‘Se sua filha o trouxesse para casa, você ficaria feliz’: fontes do Newcastle revelam como Lewis Hall se tornou o melhor lateral-esquerdo da Inglaterra, por que Thomas Tuchel ama ‘o Slough Maldini’, superando medos que Eddie Howe pensava que ele era ‘um idiota’ e seu talento oculto

Eddie Howe não gostou da menção de ‘The Slough Maldini’, mas sabia, sem perguntar, a quem pertencia o apelido.

‘Eu pediria um pouco de cautela, porque quero proteger Lewis’, disse o técnico do Newcastle Esporte do Daily Mail na sexta-feira. ‘Mas você acabou de matar isso com sua frase de abertura!’

Lewis é Lewis Hall, o jovem de 21 anos que na próxima semana será incluído no Inglaterra equipe pela primeira vez sob Thomas Tuchelo técnico que lhe deu sua estreia sênior no Chelsea há quatro anos.

Quando Tuchel visitou o St James’ Park na semana passada havia oito titulares ingleses nas escalações do Newcastle e Cidade de Manchester. Nos bastidores, diz-se que o jogador sobre quem ele mais perguntou foi Hall. O depoimento foi brilhante, mas em campo os pés do lateral-esquerdo falaram ainda mais alto, assim como fizeram três dias depois contra Barcelona.

Houve um momento daquele jogo envolvendo Hall e Lamine Yamal vale a pena revisitar. Um driblou o outro, fazendo com que o espancado cometesse uma falta desesperada. Só que era Hall quem driblava. Seu desempenho no empate em 1 a 1, contra o melhor jogador que já enfrentou, foi o destaque dos 93 jogos pelo Newcastle, mesmo sendo um campo cada vez mais competitivo.

Em suas três temporadas no St James’ Park – uma mudança que inicialmente foi um empréstimo e depois um empréstimo permanente de £ 28 milhões, aumentando para £ 35 milhões – a melhora de Hall foi como assistir a uma fotografia borrada entrando lentamente em foco.

Agora sabemos o que Howe e sua equipe viram ao contratar um jogador que quase não atuou em sua primeira campanha, apesar da crise de lesões do clube. As sobrancelhas se franziram quando ele disputou sete partidas como reserva não utilizada e foi fisgado no intervalo em três de suas primeiras quatro partidas.

Até Hall se perguntou qual seria o plano para ele. Talvez ele devesse ter se mantido fiel ao seu segundo amor pelo críquete, o esporte em que obteve média de 49 com o taco quando jogou pelo Binfield, clube de Berkshire, no verão de 2023.

Ele joga pelo time desde os 12 anos e, em seu site, seu perfil diz: ‘Versátil. Canhoto. Swingers de ritmo médio. Gosta de uma campanha secreta. Adora críquete e também gosta de jogar futebol.

Mas o futebol, após sua transferência para o Newcastle em 2023, era uma preocupação.

‘Eles acham que eu sou um merda?’ ele perguntou às pessoas próximas a ele, considerando as sessões extras durante a semana e a ausência de jogos no fim de semana.

“Não, eles estão fazendo isso porque acham que você pode ser brilhante”, foi a resposta.

Howe diz: ‘Ele teve um primeiro ano muito difícil e teve que trabalhar muito nos bastidores. Ele teve que mostrar força mental e paciência e se comprometer com seu desenvolvimento. Ele trabalhou incansavelmente com Jason Tindall, muito trabalho nos fundamentos da defesa. Eles estiveram lá no primeiro ano dele por horas e horas.

Hall disse mais tarde: ‘Acho que nunca tive esse nível de treinamento.’

Sua conversão para lateral-esquerdo só aconteceu depois que Tuchel o envolveu no treinamento do time principal do Chelsea, onde ele retorna na hora do chá de sábado com a presença do técnico da Inglaterra. Hall era meio-campista juvenil da Inglaterra até então.

