Wolves 1-3 Liverpool: Reds aliviam a pressão sobre Arne Slot com uma vitória clínica e confortável na FA Cup para banir os fantasmas da desastrosa derrota na liga em Molineux há apenas três dias, escreve DOMINIC KING

Depois do triste desempenho, veio o pedido de desculpas. Se LiverpoolA primeira visita da semana ao País Negro deixou-os na escuridão, a segunda – eventualmente – trouxe alguma luz.

Embora não faça sentido se deixar levar por uma vitória confortável em Molineux, que levou o Liverpool para o Copa da Inglaterra quartas-de-final pela terceira vez em 11 anos, o alívio de não perder para o Wolverhampton duas vezes em 72 horas foi palpável para todos no Red.

Slot Arne não teve muitas noites confortáveis ​​nesta campanha desigual, mas como isso foi bem-vindo, já que o Liverpool eliminou adversários inferiores da maneira clínica e profissional que a ficha de equipe sugeria que fariam.

No entanto, como Slot teria ficado grato a um homem que, há seis semanas, parecia que seus dias como jogador do Liverpool haviam acabado: Andrew Robertson tem lutado com a falta de minutos nesta temporada, tanto que estava preparado para ingressar Tottenham em janeiro, mas ele compensou aqui.

Robertson é um grande jogador de golfe e o chute de pé esquerdo que ele desferiu aos 52 minutos foi atingido com a pureza de um golpe que sai do meio de um taco e segue por um campo: parecia haver alguma raiva por trás dele e seu olhar arregalado, enquanto outros comemoravam, falava por si.

Ele também foi fundamental no segundo gol decisivo, passando a bola na frente da pequena área que Mohammed Salah quebrou no teto da rede – o motivo pelo qual um atraso de 90 segundos foi exigido do VAR para determinar sua legitimidade só pode ser imaginado, mas pelo menos eles tomaram a decisão certa.

Assim como o Liverpool. Perder uma vez neste estádio foi um descuido extremo, perder duas vezes em tão curta distância teria sido uma calamidade, mas eles marcham, avançando na competição que oferece a sua chance mais realista de sucesso. Você suspeita, silenciosamente, que eles também vão gostar.

Quando eles jogam como no segundo período, quando os passes soam e a troca é como as engrenagens de um relógio, você se pergunta por que às vezes foi um relógio tão difícil, mas então você pensa no que aconteceu na terça-feira – e nos primeiros 45 minutos – e tudo fica aparente.

De volta à cena do crime, nunca houve dúvida de que o Liverpool seria lembrado do que aconteceu e dos gritos persistentes de “2-1 para o campeonato!” da margem sul de Molineux nada mais era do que sal sendo esfregado nas feridas.

Inevitavelmente, tem-se falado muito sobre este ser o cenário perfeito para o Liverpool tirar essa experiência do seu sistema, mas em que se baseava? Durante grande parte desta campanha, a equipe tem sido como um rádio fora de frequência, ocasionalmente soando bem, mas muitas vezes nervoso.

Os lobos, com certeza, tinham dentro de si a capacidade de capitalizar. Nada sobre como eles jogaram desde a chegada de Rob Edwards faria você pensar que eles eram o pior time da Premier League e, em muitos aspectos, isso foi um golpe livre para eles. O que eles tinham a perder?

Rapidamente, porém, ficou claro que não seria uma poeira solta. Os Wolves pretendiam fazer o que tinham feito três dias antes – um bloco estreito, em três linhas claras, limitando o espaço – e o Liverpool não tem opções amplas para esticar os adversários.

Quanto mais você assiste, mais você se pergunta por que eles não se esforçaram mais para participar da conversa de Antoine Semenyo. Sim, o Liverpool tem a sua política e estrutura e Semenyo, de 26 anos, não está na faixa etária ideal para um alvo, mas teria sido uma contratação ideal.

Nada disso importava aqui. O Liverpool teve que encontrar um caminho e Slot, depois de muito clamor, deu ao Rio Ngumoha o começo que muitos queriam ver e foi ele, depois de uma corrida e um passo para dentro, quem deu o primeiro chute do jogo aos 10 minutos, um rebatido por Sam Johnstone.

Ngumoha, com sua juventude e vitalidade, encontra um estalo acompanhando cada movimento seu em campo. As coisas parecem acontecer quando ele é apresentado do banco e tem a característica que todos os defensores odeiam, um passo seguido de um dardo para a esquerda ou para a direita.

Ele iria crescer no jogo e era apropriado que ele iniciasse a jogada de cinco homens, após o intervalo, que viu Cody Gakpo encontrar Salah, que por sua vez conduziu a bola para Curtis Jones antes de dar a assistência para Robertson para um bom e velho golpe. Foi um gol desde o momento em que saiu da chuteira.

Com a confiança aumentada, o Liverpool saiu em busca de mais. Mais uma vez, Ngumoha convidou Robertson para se sobrepor, ele viu um velho amigo no segundo poste e agora Salah marcou dois gols nos últimos dois jogos e você se pergunta se as comportas se abriram para ele.

Talvez só possamos realmente refletir sobre isso quando o Liverpool viajar para o Galatasaray na próxima semana para a primeira mão das oitavas de final da Liga dos Campeões, mas pelo menos eles vão lá com o rabo para cima, o brilho sendo fornecido por uma bela finalização de Jones apenas para Hwang Hee-Chan pegar um consolo tardio.

Foi o mesmo fim, quase ao mesmo tempo, do golpe mortal de André na terça-feira, mas isso não teve qualquer implicação. Por esse Slot podemos ser gratos.