‘O Fulham pode alcançar grandes coisas – podemos lutar pela Europa, quero ser uma parte importante disso’: OSCAR BOBB sobre a influência persuasiva de Marco Silva, deixando o Man City, e seu encontro ‘aleatório’ com Pep Guardiola aos 15 anos, depois que a FIFA interrompeu sua carreira por três anos

Os prêmios da Academia irão para Cidade de Manchester à medida que a sucessão de estrelas emergentes continua, mas o seu Óscar foi para Fulham – e pode acabar sendo um dos golpes de transferência da temporada.

Ele parece feliz e à vontade com as novas cores, falando sobre os ex-companheiros de equipe Cole Palmer e Morgan Rogers e como eles prosperaram no futebol regular, e animado para novos desafios, incluindo a busca para trazer o futebol europeu de volta a Craven Cottage e uma aventura na Copa do Mundo com a Noruega.

Aos 22 anos, Oscar Bobb está pronto para abrir as asas novamente. Outra das estrelas emergentes do City estourou.

‘Eu não diria que estava desesperado para me mudar’, diz ele Esporte do Daily Mail de sua mudança de £ 27 milhões do Etihad para o Cottage em janeiro. “Tive alguns problemas físicos, mas eles também fizeram algumas contratações e no final havia um grande elenco. Ambas as partes concordaram que se o clube certo aparecesse, seria justo que eu me mudasse.

‘Quando o Fulham chegou e eu falei com Marco Silvaeu senti que era a coisa certa. Foi muito atraente. Falei com o técnico do City e com o diretor esportivo, e eles foram brilhantes, entenderam.

A visão tática de Silva foi um fator chave, mas a cultura do clube, agora estabelecida no Primeira Liga e melhorando, também tocou.

“É um clube estável”, explica Bobb. ‘Isso foi muito importante para mim, chegar a um lugar onde senti que poderia estar em um ambiente protegido e crescer como jogador. É diferente para cada jogador. Cole indo para o Chelsea, lembro que durante aquela saga, eu estava com ele nisso, e eles o viram se tornar o que ele se tornou.

“Muitas pessoas de fora talvez não pensassem que seria tão rápido, mas quando um clube vem atrás de você e tem um plano para você, se suas visões estiverem alinhadas, então essa é a parte mais importante. É importante estar no lugar certo para começar, mas com Cole, nunca houve qualquer dúvida de que ele seria capaz de fazer o que fez.

Bobb é um ano mais novo que Palmer e Rogers, mas todos eles participaram do time vencedor da FA Youth Cup do City em 2020.

“É tão engraçado, porque você vê essas pessoas entrando nas academias contando histórias sobre como apenas uma pessoa de cada faixa etária consegue jogar na Premier League ou no campeonato”, diz ele. ‘Da minha faixa etária, há oito ou nove jogadores nesse nível.’

O segredo? “Conseguir os melhores talentos, talvez”, ele sorri. “Todos os jogadores tinham muita qualidade, mas obviamente nem sempre conseguiam mostrar isso no City. Não fiquei surpreso quando vi algum deles se transformando em estrelas, mas é muito importante estar no lugar certo em relação a isso.’

A viagem de Oslo a Londres não foi isenta de obstáculos.

Bobb deixou a Noruega aos 11 anos com sua mãe, uma atriz chamada Turid Gunnes. “Ela fez muitas coisas diferentes tanto na tela quanto no palco”, diz ele. ‘Um dos meus favoritos se chama Natal em Svingen. Não sei como traduzir (significa literalmente ‘Natal em Svingen’), mas é como um calendário do advento na Noruega para crianças com um episódio por dia até dezembro e vai ao ar todo Natal. Está bom.

Gunnes fechou parceria com um grupo de teatro e mudou-se para o Porto, onde ainda vive e trabalha, mas a FIFA decidiu que a sua mudança foi uma tentativa de contornar as regras sobre a circulação de jovens jogadores e negou ao Porto permissão para contratar Bobb.

Viveu três anos em Portugal e treinou algumas vezes na academia do clube. Ele também jogou alguns jogos para eles, mas quando o Tribunal Arbitral do Esporte apoiou a FIFA e o último recurso legal foi perdido, sua família decidiu que ele voltaria a Oslo para morar com seu pai Abdou, um engenheiro agora aposentado.

“Quando voltei, aos 14 anos, foi porque não conseguia jogar futebol”, diz Bobb, que assinou pelo Valerenga, pentacampeão norueguês e onde John Carew fez a sua estreia. “Eu provavelmente teria ficado se pudesse ter jogado. Eu era um grande fã do Porto. Ainda sou fã do Porto. Simplesmente não era possível.

