Os escoceses desenfreados mantêm vivas suas esperanças de título das Seis Nações… e reivindicam a maior vitória do mandato de Gregor Townsend

Depois de toda a agressão sobre o tamanho dos vestiários em Murrayfield, com Fabien Galthie reclamando que seus jogadores tiveram que ser despidos no corredor, a França teve as calças abaixadas em campo.

Sabendo que uma vitória de pontos de bônus teria garantido uma segunda vitória consecutiva Seis Nações título, os homens de Galthie foram surpreendidos por uma Escócia desenfreada. A aposta no Grand Slam foi prejudicada da maneira mais impressionante.

Depois do que certamente é considerado a maior vitória de Gregor TownsendDurante a gestão, serão os escoceses que viajarão para Dublin no próximo fim de semana com a ambição nua e crua de tentar vencer o campeonato.

Isso por si só sinaliza um progresso claro. Pela primeira vez na era das Seis Nações, os escoceses chegarão à última rodada ainda com esperança genuína de ganhar o troféu.

Mas é provável que uma parte deles se arrependa da enxurrada de tentativas francesas que devolveram a vantagem a favor dos Les Bleus.

Houve um período durante a blitz do segundo tempo do time de Townsend em que eles tiveram o campeonato inteiro na palma da mão.

Eles deveriam passar acima da França e chegar ao topo. Mas os visitantes finalmente recuperaram o juízo e conquistaram um ponto bônus graças a seis tentativas no total.

Sim, isso mesmo, a França marcou seis tentativas e perdeu. Na verdade, eles foram martelados. A Escócia marcou sete tentativas e foi absolutamente magnífica.

Mas agora surge a bizarra perspectiva de contar com a Inglaterra para lhes fazer um favor em Paris, no próximo fim-de-semana, quando a equipa de Steve Borthwick defrontar a França.

Os homens de Townsend enfrentarão a Irlanda em Dublin e, se conseguirem vencer, precisarão da Inglaterra para fazer o negócio contra a França.

A Irlanda será um grande desafio num local que tem sido um cemitério para a Escócia ao longo dos anos. Mas ainda há uma chance, ainda há uma esperança de que a Escócia consiga conseguir isso.

Sussurre, mas todos os homens, mulheres e crianças da Escócia estarão torcendo pela Inglaterra no próximo fim de semana, se isso significar que a equipe de Townsend erguerá o troféu.

Foi uma partida incrível, para sempre, e foi Finn Russell quem levou a melhor sobre Antoine Dupont no duelo entre os dois melhores jogadores do planeta no momento.

Mas Russell teve muita ajuda. Kyle Steyn e Darcy Graham foram excelentes. O jogador da Escócia apresentou seu melhor nível.

Parecia o dia em que a equipe de Townsend realmente atingiu a maioridade. Contra uma equipa francesa fluida e com muitos golos, a Escócia esteve à altura do desafio e desferiu um golpe sísmico.

Na sua conferência de imprensa na tarde de sexta-feira, o capitão da Escócia, Sione Tuipulotu, falou sobre a perspectiva de este ser um jogo aberto e expansivo entre duas equipas cujos estilos são muito semelhantes.

As condições eram ideais exatamente para esse tipo de competição. Com Murrayfield banhado pelo sol glorioso, todos os olhares se voltaram para Dupont e Russell para ver que tipo de magia eles poderiam conjurar.

À medida que o pontapé de saída se aproximava e o sentimento de antecipação se tornava cada vez mais forte, começou a parecer que tinha havido uma invasão de adeptos franceses.

Eles viajaram aos milhares, sabendo que havia a perspectiva de uma festa pelo título se seu time conseguisse garantir uma vitória de pontos extras.

Se você tivesse fechado os olhos e apenas ouvido o barulho, poderia facilmente pensar que estava no Stade de France enquanto Allez les Bleus e interpretações de La Marseillaise soavam.

Dupont estava com o rosto impassível enquanto fazia o aquecimento com seus companheiros de equipe. Depois de ter falhado o campeonato do ano passado devido a lesão, o pequeno maestro francês regressou aos seus domínios habituais com um troféu para conquistar.

Enquanto isso, Russell apresentava uma figura tipicamente indiferente, fazendo algumas manutenções, fazendo malabarismos com algumas bolas e mudando a música em seus fones de ouvido de vez em quando.

O antigo clipe de Diego Maradona dançando Live is Life vem à mente quando você assiste Russell com esse tipo de humor.

Quando o jogo começou, a Escócia saiu voando das armadilhas e conseguiu o início rápido que tanto desejava. Graham se libertou e irrompeu para marcar o primeiro try aos cinco minutos.

Imediatamente, a França foi questionada. Essa foi a primeira vez que ficaram atrás em qualquer partida em todo o campeonato.

Demorou um pouco para eles reunirem uma resposta. Mas, num piscar de olhos, duas tentativas de seus alas Louis Bielle-Biarrey e Theo Attissogbe os colocaram na frente.

Ambas as equipes lançaram a bola ao lado em todas as oportunidades. O ataque da Escócia foi decorado por belas combinações entre Russell, Tuipulotu e Huw Jones no meio-campo.

Os três se encaixaram de forma devastadora às vezes, mas foi o excelente Steyn quem acertou uma excelente linha reversa em um alinhamento lateral para marcar a segunda tentativa do time.

A Escócia liderou por 19-14 no intervalo. Poucos poderiam ter previsto o que estava prestes a acontecer a partir de então. A equipa de Townsend surpreendeu a França da forma mais espectacular.

Outras quatro tentativas de Ben White, Steyn, Graham e Tom Jordan fizeram com que eles alcançassem uma vantagem de 47-14 faltando pouco menos de 20 minutos para o final.

Eles atacaram a França e puniram cada erro. Dupont estava lançando interceptações, algo que parecia emblemático na forma como sua equipe se perdeu completa e totalmente.

A França finalmente se acalmou e uma série de tentativas devolveu o campeonato às suas mãos. Mas que dia tinha sido aquele.

Um jogo que embaralhou mentes e deixou o queixo caído. Escócia, magnífica. A França ainda é dona do seu próprio destino, apesar de ter saído de Edimburgo com o nariz sangrando.