Rancho Zorro: autoridades do Novo México revistam antiga propriedade de Epstein – National

As autoridades do Novo México começaram a procurar Fazenda Zorro na segunda-feira, onde o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein —que morreu em 2019 – é acusado de traficar e agredir sexualmente mulheres jovens.

O gabinete do procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, anunciou que a busca estava sendo feita com a cooperação dos atuais proprietários da fazenda.

“Esta busca faz parte da investigação criminal anunciada pelo Departamento de Justiça do Novo México em 19 de fevereiro sobre alegações de atividades ilegais no rancho de Epstein antes da morte de Epstein em 2019”, disse o Departamento de Justiça do Novo México. anunciou em um comunicado.

“O Departamento de Justiça do Novo México agradece a cooperação dos atuais proprietários na concessão de acesso para busca e estende seus agradecimentos à equipe da fazenda por seu profissionalismo.”

O Departamento de Justiça do Novo México também instou o público a ficar longe da área e a suspender qualquer atividade de drones nas proximidades para evitar interferir na operação de aplicação da lei em andamento.

“O Departamento de Justiça do Novo México continuará a manter o público devidamente informado, apoiará os sobreviventes e seguirá os fatos onde quer que eles levem”, acrescentou o comunicado.

Torrez reabriu uma investigação da fazenda em fevereiro, depois que os legisladores do Novo México aprovaram uma legislação para iniciar uma investigação completa sobre o que aconteceu no Rancho Zorro.

A legislação foi aprovada por unanimidade e cria uma comissão especial de representantes estaduais, incluindo quatro representantes dos dois principais partidos, que têm a tarefa de investigar o que aconteceu na fazenda.

Um comitê bipartidário buscará depoimentos de sobreviventes de supostos abusos sexuais na fazenda, que foi comprada por Epstein em 1993. Ele foi dono da propriedade até sua morte em 2019, e seu espólio a colocou à venda em 2021.

A propriedade foi vendida pelo espólio de Epstein em 2023 – com os rendimentos destinados aos credores – à família de Don Huffines, um candidato no Texas a controlador estadual que venceu as primárias republicanas na semana passada.

Os legisladores também estão instando os residentes da área a testemunhar e tentando identificar quaisquer hóspedes da fazenda e funcionários do estado que possam ter sabido o que estava acontecendo na propriedade de Epstein ou ter participado de supostos abusos sexuais na mansão ou nas casas de hóspedes.

A investigação ocorre semanas depois que o Departamento de Justiça divulgou milhões de Arquivos relacionados a Epstein que lançou uma nova luz sobre o rancho, revelando supostos laços entre Epstein e um ex-procurador-geral do Novo México e dois ex-governadores democratas.

A investigação visa colmatar lacunas numa lei do Novo México que pode ter permitido que Epstein operasse no estado e custará 2,5 milhões de dólares, segundo a Reuters.

A deputada estadual Andrea Romero, patrocinadora do projeto de lei, disse que o subcomitê usará poderes de intimação, registros públicos e testemunhos para “reunir toda a história”. Fonte dos relatórios do Novo México.

O comitê iniciou sua investigação em 17 de fevereiro e planeja entregar as conclusões provisórias até 31 de julho, com um relatório final esperado até o final do ano.

Isso ocorre após alegações de que duas meninas foram enterradas perto da fazenda. O Departamento de Justiça do Novo México escreveu uma carta a autoridades federais em 13 de fevereiro solicitando cópias não editadas de um e-mail anônimo de 2019 para um locutor de rádio local alegando que “meninas estrangeiras” morreram no Rancho Zorro.

Os defensores das vítimas aplaudiram a medida, dizendo que o Rancho Zorro, mencionado no os arquivos Epstein mais de 4.000 vezes, foi ignorado por investigações federais que se concentraram na ilha caribenha de Epstein e na casa de Nova York.

“Muitos dos sobreviventes tiveram experiências no Novo México e, como aprendemos, você sabe, havia políticos locais e outras pessoas que estavam cientes do que estava acontecendo no Novo México”, disse a advogada Sigrid McCawley, cujo escritório de advocacia representou centenas de sobreviventes de Epstein, à Reuters em fevereiro.

Embora Epstein nunca tenha enfrentado acusações no Novo México, o gabinete do procurador-geral do estado em 2019 confirmou que estava investigando e entrevistou possíveis vítimas que visitaram o imóvel.

O caso inicial do Novo México foi encerrado em 2019, a pedido dos procuradores federais de Nova Iorque, e os procuradores estaduais dizem agora que “as revelações descritas nos ficheiros do FBI anteriormente selados justificam um exame mais aprofundado”.

A fazenda é atualmente propriedade do empresário e político texano Huffines, que disse ter comprado e renomeado a propriedade como Rancho de San Rafael em 2023 e planeja transformá-la em um retiro cristão.

“Em 2023, quatro anos após a morte de Epstein, o Rancho San Rafael estava listado no mercado aberto há anos e estava programado para leilão público”, escreveu ele na segunda-feira. em uma postagem no X. “No momento da venda, foi divulgado que o produto iria para as vítimas. Desde então, foi confirmado pelos advogados do espólio que o produto da venda beneficiou as vítimas.”

Huffines disse que cooperou com as autoridades.

“Em 2024, a propriedade da minha família era pública e publicada nas redes sociais. Sempre mantivemos uma linha aberta de comunicação com as autoridades locais”, escreveu ele.

“Nenhuma agência de aplicação da lei alguma vez me abordou para solicitar acesso, e eu sempre disse inequivocamente que qualquer pedido deste tipo seria atendido com acesso imediato e total cooperação. Isto é o que os adversários políticos desesperados fazem: mentiras de última hora e truques sujos.”

— com arquivos da Reuters e da Associated Press

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