Grupos de interesse público pedem que AGs estaduais desafiem a Paramount-WBD

Uma coligação de grupos de interesse público está a apelar aos procuradores-gerais do estado para tentarem bloquear Supremoproposta de aquisição de Warner Bros. Discovery, alegando que aumentará a consolidação a ponto de violar a lei antitruste.

A carta, liderada pelo Centro para o Progresso Americano Action Fund, é destinado ao Procurador-Geral da Califórnia Rob Bonta e outros AGs estaduais. Bonta já disse que examinaria de perto a transação proposta, e disse o prazo que também houve interesse de outros estados.

A carta enfatiza a natureza horizontal da fusão, já que a combinação reduziria o número de grandes estúdios cinematográficos de cinco para quatro. Os grupos alegaram que isso criaria um “mercado mais concentrado” após a compra da maioria dos ativos da 20th Century Fox pela The Walt Disney Co. em 2019.

Entre outras coisas, os grupos de interesse público afirmam que a fusão apresenta “questões cruciais em matéria de antitrust e de custos para o consumidor”, apontando para os aumentos de preços dos serviços de streaming. A combinação da Paramount e da Warner Bros., escreveu ele, “cria mais poder de mercado” para novos aumentos de preços.

Os grupos de interesse público também escreveram na carta que as directrizes de fusão da Comissão Federal de Comércio e do DOJ “deixam claro que as fusões levantam uma presunção de ilegalidade quando aumentam significativamente a concentração num mercado já concentrado. Isto inclui o facto de que uma Paramount Warner Bros. combinada teria uma influência significativa sobre os trabalhadores, desde actores a escritores, a produtores e criadores, o que também diminuiria substancialmente a concorrência pelo trabalho. Finalmente, a entidade combinada seria co-proprietária da CBS News e da CNN, representando uma preocupação anti-competitiva substancial no mercado dos meios de comunicação social”.

Entre os outros grupos que assinaram a carta estavam o American Economic Liberties Project, o Democracy Defenders Fund, a American Federation of Teachers, Common Cause, Freedom of Press Foundation, Future Film Coalition, Greenpeace USA, Indivisible, a International Documentary Association, o Media and Democracy Project, a National Action Network, a National Hispanic Media Coalition, a Organização Nacional para Mulheres, o Open Markets Institute, Public Citizen and Public Knowledge.

A fusão Disney-Fox liberou o Departamento de Justiça e outros reguladores com relativa facilidade, já que alguns analistas apontaram para a capacidade das empresas de apontar para um cenário competitivo que também incluía Netflix e Amazon.

Há também alguma expectativa de que o DOJ não conteste a transação Paramount-WBD, uma vez que a empresa liderada por David Ellison já liberou um aspecto do processo, a expiração do período de espera sob a Lei Antitruste Hart-Scott-Rodino.

Numa entrevista à CNBC na quinta-feira, o CEO da Paramount, David Ellison, disse que o acordo era “pró-competitivo. É pró-consumidor. É bom para a economia criativa em geral”.

“Basicamente, o ecossistema criativo tem agora mais locais para vender e compradores e consumidores em maior escala têm agora mais escolhas”, disse ele. Ele também disse que se reuniram com procuradores-gerais estaduais de ambas as partes.

Quando se trata de streaming, disse Ellison, a transação levará uma combinação de Paramount + e HBO Max a uma escala que pode competir. Ele disse: “Quando você junta Paramount+ e HBO Max, chega a mais de 200 milhões, basicamente assinantes brutos. Isso vai diminuir um pouco, basicamente com a sobreposição, mas coloca você em posição de poder competir com os líderes do setor.”