Eu testemunhei as cenas repreensíveis no final da Old Firm: Aqui está o que vi enquanto a carnificina se desenrolava entre os bandidos do Celtic e do Rangers, por que foi pior do que o ‘jogo da vergonha’ de 2011 e o que temo que aconteça a seguir

Numa tarde terrível em Govan, todo o fogo e fúria do conflito da Velha Firma regressou a este jogo – e não foi uma visão bonita.

Agora podemos ter certeza de que a alocação integral de ingressos para torcedores visitantes não será restaurada permanentemente tão cedo.

As quartas-de-final da Copa da Escócia, de péssima qualidade, terminaram em cenas repreensíveis de desordem da torcida que ameaçaram brevemente repetir o infame motim após a final de 1980 em Hampden entre os clubes.

Felizmente, a ordem foi restaurada com relativa rapidez, mas as recriminações das invasões de campo por parte de ambos os grupos de torcedores após o ataque célticoA dramática vitória do Brasil nos pênaltis continuará por algum tempo.

A Federação Escocesa já anunciou uma investigação e não seria nenhuma surpresa se o Governo Escocês também se envolvesse, tal como aconteceu sob Alex Salmond em 2011, após o chamado “jogo da vergonha”, quando Guardas florestais perdeu um replay da quinta rodada por 1 a 0 em Celtic Park.

Aquilo foi uma festa do chá em comparação com essas cenas vergonhosas.

Neil Lennon era técnico do Celtic naquela época, quando sua briga em tempo integral com a assistente do Rangers, Ally McCoist, se tornou a manchete de um episódio que dificilmente mereceu a cúpula governamental que se seguiu.

Desta vez, o chefe do Dunfermline, Lennon, estava observando do pórtico de imprensa e, como todos nós, ele deve ter temido o pior quando grupos rivais de apoiadores pareciam estar à beira de um combate físico total.

Este foi o 450º confronto da Old Firm em grandes competições e provou que a amarga inimizade que lhe conferiu um estatuto único no cenário desportivo e desfigurou a sua imagem com demasiada frequência permanece tão profundamente arraigada como sempre.

Ao longo da tarde, os antigos hinos sectários ecoaram em Ibrox num cenário deprimente mas previsível para os acontecimentos em campo.

Ironicamente, foram os próprios SFA que forçaram o Rangers a acabar com as restrições retaliatórias impostas aos torcedores visitantes, que começaram em 2018. Seus próprios regulamentos de competição garantiram que cerca de 7.500 torcedores do Celtic pudessem lotar o Broomloan Road Stand.

O que foi um teste de resistência para eles, após 120 minutos dominados por uma equipe enérgica, mas desdentada, do Rangers, se transformou em uma grande celebração quando o substituto Tomas Cvancara marcou o pênalti decisivo para colocar o Celtic nas semifinais.

A situação ficou um pouco selvagem quando alguns torcedores do Celtic responderam à exuberância do lateral Julian Araujo – o mexicano correndo para balançar a trave na frente deles – entrando no campo de jogo.

O que começou como um fluxo de adeptos tornou-se uma espécie de inundação que os comissários do dia lutaram para conter. Do outro lado do campo, a consternação dos torcedores do Rangers se transformou em fúria incontida, quando muitos deles responderam entrando também no campo de jogo.

Com a chegada dos reforços policiais, foram acionados e lançados pirotecnia, juntamente com mastros de bandeira. Uma tentativa discutida de escalar a trave e derrubá-la no estilo do Exército Tartan em Wembley em 1977 foi logo abortada.

Alguns jogadores e membros da equipe do Celtic, incluindo Araujo, involuntariamente se encontraram no meio da situação e foram confrontados por torcedores do Rangers que também entraram em campo vindos do recinto em frente à arquibancada principal. Isso estava ficando seriamente feio.

Uma linha de comissários e policiais foi formada entre os apoiadores, a maioria dos quais logo decidiu que a discrição era a melhor parte de sua autopercepção de valor. Os jovens imaturos que constituem a maior parte dos modernos grupos de torcedores dos ‘ultras’ recuaram e voltaram para as arquibancadas ou para fora do campo.

O estrago foi feito, no entanto, em meio a cenas que se desenrolavam ao vivo na TV diante de uma audiência nacional horrorizada.

A Brigada Verde do Celtic e os Ursos da União dos Rangers são frequentemente creditados por trazerem ruído e cor a ambientes de outra forma higienizados. Em dias como este, eles são simplesmente uma presença grosseiramente agressiva, da qual o futebol escocês poderia prescindir.

As cenas pós-jogo ofuscaram um triunfo improvável do Celtic, mas nada puderam fazer para disfarçar a escassez de níveis de desempenho que deixou tanto eles quanto o Rangers tão vulneráveis ​​nesta temporada.

Tal como o líder da liga, o Hearts, foi o verdadeiro beneficiário sete dias antes, quando o Celtic revidou para ganhar uma parte dos despojos no confronto da Premiership aqui, todos os outros semifinalistas da Taça da Escócia vão imaginar as suas hipóteses de ir até ao fim e erguer o famoso e antigo troféu em Hampden, em Maio.

Certamente não há nenhum fator de medo em torno de nenhuma dessas equipes no momento. Apesar de o Rangers ter comandado este jogo durante longos períodos, com 24 tentativas de golo e um único remate do Celtic em 120 minutos sem golos, eles permanecem totalmente pouco convincentes quando é mais importante.

Danny Rohl ganhou crédito por arrastar a equipe de Ibrox de volta à disputa pelo título desde sua chegada em outubro, mas permanecem dúvidas sobre a capacidade do técnico alemão de levá-los ao limite no final da campanha.

Esta foi uma eliminação amargamente decepcionante da Copa da Escócia para Rohl, que também perdeu para O’Neill nas semifinais da Copa da Liga no início da temporada. A menos que consiga a vantagem de seis pontos do Hearts para vencer a Premiership nos últimos nove jogos da temporada, o júri permanecerá de fora sobre a capacidade do jogador de 36 anos de restaurar o Rangers como uma equipa vencedora de troféus.

O fato de ele não ter conseguido supervisionar uma vitória contra um time do Celtic sem os serviços da dupla chave Callum McGregor e Kieran Tierney é outra mancha no caderno de Rohl.

Por outro lado, o toque de Midas de O’Neill com esta equipa normal, mas corajosa, do Celtic ainda está intacto e ele continua na luta pela dobradinha nacional.

A visita do Rangers ao Celtic Park após a separação ainda pode decidir qual deles, se houver, pode vencer o Hearts. Resta saber quantos fãs dos Rangers estarão lá para ver.

Este jogo continua a proporcionar drama e intensidade de um nível que poucos outros confrontos ao redor do mundo do futebol conseguem imitar.

Infelizmente, o mesmo se aplica ao ódio inflamado alimentado por tantos dos seus seguidores, que nos deixou tão perto de testemunhar aqui cenas verdadeiramente calamitosas.