Cidades montanhosas de Alberta lidam com ‘ansiedade de baixo grau’ com o início da temporada de incêndios florestais
Apesar da neve da primavera ainda cobrir partes de Alberta, agora é oficialmente a temporada de incêndios florestais, e com ela vem mais uma vez a preocupação persistente sobre qual comunidade será a próxima a ser tocada pelo inconstante dedo de destruição da natureza.
Mas nas cidades de Canmore e Hinton, nas Montanhas Rochosas, eles não estão esperando para descobrir.
Ambos dizem que não esqueceram o destino de Jasper em 2024, quando incêndios incendiaram um terço das estruturas da cidade montanhosa e forçaram 25 mil pessoas a fugir na calada da noite.
“Sendo uma comunidade muito parecida com a nossa… um destino turístico cercado por árvores… isso pode acontecer com você”, disse o prefeito de Canmore, Sean Krausert, em uma entrevista.
“Foi apenas um lembrete de quão devastadores são os incêndios florestais e certamente foi um dos motivadores para nós no trabalho que estamos fazendo.”
Krausert disse que Canmore está no meio de um projeto de várias fases para construir um corpo de bombeiros ao redor da cidade. Os bombeiros limpam uma faixa de árvores e outras folhagens para impedir um incêndio violento, não lhe dando nada para se alimentar.
Uma fase de proteção contra incêndio foi concluída nas encostas voltadas para o sul das montanhas próximas, que recebem mais sol e, portanto, são as mais secas.
Um segundo corpo de bombeiros está bem encaminhado. Numa colina com vista para Canmore, as árvores foram arrasadas, deixando para trás dezenas de pilhas de detritos, algumas com até 10 metros de altura, que provavelmente serão queimadas no próximo inverno.
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Um terceiro projecto prevê uma faixa de 150 metros de largura que se estende por 15 quilómetros a sul, descendo o vale.
Alertas de qualidade do ar emitidos em todo o Canadá enquanto a fumaça dos incêndios florestais das pradarias cobre o país
“Acho que todos nós que vivemos no vale durante a temporada de incêndios florestais sentimos um pouco de ansiedade”, disse Krausert.
“Não acho que você possa viver em um vale cheio de árvores e se sentir confortável devido aos incêndios florestais dos últimos anos.”
O trabalho também está acontecendo na cidade.
Treze bairros estão no programa Canmore FireSmart, que incentiva os proprietários a, por exemplo, limparem as agulhas de pinheiro das calhas e manterem os detritos longe do telhado.
“Uma grande parte do problema são, na verdade, as chuvas de brasas que viajam dois quilômetros à frente do incêndio”, disse Simon Bagshaw, coordenador do FireSmart de Canmore. “Eles pousam em pilhas de lenha, pousam em árvores coníferas e até mesmo na cobertura morta que as pessoas têm e essas são as coisas que podem pegar fogo.”
Em Hinton, uma cidade a uma hora de carro a leste de Jasper, eles estão construindo um aceiro de cinco quilômetros ao redor da comunidade após o incêndio em Jasper e um incêndio em 2023 na vizinha Edson que levou a evacuações.
“Nós (Jasper, Hinton e Edson) somos uma espécie de três irmãs – e Hinton é aquela do meio que não foi (foi atingida pelo fogo)”, disse o prefeito Brian Laberge.
Laberge disse que o processo dos bombeiros não é tranquilo, especialmente quando se trata de remover os amados bosques.
“Os proprietários de terras dizem: ‘Que diabos, eu amo minhas árvores’”, disse ele. “Você vai até esses caras que vivem em uma área cultivada e agora o governo vai vir e derrubar todas as suas árvores?”
O especialista em incêndios florestais Jed Kaplan disse que verões mais quentes, períodos de seca mais longos e invernos quentes devido às mudanças climáticas estão tornando os incêndios florestais um risco constante, levando a medidas para reduzir os danos sempre que possível.
“As cidades montanhosas entre Calgary e Vancouver são as áreas onde penso que existem algumas intervenções concretas que podem ser feitas”, disse Kaplan, da Universidade de Calgary.
“Temos que cruzar os dedos para que muitos desses tratamentos possam ser concluídos antes que haja um grande incêndio.”
O Ministro Florestal de Alberta, Todd Loewen, disse que as equipes já responderam a 27 novos incêndios florestais este ano.
Num comunicado, ele disse que a grande mudança precisa vir com a conscientização, já que cerca de 60% dos incêndios florestais são causados pela atividade humana e o restante por raios.
“Mesmo pequenas mudanças no comportamento podem fazer uma grande diferença”, disse Loewen.
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