O’Neill pede aos jogadores do Celtic que marquem no confronto da Old Firm Cup
Martin O’Neill desafiou o seu céltico jogadores para forçar sua mão pelo resto da temporada, entregando hoje em Ibrox.
O confronto das quartas de final da Copa da Escócia é a décima partida do clube de Parkhead em um período agitado desde o início de fevereiro. Mas com o calendário a tornar-se mais leve após o derby, O’Neill prevê menos necessidade de rotação e menos alterações forçadas devido a lesões e suspensões.
E com o final comercial da campanha agora aparecendo, ele sente que qualquer jogador que brilhar contra Guardas florestais provavelmente permanecerá ao seu lado.
“Pode ter sido uma semana livre nos dois períodos em que estive”, lembrou ele.
‘Voltando pela segunda vez, foi apenas meio da semana, meio da semana, meio da semana. E, portanto, na sua mente você pensa – os jogadores podem continuar com isso e seguir em frente?
O técnico do Celtic, Martin O’Neill, está em busca de uma escalação definida para o resto da temporada
‘Então, existe esse elemento de forma, tanto quanto qualquer outra coisa. Nem tenho certeza se teria jogado contra o mesmo time duas vezes em dois jogos consecutivos.
‘Agora, quando você tem apenas um jogo por semana, então realmente importa muito como você se sai nesse tempo. Porque você tem tempo para se recuperar, você tem tempo para pensar sobre isso.
‘Então, realmente, nos tempos de rotação, agora você tem um pouquinho mais de tempo. Você não precisa se preocupar tanto com a rotação. São as lesões que preocupam você e a forma. E se você consegue se sair muito bem em Ibrox, você se dá a chance, não é?, de permanecer na equipe.
Uma corrida na estrada que começou em Stuttgart, continuou há uma semana em Ibrox, antes da viagem do meio da semana para Pittodrie.
Com a equipa a vencer dois e a empatar um desses jogos, o treinador sente que demonstrou a sua capacidade de jogar em ambientes desafiantes.
“Eles fizeram isso e acho que deveriam receber algum crédito por isso”, acrescentou. ‘Achei que Stuttgart era bastante hostil nesse sentido.
“Eles estão voando na Bundesliga, então nos saímos muito bem lá. Mas voltar ao Rangers e mostrar algum carácter na segunda parte, e depois seguir com um jogo em campo é apenas tentar recuperar de um tempo bastante péssimo, para nós ir e vencer o jogo foi muito importante.
‘Isso nos prepara de qualquer maneira. Pelo menos depois disso, estamos quase reduzidos a apenas um jogo por semana, o que nos dá uma chance novamente, se conseguirmos aguentar.’
A primeira passagem de O’Neill no comando nesta temporada viu o Celtic derrotar o Rangers em Hampden na semifinal da Copa da Liga.
Luke McCowan marcou para dar ao Celtic uma vitória moral na segunda mão em Estugarda
Embora tenha sido forçado a assistir de longe a derrota da equipe na final para o St Mirren sob o comando de Wilfried Nancy, O’Neill detecta que os jogadores que ele foi posteriormente chamado para treinar novamente ainda estarão sofrendo com essa experiência.
Questionado se detectou um desejo de fazer as pazes, ele disse: ‘Espero que sim. Eu realmente espero que sim. Não é algo que mencionei na época. Obviamente, é uma grande decepção para eles não terem conseguido vencer.
‘Talvez você tenha me dado o que pensar. Posso até mencionar isso a eles amanhã ou algo assim.
O último jogo de O’Neill no comando de sua primeira passagem no comando foi uma vitória por um gol sobre o Dundee United na final da Copa da Escócia de 2005.
O Celtic perdeu a final da Copa da Liga para o St Mirren durante o reinado desastroso de Wilfried Nancy
Esperançoso de poder retornar a Hampden em maio procurando erguer o troféu em melhores circunstâncias, ele lembrou: ‘Foi meio agridoce em muitos aspectos porque havíamos perdido a liga na semana anterior em Motherwell.
‘Se você me perguntar sobre memórias, minhas duas maiores lembranças dos cinco anos no Celtic foram Seville e Motherwell.
‘Nunca foi uma questão de vencer. As duas vezes que você apanha. E é essencialmente verdade. Mas foi bom, suponho, terminar a conquista da Taça da Escócia.
‘O que na verdade, acredite ou não, significa muito para mim, porque volto aos dias em que havia apenas um jogo ao vivo na TV. Foi a final da Copa da Inglaterra.
“E então você estava recebendo relatórios, se não me falha a memória, fotos ocasionais, do que estava acontecendo no que eu chamaria de o grande Hampden.
“O Hampden atmosférico, não aquele onde os assentos ficam a cerca de 22 quilômetros de distância. Mas ainda assim, é uma grande competição.
‘Então, desse ponto de vista, sim. Foi muito bom talvez terminar minha passagem por lá como se tivesse ganhado alguma coisa.
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