Mais de dez dias após a última escalada do conflito no Médio Oriente, os sistemas de saúde em toda a Região estão sob pressão à medida que os ferimentos e as deslocações aumentam, os ataques aos cuidados de saúde continuam e os riscos para a saúde pública aumentam.
As autoridades nacionais de saúde no Irão relatam mais de 1.300 mortes e 9.000 feridos, e no Líbano relatam pelo menos 570 mortes e mais de 1.400 feridos. Em Israel, as autoridades relatam 15 mortes e 2.142 feridos.
Ao mesmo tempo, o conflito afecta os próprios serviços destinados a salvar vidas. No Irão, a OMS verificou 18 ataques aos cuidados de saúde desde 28 de Fevereiro, resultando em 8 mortes entre profissionais de saúde. Durante o mesmo período, no Líbano, 25 ataques aos cuidados de saúde resultaram em 16 mortes e 29 feridos. Estes ataques não só custam vidas, mas também privam as comunidades de cuidados quando mais necessitam. Os profissionais de saúde, os pacientes e as instalações de saúde devem ser sempre protegidos pelo direito humanitário internacional.
Para além do impacto imediato, o conflito está a criar riscos mais vastos para a saúde pública. As estimativas actuais indicam que mais de 100 000 pessoas no Irão foram deslocalizadas para outras áreas do país devido à insegurança, e até 700 000 pessoas foram deslocadas internamente no Líbano, muitas delas em abrigos colectivos lotados, sob condições de saúde pública deterioradas, com acesso limitado a água potável, saneamento e higiene. Estas condições aumentam o risco de infecções respiratórias, doenças diarreicas e outras doenças transmissíveis, especialmente para as populações mais vulneráveis, como mulheres e crianças.
Os riscos ambientais também são uma preocupação crescente. No Irão, os incêndios petrolíferos e o fumo proveniente de infra-estruturas danificadas expuseram as comunidades vizinhas a poluentes tóxicos que podem causar problemas respiratórios, irritação ocular e cutânea e contaminar fontes de água e alimentos.
O acesso aos serviços de saúde está a tornar-se cada vez mais limitado em vários países. No Líbano, 49 centros de cuidados de saúde primários e cinco hospitais fecharam na sequência de ordens de evacuação emitidas pelos militares israelitas, reduzindo a disponibilidade de serviços essenciais à medida que aumentam as necessidades médicas.
No território palestiniano ocupado, o aumento das restrições à circulação e o encerramento de postos de controlo estão a atrasar o acesso de ambulâncias e clínicas móveis em várias províncias da Cisjordânia. Em Gaza, as evacuações médicas permanecem suspensas desde 28 de Fevereiro, enquanto os hospitais continuam a funcionar sob pressão devido à contínua escassez de medicamentos, material médico e combustível, que está a ser racionado para dar prioridade a serviços de saúde essenciais, como cuidados de emergência e trauma, serviços maternos e neonatais, e gestão de doenças transmissíveis.
Restrições temporárias do espaço aéreo interromperam a movimentação de suprimentos médicos do centro logístico global da OMS em Dubai. Mais de 50 pedidos de abastecimento de emergência, destinados a beneficiar mais de 1,5 milhões de pessoas em 25 países, são afetados, resultando em atrasos significativos. As actuais remessas prioritárias incluem fornecimentos planeados para Al Arish, no Egipto, para apoiar a resposta de Gaza, bem como para o Líbano e o Afeganistão. A primeira remessa, contendo suprimentos de resposta à cólera para Moçambique, deverá partir do centro na próxima semana.
A escalada surge numa altura em que as necessidades humanitárias na região do Mediterrâneo Oriental já estavam entre as mais elevadas do mundo. Em toda a Região, 115 milhões de pessoas necessitam de assistência humanitária – quase metade de todas as pessoas necessitadas a nível mundial – enquanto os apelos humanitários de emergência sanitária continuam 70% subfinanciados.
Sem protecção para os cuidados de saúde, acesso humanitário sustentado e um apoio financeiro e operacional mais forte para a resposta humanitária à saúde, a pressão sobre as populações vulneráveis e os sistemas de saúde já frágeis continuarão a aumentar.
A OMS apela a todas as partes para que protejam os civis e os cuidados de saúde, garantam o acesso humanitário desimpedido e sustentado e procurem a desescalada do conflito para que as comunidades possam começar a recuperar e avançar em direcção à paz.
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