New Brunswick diz que o risco de derramamento de produtos químicos é baixo, mas questões sobre tempo de resposta permanecem – New Brunswick

Quase uma semana depois de derramamento de produtos químicos em Fredericton que levantou preocupações para os residentes e motoristas, a província de New Brunswick apresentou uma atualização sobre a investigação, dizendo que o risco para a saúde é baixo e a análise continua.

A substância, que era amarela brilhante e se estendia por 14 quilômetros, foi derramada por um veículo que viajava na Rodovia Vanier/Rodovia Trans-Canadá entre Fredericton e Oromocto.

Testes posteriores revelaram que a substância incluía cromo hexavalente, descrito como tóxico e possivelmente cancerígeno.

Durante uma disponibilidade para a mídia na quarta-feira, Charbel Awad, vice-ministro do Meio Ambiente e Governo Local, disse que cerca de 900 litros foram derramados.

Ao explicar o cronograma, ele disse que o vazamento foi relatado à província pela cidade de Fredericton na última quinta-feira, e os resultados laboratoriais preliminares foram recebidos na sexta-feira ao meio-dia.

Uma vez identificada a presença de cromo hexavalente, a Organização de Medidas de Emergência de New Brunswick (NBEMO) foi ativada no Nível 2.

Com base no cronograma, houve críticas de que a província demorou até sexta-feira para fechar o trecho da rodovia.

Mark Scott, diretor de operações do Departamento de Transportes e Infraestrutura, disse que fechar a estrada “não foi uma decisão que tomamos levianamente” e que levou “uma quantidade significativa de tempo e recursos para fazê-lo”.

“Precisamos fazer isso de maneira segura tanto para nossas equipes quanto para o público que viaja. Então, quando tivemos um melhor entendimento no final da quinta-feira e no início da sexta-feira, foi por isso que tomamos a decisão de fechá-lo”, disse ele.

“E para nós, ser a Rodovia Trans-Canadá acrescenta uma camada significativa de complexidade a isso.”

Awad disse que a XL Plating & Machining foi identificada como a “parte responsável” e a empresa é responsável por pagar pela remediação.

A Global News entrou em contato com a XL Plating & Machining e um porta-voz se recusou a comentar a história.

“Nas próximas semanas, o monitoramento, os testes e o trabalho corretivo continuarão. À medida que a investigação for concluída, as respectivas partes avaliarão as ações de execução apropriadas, que podem incluir acusações e multas”, disse Awad.

O líder do Partido Verde, David Coon, que também é o MLA da área, criticou a resposta e a transparência da província.

“Os resultados reais dos testes devem ser tornados públicos para que possamos saber quais níveis de cromo foram encontrados”, disse ele em uma postagem nas redes sociais na quarta-feira.

“Por que demorou dois dias para alertar o público e começar a limpeza? Continuarei a tentar obter respostas para esta e muitas outras perguntas.”

O risco para a saúde é baixo: médico

A província montou um local de descontaminação e lavagem de carros a partir de sábado para os veículos que passaram pelo derramamento.

Rita Gad, Oficial Médica Regional de Saúde, disse que embora entenda a preocupação em torno do cromo hexavalente, ela ainda classifica esse risco de exposição como baixo.

O produto químico foi disperso por uma longa distância, acrescentou ela, e as amostras avaliadas foram coletadas na manhã seguinte ao derramamento e de onde foi observado “o derramamento visível mais pesado”.

“Esperava-se que esses níveis fossem elevados. Ainda avalio a possibilidade de exposição como baixa”, disse ela.

“O crómio hexavalente pode parecer alarmante e posso certamente compreender porquê. É verdade que a exposição a esta substância durante um longo período de tempo pode aumentar o risco de certos tipos de cancro. No entanto, quero salientar que um contacto único ou curto com o crómio hexavalente não aumenta o risco de cancro.”

Ela disse que a província não acredita que haja problemas com a água potável, embora esteja a ser estabelecido um “plano a longo prazo para recolher amostras do solo e da água potável”.

“E se através deste processo identificarmos informações que alterem a nossa compreensão do risco para a saúde, iremos informá-lo”, disse ela.

As pessoas são orientadas a não tocar na substância ou em qualquer resíduo e ficar de olho em crianças e animais de estimação que possam entrar em contato com ela.

Caso haja contato na pele ou nos olhos, as pessoas devem enxaguar a área com água limpa por 15 minutos e procurar atendimento médico se houver irritação persistente ou tosse.

A EFI Global, serviço de consultoria ambiental, foi contratada para limpar e remediar o local.

Kevin Burgher, vice-presidente da empresa, disse aos repórteres que não esperam que seja necessária “reparação significativa” porque o veículo que transportava o produto químico viajou ao longo da estrada e espalhou-o “por uma distância significativa”.

“Estamos fazendo análises. Essas análises ficarão pendentes”, afirmou.

“A preocupação neste momento seria em torno da área do viaduto Allison (Boulevard), onde obviamente o veículo estava (em) velocidades mais lentas, onde poderia ter havido potencialmente um pouco mais de dispersão naquela área.”

Burgher continuou dizendo que a empresa tem atendido ligações de cidadãos preocupados que podem ter dirigido na estrada e lavado a substância em casa ou moram fora da cidade e não conseguem chegar aos lava-rápidos dedicados da província.

“Estamos fazendo a triagem dessas ligações com base nessas situações. Então, obviamente, se as pessoas lavaram um veículo na garagem ou em casa, ou por exemplo, se tiverem um poço próximo, esses são locais prioritários que estamos avaliando inicialmente”, disse ele.

“Estamos entrando em contato com todos e fazendo a triagem com base nisso.”

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