Então, quando ele conquistou a primeira de suas duas internacionalizações pela seleção principal sob o comando de Lee Carsley em 2024, houve telefonemas de gratidão para gente como Tindall daqueles que garantiram a Hall que ele estava no caminho certo em Newcastle. A tentação, para um adolescente que mora sozinho no Nordeste, teria sido pegar a estrada de volta para Berkshire.

“Uma coisa é organizar sessões extras para ele, mas ele tem que querer fazer isso e ver a necessidade de fazê-lo”, disse Howe. ‘Ele merece um enorme crédito por se comprometer com tudo isso.’

Hall é, naturalmente, um garoto quieto. “Ele não será um orador depois do jantar”, diz alguém que o conhece melhor. Quando ele enfrentou a mídia antes do Barcelona, ​​em uma sala de imprensa do St James’ Park mais movimentada do que nunca, você se perguntou se enfrentar Yamal 24 horas depois o teria atraído mais.

Mas sob os flashes ele brilhou. Tanto que ele ainda falava além dos 15 minutos atribuídos à UEFA, enquanto Hansi Flick esperava pela sua vez do lado de fora. Foi mais uma prova de seu crescimento e surpreendeu agradavelmente as pessoas próximas a ele.

O próximo passo, para Howe e sua equipe, é transformar Hall em um lateral que oferece mais contribuições para gols. Seu irmão, o atacante do Brackley Town, Connor, adoraria isso. Foi depois de um de seus dois gols na Premier League, e fazendo referência ao placar de futebol fantasia de seu irmão mais novo, que Connor postou: ‘Finalmente, nossa! 2 dicas estavam me matando!

O pai de Hall, Colin, é torcedor do Newcastle e foi assim que seus filhos foram criados a cerca de 480 quilômetros de Tyneside.

No estádio fora de casa em Southampton na temporada passada, sua mãe, Laura, foi às lágrimas quando os torcedores cantaram uma versão de sua nova música em homenagem ao filho dela, Estelle’s Garoto americano remasterizado: ‘Leve-me em uma viagem, quero ir algum dia, Liga dos Campeões, Europa, quero ver você jogar, quero muito, ir para a Europa com você, você é meu super Lewis Hall, meu Lewis Hall.’

As palavras foram proféticas e, na quarta-feira, os Halls estarão em Barcelona para a segunda mão dos oitavos-de-final da Liga dos Campeões. Além disso, provavelmente estarão na América do Norte neste verão. Tuchel dá grande importância a bons personagens, e Hall é isso. “Se sua filha o trouxesse para casa, você ficaria feliz”, disse uma fonte de Newcastle.

Mas é o surgimento de Hall como o lateral-esquerdo em melhor forma da Premier League que lhe garantirá a inclusão nos amistosos da Inglaterra deste mês. Tuchel tem reservas sobre Djed Spence e Myles Lewis-Skelly, ainda não contatou Luke Shaw e viu Nico O’Reilly ser transferido para o meio-campo do City. Não importa a vaga no time, Hall estará na fila para começar.

“Ele tem esses atributos, alguns naturais, outros treinados, que o fazem se destacar”, diz Howe. ‘Seu baixo centro de gravidade, sua manipulação de bola em áreas apertadas. Ele pode fazer um pouco de tudo. Ele consegue cruzar a bola, consegue chutar de longe. Ele tem muitos pontos fortes que poucos jogadores nessa posição teriam.

“Mas ele tem que ficar muito nivelado e muito focado, porque o jogo pode mudar muito rapidamente. Quero dar-lhe todos os elogios e créditos que ele merece, mas ele tem que continuar nesse caminho. A melhor maneira de fazer isso é mantê-lo, especialmente para um defensor, em baixa posição.

Para esse fim, você entende por que Howe fez uma careta ao mencionar Maldini. Mas, como disse uma vez o produto de exportação mais famoso de Slough, David Brent: ‘Se você quer o arco-íris, precisa aguentar a chuva.’

E agora, Hall está recebendo justificadamente elogios.