Rangers 0-0 Celtic (após; Celtic vence por 4-2 nos pênaltis): Se Martin O’Neill não receber mais um ano no cargo, será um ato de loucura

Quando ele afirmou esta semana que céltico necessidade de responder ao chamado de despertar da face mutável do futebol escocês, Martin O’Neill estava pregando para o coro.

Com o clube mal preparado para o aumento da competição nesta temporada, o comentário do jogador de 74 anos sobre a necessidade de uma introspecção séria de todos os envolvidos no final da temporada foi certamente indiscutível.

Talvez, porém, haja algo que não precisa mudar em Parkhead. A hierarquia cometeu um erro quando expulsou O’Neill das instalações para dar lugar a Wilfred Nancy no final do ano passado. Não perguntar pelo menos se ele estaria disposto a voltar por mais um ano seria outro ato de loucura.

Embora o Celtic ainda tenha muito trabalho a fazer para salvar esta campanha, já seria uma perda se não fosse o impacto do treinador ao longo de duas passagens.

Dos 18 jogos nacionais no comando, ele somou 15 vitórias, dois empates e apenas uma derrota.

Sua capacidade de obter resultados contra todas as probabilidades foi destacada aqui e mais alguns.

Não pela primeira vez nesta temporada, o Celtic não se mostrou nada assombroso na frente. Mais uma vez, eles sobreviveram. Deveu tudo a uma ação de retaguarda fenomenal e a uma vontade de ferro.

A capacidade de O’Neill de prevalecer quando toda a lógica sugere que a sua equipa não o deveria fazer é – para cunhar uma das suas palavras favoritas – notável.

Isso, porém, estava levando as coisas ao extremo. No final do prolongamento, as estatísticas mostravam que o Celtic não tinha conseguido um único remate à baliza.

Eles chegaram lá por meio de quatro pênaltis executados com habilidade, enquanto o Rangers errou duas vezes em 12 jardas. De alguma forma, eles chegaram às semifinais da Copa da Escócia.

Este foi mais um dia doloroso para Danny Rohl. Nas últimas semanas, o técnico do Rangers não fez muito barulho.

Todas aquelas observações injustificadas relativas à selecção e estratégia da equipa de O’Neill em Estugarda. Sua alegação espúria de que o handebol de Dujon Sterling no último domingo pode não ter constituído um pênalti. A exigência de que seus jogadores diminuíssem o volume de 7.500 torcedores do Celtic aqui.

Em meio ao blefe e à fanfarronice, porém, ele acertou um prego com firmeza na cabeça. Que a necessidade de qualquer pessoa em sua posição ganhar títulos não é negociável.

Ambas as copas nacionais acabaram, assim como a Europa, enquanto seu time está atrás do Hearts por seis pontos no campeonato. De uma posição promissora, o alemão é agora um homem sob sério escrutínio. A mentalidade da sua equipa está a ser amplamente questionada.

O fato de os homens de Rohl terem jogado a maior parte do futebol naquele que foi, na verdade, um jogo ruim, não servirá de consolo para aqueles da persuasão azul-clara que assistiram ao jogo. Se uma equipe não marca em jogo aberto, não pode alegar que fez parte de uma história de azar.

Para os torcedores do Celtic que se reuniram no campo visitante pela primeira vez desde 2018, as novidades do time não eram o que procuravam.

Embora a ausência de Kieran Tierney após levar uma pancada em Pittodrie não tenha sido totalmente imprevista, a do capitão Callum McGregor foi.

Também houve algumas dificuldades para os fãs do Rangers digerirem, com John Souttar e Tochi Chukwuani eliminados.

O’Neill não precisaria que McGregor estivesse de fora para que a sua importância se tornasse evidente, mas os primeiros 30 minutos sublinharam esse ponto.

Embora Luke McCowan tenha feito o possível para competir na função de defesa, o Celtic faltou aquele primeiro passe e um indivíduo para definir o ritmo. Os Rangers prosperaram com isso.

A negligência de McCowan serviu como uma abertura antecipada para Youssef Chermiti. O herói de dois gols da semana passada disparou descontroladamente por cima. Seria a história de seu dia.