“Entendo por que as regras existem e isso é bom, então entendo perfeitamente. Foi irritante, claro, para mim, mas não creio que as regras sejam necessariamente estabelecidas para casos como o meu. Minha mãe teve uma vida plena lá. Eu estava em uma escola internacional. Eu não estava lá apenas pelo futebol, então foi um pouco diferente. Mas as regras existem e eu entendo 100 por cento.”

Sua próxima mudança da Noruega foi para o Manchester City em 2019. Eles já estavam atrás dele há algum tempo. Em uma visita às instalações do City, ele encontrou Pep Guardiola.

“Eu tinha 15 anos e estava dando uma olhada no campo de treinamento, obviamente um pouco impressionado”, diz Bobb. ‘Eu o encontrei aleatoriamente nos corredores.’ Verdadeiramente aleatório, ele insiste. Não é uma estratégia bem praticada pela cidade para atrair futuros acadêmicos.

“Não creio que Pep tenha tempo para falar com muitos jovens de 15 anos”, diz Bobb. — Ele disse que eu tinha um cabelo lindo e que gostaria de ter um pouco dele.

Guardiola também passou a admirar outras facetas do jovem norueguês, quando ele estreou no time titular, fazendo sua estreia fora do banco contra o Fulham, é claro, no Etihad Stadium, em setembro de 2023.

Seguiram-se internacionalizações e, no final da temporada, Bobb fez 34 partidas pelo clube e pela seleção. “Ele é tão dinâmico e a ética de trabalho é inacreditável”, disse Guardiola. ‘Ele pode jogar cinco posições. Se ele decidir ficar, teremos um jogador por muitos, muitos anos.’

Bobb deslumbrou na pré-temporada e na vitória do Community Shield sobre o Manchester United em 2024, mas uma lesão ocorreu na véspera da nova temporada. Virando-se bruscamente para pressionar em um jogo reduzido, um pé ficou preso na grama e o outro escorregou. Ele não jogaria novamente pelo City até abril seguinte.

“Eu ouvi quebrar”, lembra ele. ‘Apenas um deslize, dois ou três dias antes de jogarmos contra o Chelsea para abrir a temporada. Quebrei minha fíbula, rasguei um ligamento do tornozelo e um pouco de cartilagem. Foi uma lesão feia.

Com as asas cortadas, o momento parecia cruel, mas Bobb tem uma opinião diferente sobre isso. ‘Todo mundo diz que é um momento ruim’, diz ele, ‘e eu entendo esse ponto, mas se isso tivesse acontecido dois ou três anos antes, provavelmente nunca teria tido a chance no time titular.

‘O fato de eu ter entrado e me machucado provavelmente é melhor. Conheço muitos jogadores da academia que lutam contra lesões e nunca tiveram a chance, então não encarei as coisas dessa maneira.

Mesmo assim, o processo de recuperação testou a sua paciência. “Eu não estava andando direito, então tive uma reação de estresse no pé”, diz ele. ‘Acabou sendo oito meses quando a expectativa era de cinco e o mais difícil foram os últimos dois meses.

‘Arrastou-se um pouco e o mais importante foi a minha nitidez, foi muito difícil recuperar, mas agora estou totalmente em forma. Eu me sinto ótimo.

Tony Khan, vice-presidente e diretor de operações do Fulham, manteve o nome de Bobb em destaque em sua lista de desejos durante anos e atacou quando percebeu que havia uma chance de fechar um acordo rápido em janeiro.

Eles nem sempre recebem os mesmos elogios que Brighton e Brentford, mas a contratação do Fulham desde o retorno à Premier League foi útil para eles.

Há uma empolgação genuína em torno de Bobb enquanto ele perscruta novos horizontes às vésperas da partida da quinta rodada da FA Cup em casa contra o Southampton, que está em uma boa fase, sem perder desde meados de janeiro.

“Tenho certeza de que podemos alcançar grandes coisas”, diz ele. “Temos grande profundidade e qualidade – podemos definitivamente avançar para a Europa. Temos uma eliminatória difícil, mas a FA Cup pode ser um alvo sério nos próximos anos.

‘Quero me tornar um jogador importante para o clube. Quero jogar todos os jogos, não tive isso na minha carreira, então é um grande objetivo, e quero deixar minha marca nos jogos, marcar mais gols, o que acho que posso fazer.’