A lenda dos Rabbitohs, Nathan Merritt, revela diagnóstico de câncer em estágio 4: em uma entrevista angustiante, pai de cinco filhos admite que não sabe quanto tempo lhe resta

A lenda dos Rabbitohs, Nathan Merritt, revelou que tem duas formas de estágio 4 Câncer e não sabe quanto tempo lhe resta de vida – mas prometeu lutar até o fim.

O homem de 42 anos NRL great revelou em uma entrevista exclusiva ao Daily Mail que foi atingido por dois diagnósticos separados e devastadores com quatro meses de diferença.

“Fui diagnosticado com câncer em estágio quatro – câncer de esôfago e fígado”, Merritt nos contou em sua casa em Sydney.

‘É uma notícia um pouco difícil de engolir, mas tenho que continuar lutando até o fim.

“É uma pílula difícil de engolir para meus filhos e minha família. Mas é bom – vai ser difícil, mas vou lutar contra isso.

‘Vou começar a quimioterapia. Então eu acho que são duas semanas de folga.

‘Essa provavelmente será minha agenda no hospital nos próximos meses.’

O pai de cinco filhos, com filhos entre 11 e 21 anos, foi diagnosticado com a doença no esôfago em novembro passado, antes de receber a notícia do câncer de fígado há apenas algumas semanas.

“Só descobri que estava no estágio 4 há algumas semanas”, disse Merritt.

‘Todo esse tratamento agora consiste apenas em tentar mantê-lo com quimioterapia e fazer o meu melhor para permanecer vivo o maior tempo possível.’

Merritt – que se tornou um dos filhos favoritos do South Sydney durante sua passagem de uma década pelo clube – explicou como percebeu pela primeira vez que algo estava seriamente errado com sua saúde.

‘Sabe, eu tive problemas de estômago’, disse ele.

‘Só que meu estômago estava explodindo muito e inicialmente fui diagnosticado em novembro com câncer de esôfago.’

Merritt falou com entusiasmo sobre seus filhos à luz dos diagnósticos devastadores.

‘Ter meus filhos me fez amadurecer e me tornar um homem… especialmente quando tive meu primeiro par de gêmeos [because] Eu tinha 20 anos’, disse ele.

‘Eles me transformaram na pessoa que sou hoje.

‘Eu adorei cada momento que passei com eles e vê-los crescer.’

Não é nenhum segredo que Merritt, que disputou 237 partidas na primeira série, esteve envolvido em alguns problemas legais depois de se aposentar da NRL em 2014.

O extremo dos Bunnies se declarou culpado de briga depois de se envolver em uma briga em um pub em Sydney, onde foi derrubado no ano passado.

Ele também foi multado em US$ 1.500 depois de ser pego dirigindo alcoolizado mais de três vezes o limite legal, o que o levou a passar uma noite atrás das grades em abril do ano passado.

Merritt sofreu outro problema médico sério em 2023, quando foi colocado em aparelhos de suporte vital após uma batalha contra uma pneumonia dupla.

Ele também contou ao Daily Mail sobre o impacto que essas experiências tiveram sobre ele, admitindo que recorreu ao álcool para lidar com a situação.

“Quando percebi que beber não era a melhor opção, tentei mudar meu estilo de vida”, disse Merritt.

‘Eu só queria ter visto esse modo de vida antes, quando me aposentei.’

Merritt decidiu ficar sóbrio e não tocou em álcool desde o ano passado.

‘Para mim, a melhor escolha que fiz foi parar de beber. Adoro viver a vida agora, estar renovado e me sinto em uma posição melhor”, disse ele.

A determinação do extremo em lutar contra o cancro não surpreende, dada a sua reputação de nunca desistir de campo durante a sua brilhante carreira.

Favorito dos torcedores do Souths, ele foi o artilheiro mais prolífico do clube fundador em oito temporadas, até que seu recorde foi superado pelo também ala indígena Alex Johnston em 2022.

Merritt foi o artilheiro do NRL na temporada de 2006 e sua forma lhe rendeu uma vaga no time do NSW State of Origin em 2013.

Ele marcou 154 tentativas ao longo de sua carreira, conquistando 146 pelo South Sydney, e oito em uma curta passagem pelo Cronulla Sharks.

Quebrar o recorde “foi uma sensação linda”, disse Merritt.

“À medida que a oportunidade se aproximava, era algo que eu gostava de fazer.

‘E você sabe, depois que fiz isso, foi um grande alívio para mim.’

O marco da pontuação do try ganhou até a atenção de celebridades, com Merritt recebendo um vídeo personalizado do rapper superstar Snoop Dogg.

“Lembro-me de um dia fazendo o aquecimento contra os Raiders e a mensagem passando na tela grande”, disse Merritt.

‘Depois daquela mensagem, me virei e joguei um dos piores jogos que já joguei.

‘Eu estava tipo, merda, isso me desanimou.’

Merritt tornou-se uma inspiração para as crianças aborígines em toda a Austrália – uma fonte de grande orgulho para ele, tendo crescido no coração do território do Sul, em Redfern, que se tornou o epicentro da cultura indígena em Sydney.

“Essa foi provavelmente uma das minhas maiores conquistas”, disse ele.

‘Se alguma vez inspirei algum garoto da região, fiz meu trabalho.

‘Só espero ter pago minhas dívidas e que algumas crianças tenham tirado algo do que eu fiz e levado isso para sua própria jornada na vida.’

A carreira de Merritt foi repleta de momentos sensacionais, e ele se lembra com carinho de ter se tornado o oitavo jogador do Rabbitohs a marcar cinco tentativas em uma única partida da NRL em 2011 contra o Parramatta Eels.

‘[Scoring the fifth try] foi um momento especial para mim’, lembrou.

‘É provavelmente uma das principais lembranças que tenho da minha carreira na liga de rugby.’

Merritt enfrentará uma batalha difícil nos próximos meses e viverá um dia de cada vez.

‘Vamos reavaliar com os médicos depois do primeiro [round of treatment]’, disse ele.