Manitoba Tory Bob Lagasse deixa o caucus e planeja se tornar independente – Winnipeg

Os conservadores progressistas da oposição de Manitoba perderam um assento na legislatura na terça-feira, quando o membro com três mandatos, Bob Lagasse, anunciou que está deixando o caucus conservador para se sentar como independente.

Lagasse disse que o conselho da sua associação eleitoral o acompanhará e que ele planeja concorrer nas próximas eleições, marcadas para outubro de 2027, como independente, com o apoio deles.

“Houve coisas que não me agradaram, que ocorreram com o próprio partido”, disse Lagasse numa entrevista pouco depois de anunciar a sua decisão na legislatura e de sair do edifício.

Lagasse apontou alguns incidentes, incluindo um relatório do comissário de ética no ano passado que descobriu que três outros conservadores violaram a lei de conflito de interesses ao pressionar pela aprovação de uma mina de areia de sílica perto do distrito eleitoral de Dawson Trail, em Lagasse, a leste de Winnipeg.

Os conservadores pressionaram, sem sucesso, para obter a aprovação ambiental para o projeto depois de perderem as eleições de 2023 e antes que o novo governo do NDP pudesse tomar posse, afirma o relatório do comissário de ética. Um dos três conservadores, Jeff Wharton, continua participando do caucus.

“Ainda estar sentado ao lado do membro que foi diretamente considerado violador e não expulso do partido… foi extremamente problemático para mim.”

Lagasse também citou um incidente no ano passado em que o líder do partido, Obby Khan, imitou um tiro na cabeça enquanto ouvia um ministro do NDP no período de perguntas. Khan pediu desculpas pelo gesto, mas Lagasse, que falou abertamente sobre ter problemas de saúde mental, disse que foi “incrivelmente insensível”.

Lagasse disse que havia outras questões, mas não queria se concentrar em Khan.

“Acho que é bastante evidente pelo que está acontecendo, como estão as coisas dentro do partido, mas… não vou dar a ele a satisfação de ter uma plataforma sobre isso.”

A decisão de Lagasse ocorre poucos dias depois de outro conservador, Richard Perchotte em Selkirk, ter anunciado que não tentará a reeleição porque pode fazer mais como cidadão privado do que como membro da Oposição Conservadora Progressista. Os conservadores têm agora 20 dos 57 assentos legislativos.

Khan desejou boa sorte a Lagasse e disse aos repórteres que não discutiria nenhuma conversa com Lagasse.

“Não acho certo compartilhar uma conversa privada com ninguém, muito menos com a mídia, especialmente sobre questões de caucus ou conversas que tivemos”, disse Khan.

“Bob serviu aqui, ele fez um bom trabalho aqui e agora desejo a ele nada além do melhor.”

Um analista político disse que a mudança ocorre num momento em que os conservadores estão tentando reconstruir depois de perderem as eleições de 2023. Desde essa votação, os Conservadores perderam uma eleição suplementar num reduto tradicional no círculo eleitoral de Tuxedo, em Winnipeg, estão a angariar muito menos dinheiro do que os Novos Democratas no governo e estão consistentemente a votar a favor do NDP.

“Há muitos sinais ameaçadores de que eles não estão em boa forma para se prepararem para uma eleição”, disse Paul Thomas, professor emérito de ciência política na Universidade de Manitoba.

Outros conservadores anunciaram que não buscarão a reeleição, como os políticos veteranos Kelvin Goertzen e Ron Schuler.

Embora não seja incomum ver um político de Manitoba expulso do caucus, o caso mais recente viu o NDP remover Mark Wasyliw, que é independente, em 2024, sendo raro que alguém saia voluntariamente para ocupar o cargo de independente.
Os Novos Democratas disseram que a saída de Lagasse mostra que os Conservadores estão em apuros.

“Há algo acontecendo lá, e esse algo, eu diria… é uma falha de liderança”, disse o vice-primeiro-ministro Uzoma Asagwara.

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