Mohamed Diomande foi o beneficiário da queda de Chukwuani para o banco. No entanto, ele passou o primeiro tempo andando na corda bamba, com uma foice imprudente de Julian Araujo que o colocou no cartão amarelo aos dois minutos. Sem surpresa, ele não reapareceu no segundo período.

Rohl estava convencido de que sua equipe deveria ter cobrado um pênalti logo no início, quando o chute de Chermiti acertou Auston Trusty na mão, mas o braço do americano estava dobrado.

O Rangers esteve bem no topo nas primeiras trocas. Jogando com energia e agressividade, havia uma vantagem no seu jogo que o Celtic simplesmente não tinha.

Faltava aos homens de O’Neill alguém que colocasse o pé na bola. Eles cometeram erros elementares e foram excluídos nas raras ocasiões em que cruzaram a linha intermediária.

Nos flancos, Yang Hyun-Jun e Sebastian Tounekti eram espectadores. Destacado como centroavante, Daizen Maeda perseguiu tudo, mas estava carente de serviços significativos.

O esforço dos visitantes no primeiro período foi melhor resumido por Araujo, que marcou um lançamento lateral fora do jogo.

Trusty teve que estar alerta para engolir a grama e entrar em ação quando Ryan Naderi ameaçou coletar uma bola percentual por cima.

O Celtic encontrou algo tardiamente. A dez minutos do intervalo, a bola estava na rede, mas sem sucesso.

Depois de ter seu escanteio inicial bloqueado, McCowan acertou na segunda tentativa. Scales ligou. A cabeçada de Maeda apareceu no poste mais distante, apenas para uma revisão do VAR mostrar que Scales estava impedido.

Rohl ainda deve ter ficado chateado por sua equipe não ter estabelecido uma vantagem. Sterling fez o possível para fornecê-lo ao desequilibrar Tounekti e avançar pela direita. Sua cruz foi recebida por Chermiti. Novamente, o atacante só encontrou a arquibancada.

O zagueiro do Celtic, Benjamin Arthur, não errou o pé até deixar um passe para trás rolar sob seu pé no início do segundo período. Chermiti parecia prestes a capitalizar. Viljami Sinisalo teve que sair da linha com inteligência.

Com a pressão do Rangers aumentando novamente, Trusty deslizou para enviar o chute de Mikey Moore por cima.

De um escanteio de Moore, ocorreu uma confusão que forçou Tounekti a desviar o chute de Chermiti da linha.

Procurando mudar o fluxo, O’Neill lançou uma série de substitutos por volta da hora, incluindo Alex Oxlade-Chamberlain.

O Rangers ainda disparou cruzamento após cruzamento. O manejo e o comando de Sinisalo em sua caixa foram de primeira linha.

No que seria sua última ação do dia, Moore cortou meia chance no nocaute de Chermiti.

Na cobrança de escanteio, Nico Raskin obrigou Benjamin Nygren a tirar a bola da linha. Estávamos indo longe.

Os Rangers continuaram a pressionar. Chermiti foi frustrado por um excelente bloqueio do substituto Dane Murray.

Manny Fernandez conseguiu acertar o escanteio de James Tavernier, apenas para o VAR perceber que ele havia usado claramente o braço.

As pernas frescas de Tavernier no banco criaram outra oportunidade para Chermiti. Desta vez, seu chute passou a trinta centímetros da barra vertical.

As coisas ficaram cada vez mais frenéticas. Também apresentado, Souttar ficou grato a Butland por derrotar Tomas Cvancara com uma bola perdida depois que ele hesitou. Simplesmente não houve separação das equipes ao longo de 120 minutos.

Na cobrança de pênalti na área da casa, Tavernier acertou a trave com o primeiro da sua equipe, antes de Djeidi Gassama mandar o quarto para o céu.

A essa altura, Oxlade-Chamberlain, Auston Trusty e Hatate já haviam acertado a rede.

Isso abriu caminho para Cvancara mandar Butland para o lado errado e mandar o Celtic para a semifinal, embora as cenas vergonhosas em campo envolvendo os dois grupos de torcedores ofuscassem tudo o que havia acontecido antes.