O governo Ford poderia manter os conselhos escolares sob supervisão por ‘anos’

O ministro da Educação de Ontário diz que manterá os conselhos escolares da província sob supervisão durante anos, se necessário, e não sentirá pressão para devolvê-los a administradores eleitos até ter certeza de que estão sendo bem administrados.

Paul Calandra colocou oito conselhos escolares sob supervisão no ano passado, deixando de lado os curadores de alguns dos maiores conselhos da província.

Tanto os conselhos públicos como os católicos de Toronto, bem como os dois conselhos de língua inglesa na região de Peel, são agora geridos por supervisores provinciais. Os oito conselhos supervisionados representam mais de 750 mil alunos.

“Quase 40 por cento da população estudantil em Ontário está sob o controle do Ministério da Educação neste momento”, disse Calandra. “Isso supostamente visa garantir que o financiamento das salas de aula seja maximizado para reduzir a temperatura que víamos antes da supervisão.”

A supervisão é algo que tem preocupado alguns no espaço educativo, incluindo grupos de pais e sindicatos. Uma carta aberta enviada ao governo Ford pedia um plano claro sobre como os conselhos retornariam à governança liderada por administradores.

Calandra, porém, sugeriu que não tinha pressa em reverter o curso.

“Com relação aos conselhos que temos sob supervisão, eles não serão recuados até que estejam no caminho certo, ponto final”, disse ele. “Se levarmos um ano, dois anos, três anos, 10 anos – eu não me importo.”

Calandra também refletiu durante meses sobre o futuro dos curadores, apontando que tem o poder de abolir os curadores das escolas públicas inglesas, se assim o desejar.

David Maston, presidente da Federação de Professores Elementares de Ontário, disse que dar ao governo provincial o controle das decisões do dia-a-dia nos conselhos escolares é um erro.

“Comentários sobre a possibilidade de eliminá-los completamente, concentrando o poder de tomada de decisão em Queen’s Park, deveriam preocupar a todos nós”, disse ele.

“Estas ações levantam sérias preocupações sobre o fato de o ministro agir sem uma consulta significativa das pessoas diretamente envolvidas: as famílias dos estudantes, educadores e trabalhadores da educação.”

Calandra apontou uma viagem à Itália feita por curadores de um conselho e uma excursão ao hotel Toronto Blue Jays por outro conselho como exemplos de má gestão por parte de curadores eleitos.

David Lepofsky, defensor da deficiência e presidente da Aliança AODA, disse que era um “falso dilema” sugerir que os administradores devem existir na sua forma actual ou serão abolidos.

“Conserte, não acabe com isso”, ele sugeriu.

Entre as preocupações de Lepofsky está o perigo de que a eliminação dos curadores possa reduzir as opções para os pais de crianças com deficiência. Ele disse que a supervisão do Conselho Escolar do Distrito de Toronto prejudicou crianças com necessidades educacionais especiais.

“O que temos visto do ponto de vista das crianças com deficiência e necessidades educativas especiais é que depois de seis ou mais meses sob a sua supervisão, as coisas não melhoraram nem um pouco”, disse ele.

“Na verdade, as coisas pioraram consideravelmente.”

Embora Calandra parecesse estar avançando a todo vapor com a remoção dos curadores há alguns meses, o primeiro-ministro Doug Ford não se comprometeria com o plano na quarta-feira.

“Não posso confirmar neste momento, está tudo sobre a mesa”, disse ele. “O que queremos é foco na sala de aula, o que não queremos ver é má gestão.”

Calandra disse que ainda planeja recomendar mudanças.

“Ainda não dei ao primeiro-ministro as minhas sugestões para a reforma – farei isso muito em breve”, disse ele. “Uma série de opções para o primeiro-ministro e depois para meus colegas de gabinete.”

A falta de uma decisão até agora é algo que Kathleen Woodcock, presidente da Ontario Public School Board Association, espera que signifique que a ideia possa ser descartada.

“Espero que o primeiro-ministro tenha decidido ouvir todo o sector da educação, dizendo que este não é um caminho que realmente faça sentido para os nossos alunos”, disse ela.

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