional. Azadpour já jogou pelos clubes de futebol Azarakhsh e Saba.

O jovem de 27 anos também era considerado alpinista profissional e escalou com sucesso o Monte Damavand, o vulcão mais alto do país. Ásia.

Em Janeiro, muitos civis iranianos saíram às ruas para protestar contra o governo da República Islâmica e o enfraquecimento da economia do país. Alguns pediram a restauração da monarquia.

Posteriormente, as forças de segurança lançaram uma repressão violenta aos protestos, ao mesmo tempo que se seguiu um apagão da Internet. O número de vítimas permanece incerto, mas acredita-se que a violência ceifou a vida de milhares de pessoas.

A seleção feminina iraniana chegou à Austrália na semana passada antes da Copa Asiática Feminina e desde então tem sido elogiada por sua bravura em meio ao conflito em curso no Oriente Médio.

É apenas o segundo grande torneio do qual o time participa. O primeiro aconteceu na Copa Asiática Feminina de 2022, na Índia.

A capitã Zahra Ghanbari e o técnico Marziyeh Jafari se reuniram para sua primeira coletiva de imprensa do torneio no domingo, um dia depois de os Estados Unidos e Israel lançarem ataques contra o Irã, desencadeando posteriormente uma retaliação da República Islâmica.

Poucas horas antes da imprensa, o presidente dos EUA, Donald Trump, confirmou que o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, havia sido morto em um ataque conjunto EUA-Israel.

Ghanbari e Jafari responderam três perguntas durante a conferência de imprensa, com um jornalista questionando o que o treinador e capitão pensava sobre a morte de Ali Khamenei.

Jafari respondeu em farsi: ‘Acho que não deveríamos falar sobre estas questões neste momento. Chegou uma equipe para competições muito importantes e que importam muito para as mulheres. Próxima pergunta, por favor.

Um representante da mídia da AFC interrompeu: ‘OK, acho que a sua pergunta é tudo. Obrigado por perguntar. Vamos nos concentrar apenas no jogo em si.’

As questões passaram então para o futebol, com Jafari afirmando que seus jogadores estavam prontos para o torneio.

“No Irã, tínhamos jogadores que jogavam na liga e foram preparados pelas competições da liga”, disse Jafari por meio de um tradutor.

‘Depois disso, nos juntamos em dois ou três campos de treinamento e depois viemos para a Austrália.

‘Aqui tivemos dois ou três treinos completos e espero que amanhã possamos mostrar a vocês um jogo muito bom.’

Ghanbari acrescentou: ‘Acredito que este torneio é muito bom e que grandes equipas estão a participar aqui, equipas muito experientes estão a participar nesta competição.

“Queremos muito nos classificar para a Copa do Mundo e sabemos que Coreia, Austrália e Filipinas são jogos difíceis aqui.

“Mas nós realmente queremos nos classificar no nosso grupo e queremos dar o nosso melhor para nos classificarmos para a Copa do Mundo. Queremos nos classificar para uma Copa do Mundo”.

Na noite de terça-feira, a capitã do Irã liderou seu time no Gold Coast Stadium para a estreia do torneio contra a Coreia do Sul.

Os jogadores fizeram fila em campo enquanto o hino nacional era tocado, mas o time se recusou a cantar.

“É óbvio que eles ganharam força com os acontecimentos que se desenrolaram no seu país”, disse a jornalista veterana Tracey Holmes.

Um grupo de torcedores também foi visto dentro do Estádio Gold Coast, hasteando a bandeira imperial do Irã, que foi usada antes da revolução e também é hasteada por aqueles que se opõem ao atual governo iraniano.

“Havia também um grupo de torcedores iranianos no jogo hasteando a bandeira da revolução pré-islâmica com o leão dourado e o sol”, acrescentou Holmes.

A Coreia do Sul conquistou uma vitória por 3-0, mas teve dificuldades para quebrar a defesa resoluta do Irão na primeira parte.

A equipe de Ghanbari, que ocupa a 68ª posição no ranking mundial feminino da FIFA, manteve a Coreia do Sul com uma vantagem de 1 a 0 no intervalo, mesmo depois de seu adversário ter feito 20 tentativas de gol no primeiro tempo.

Choe Yu-ri deu a vantagem à Coreia do Sul aos 37 minutos, antes de Kim Hye-ri converter de pênalti após o intervalo. Ko Yoo-jin encerrou a partida aos 75 minutos com uma cabeçada de relance.

O Irã agora enfrentará a Austrália na noite de quinta-feira, no Gold Coast Stadium, na segunda partida do time na fase de grupos do torneio.

Antes da partida, a estrela do Matildas, Amy Sayer, elogiou os jogadores iranianos por sua bravura.

‘Nossos corações estão com eles e suas famílias, é ‌uma situação difícil, e é muito corajoso da parte deles poder ‌estar aqui e se apresentar’, disse Sayer na terça-feira.

‘Eles tocaram ontem à noite e tiveram um desempenho muito forte, mesmo com o clima político que está acontecendo e as lutas que podem estar enfrentando.

‘Estamos entusiasmados e ansiosos pelo jogo de quinta-feira… O melhor que podemos fazer para contribuir é apenas dar-lhes o melhor jogo de futebol que pudermos e mostrar-lhes respeito em campo.

‘Esperamos que a situação melhore e eles possam continuar seguros na Austrália.’

O capitão do Matildas, Sam Kerr, acrescentou: “São meninas e jovens jogadores de futebol. Trataremos o jogo como qualquer outro jogo e mostraremos ao time o maior respeito e nos prepararemos adequadamente”.