Sam Darnold completa a impressionante ressurreição da NFL: Seahawks QB é campeão do Super Bowl após anos de desgosto e dúvidas

Um por um, eles saíram de trás de uma cortina preta e entraram no campo do Levi’s Stadium. Tom BradyEli Manning, Peyton Manning, Joe Montana – era uma esteira rolante de campeões, um quem é quem de lendas em lettermans, um lembrete de que legados estão escritos em Super Bowl Domingo e que ninguém ultrapassa a divisão entre herói e também corredor como os zagueiros.

Pouco antes do início do jogo no domingo, Brady e companhia caminharam em direção a um palco improvisado onde o Green Day continuou as festividades pré-jogo com uma explosão de 10 minutos de seus maiores sucessos.

O Green Day não foi contratado para fazer comentários sobre futebol e, ainda assim, aqui em Santa Clara, as letras da banda de rock ofereceram um lembrete adequado do que estava em jogo para cada jogador no Seahawks de Seattle e Patriotas da Nova Inglaterra: sonhos desfeitos ou o amanhecer do resto de suas vidas.

A verdade é que esta atuação de Sam Darnold não ocupará muitas páginas dos livros de história. Ninguém terá pressa em se gabar de estar lá no dia em que o quarterback dos Seahawks completou 19 dos 38 passes e lançou para um touchdown solitário. Esta vitória foi construída com base em uma defesa feroz dos Seahawks.

Mas, francamente, dada a turbulência e o tumulto que Darnold suportou nas últimas oito temporadas, quem se importa? Não há estatísticas ou imagens em um ringue e depois de todo o desgosto, todos os pontos de interrogação, todos aqueles anos de espera, Darnold é campeão do Super Bowl.

Na noite de domingo, em Santa Clara, ele completou uma das ressurreições mais notáveis ​​da NFL. Oito anos depois de ser escolhido em terceiro lugar geral pelos Jets, cinco anos depois de ser expulso pelo New York, três anos depois de ser descartado pelos Carolina Panthers, dois anos depois de assistir ao Super Bowl LVIII como reserva do San Francisco 49ers, um ano depois de desmaiar nos playoffs e ser informado de que lhe faltavam as pedras para ganhar o maior prêmio do futebol.

‘É inacreditável. Tudo o que aconteceu na minha carreira, para fazer com esta equipe – eu não gostaria que fosse de outra maneira”, disse Darnold à NBC.

‘Sempre acreditei em mim mesmo por causa da minha família e dos meus amigos. É tão simples assim. Contanto que você acredite em si mesmo, tudo é possível.’

Os Seahawks são seu quarto time em outras temporadas. O técnico Mike Macdonald lançou os dados e Darnold recompensou com uma viagem ao Levi’s Stadium. Não admira que os olhos do quarterback ficassem vidrados durante o Star-Spangled Banner.

Então talvez possamos perdoar o desempenho. Principalmente em um dia em que as defesas causaram o caos – basta perguntar ao quarterback do Patriots, Drake Maye, o que significa lutar em sua estreia no Super Bowl.

Durante longos períodos dessa queda de braço, Darnold também ficou algemado. E então, aos 90 segundos do quarto período, o jogador de 28 anos fez um passe para a end zone. Nos braços de AJ Barner. Darnold se afastou e seus companheiros correram dos bancos em direção ao quarterback.

Não esqueçamos: foi contra os Patriots, em uma noite difícil de outubro de 2019, quando Darnold foi pego por um microfone quente admitindo: ‘Estou vendo fantasmas’. Bem, no domingo à noite, ele baniu alguns.

Nas últimas temporadas, o roteiro do domingo do Super Bowl já estava traçado. Havia histórias por toda parte: Travis Kelce, Taylor Swift, Patrick Mahomes, Kansas City, dinastias e, em Nova Orleans, Donald Trump.

Este ano foi diferente. Havia muito para os puristas refletirem, mas – no que diz respeito aos fãs casuais – nem os Seahawks nem os Patriots trouxeram muitas estrelas para a Bay Area.

Em vez disso, grande parte do acúmulo centrou-se em quem mais poderia estar no Levi’s Stadium: Trump, seus agentes do ICE e até mesmo o diabo travesso em Bad Bunny. Ele usaria sua plataforma para defender uma posição política? Tudo o que isso fez foi deixar um buraco para alguém ocupar o centro do campo.

Onze anos se passaram desde que essas duas equipes se encontraram em Glendale e, logo na hora da morte, com os Seahawks a uma jarda e um placar do segundo título consecutivo do Super Bowl, Russell O passe de Wilson voou para os braços do cornerback do New England, Malcolm Butler.

Naquele momento, com aquela interceptação, Butler gravou seu nome no folclore do futebol para sempre. Não foi por acaso que na tarde de domingo, faltando poucos minutos para o início do jogo, Wilson foi visto em seu telefone em uma das suítes luxuosas do Levi Stadium enquanto Butler era trazido ao campo para tocar a campainha que dizia ao mundo: os Patriots estão de volta.

Faltava apenas descobrir: quem faria deste Super Bowl seu? Bem, realmente, ninguém fez isso. Pelo menos não é qualquer indivíduo. Houve até uma estranha vaia depois que Maye deu uma joelhada para encerrar um primeiro tempo desgastante. Dos 11 ataques concluídos, oito terminaram em punts e os outros foram todos gols de campo para Seattle. A defesa dos Seahawks estava sufocando os Patriots.

Kenneth Walker foi o único jogador ofensivo a causar impacto no adversário – o running back dos Seahawks correu para 94 jardas no primeiro tempo. Isso foi quase o dobro do que toda a equipe Patriots reuniu.

Darnold também lutou para engrenar e, com 9-0, a vantagem dos Seahawks permaneceu precária. Enquanto isso, a estatística de ambos os zagueiros foi uma leitura bastante sombria. Mas então Darnold encontrou Barner e fechou o livro com uma história de resiliência e perseverança e, no final, vitória no Super Bowl.

‘Estou muito orgulhoso de nossos rapazes. Não posso dizer coisas boas o suficiente sobre nossa defesa e equipes especiais”, acrescentou Darnold.

“Sei que vencemos o Super Bowl, mas poderíamos ter sido um pouco melhores no ataque, mas não me importo com isso agora. É uma sensação inacreditável.

‘Estou muito feliz pelos caras do vestiário e pelos treinadores que se esforçaram tanto durante toda a temporada.’