A corrida de Rory contra o tempo: McIlroy emite atualização sobre lesão nas costas antes da defesa do título do Masters

A boa notícia para Rory McIlroy é que sua recuperação de uma lesão nas costas será completada a tempo de os Mestres. O ruim é que ele tem menos de quatro semanas para se recuperar antes de viajar para o Augusta National.

Isso provavelmente incluirá mais duas rodadas no Players Championship, onde ele fechou seu segundo ciclo com um birdie para ficar com um acima do par em 36 buracos e nutrir uma esperança razoável de passar pelo corte.

Cinco dias depois de espalhar preocupação ao se retirar no meio do torneio em Bay Hill, isso deverá contar como um progresso. Assim como a sua avaliação pós-rodada, que foi elevada de “inacreditavelmente enferrujada” na quinta-feira para uma avaliação na sexta-feira de que ele está “praticamente lá” com a sua recuperação.

Tudo o que resta é encontrar o seu melhor, o que atualmente parece mais difícil nos greens. Fora do tee, ele foi sólido durante seu segundo round 71 em Sawgrass, mas o maior desconforto ocorre quando ele está lascando e se inclinando sobre as tacadas.

Questionado se ele estava se sentindo bem depois disso, McIlroy enviou sinais confusos, em parte devido ao fato de que ainda havia jogadores suficientes no campo para garantir que ele não tivesse garantia de sobreviver até o fim de semana.

Ele disse: ‘Na verdade não. Eu gostaria de estar mais acima na tabela de classificação. Eu senti que joguei bem o suficiente hoje para subir na tabela de classificação, mas não consegui fazer uma tacada cair. Sinto que bati na bola um pouco melhor hoje do que ontem também, então espero ter feito o suficiente para entrar no fim de semana e ter mais dois dias de jogo.

‘Parece que (suas costas) estão bem ali. Não totalmente, mas sinto que está melhorando progressivamente a cada dia.

Ao detalhar como estão se comportando os diferentes compartimentos de seu jogo, ele acrescentou: “Estou um pouco mais ereto com o piloto. É mais (difícil) quando supero isso. Era como se eu tivesse dificuldade em confiar nisso, mais do que qualquer outra coisa. Mas hoje foi, você sabe, acho que tive um dia em que pensei, ‘Ok, tudo bem, eu realmente não senti nada’. Acordei esta manhã e me senti bem.

“Estou feliz por conseguir mais duas corridas. Teria sido uma pena voltar para casa esta tarde, então ficar por aqui e, com sorte, jogar mais dois dias, é uma vitória.

‘Acho que fere seu orgulho (perder um corte). Acho que tive mais de 280 partidas no PGA Tour e perdi talvez menos de 30 cortes. Estou orgulhoso disso. Mas então, no golfe, como todos sabem, você tem que desistir e passar para a próxima coisa. Mas se eu tivesse perdido o corte, provavelmente teria acrescentado um evento no Masters, então espero estar aqui no fim de semana e não ter que fazer isso.

Enquanto isso, Xander Schauffele estabeleceu a liderança do clube com 10 abaixo, depois de acertar todos os 14 fairways em um brilhante 65 no segundo round. Shane Lowry errou o corte depois de seguir seu primeiro 76 com um 73.