Drake Maye foi esmagado no pesadelo do Super Bowl quando o New England Patriots não conseguiu superar Tom Brady

A noite estava perfeitamente preparada para Drake Maye para finalmente liderar o Patriotas da Nova Inglaterra fora de Tom Bradya sombra do próprio homem.

Em um erro de relações públicas surpreendente, Brady insultou a base de fãs que antes o adorava, dizendo que ele “não tinha cachorro na corrida” no Super Bowl. Mas mesmo que Brady não se importasse se os Patriots vencessem, ele não teria desejado isso para o jovem quarterback, que estava lutando contra as lágrimas no vestiário enquanto os confetes dos Seahawks caíam.

Enquanto Maye corria para o ar fresco da Califórnia e subia ao maior palco de todos na noite de domingo, não demorou muito para sentir que algo não estava certo.

Foi nervosismo? Talvez o persistente problema do ombro não tivesse esclarecido tanto quanto ele insistira. Ou talvez fosse apenas porque o brilhante Seahawks de Seattle a defesa foi demais para Maye, que com apenas 23 anos precisará se recuperar a partir disso.

Desde o início, parecia que o jogo estava se desenrolando em alta velocidade à sua frente. Ele estava em todo lugar.

Quando corria com a bola, ele corria ansiosamente para encrencas ou para um beco sem saída. Quando ele tentou deixá-lo voar, não deu em nada. E se ele examinasse o campo, a defesa dos Seahawks avançou, demitindo-o três vezes só no primeiro tempo.

Nenhum quarterback na história do Super Bowl se recuperou disso para terminar a noite levantando o Troféu Lombardi. E nenhum time do jogo ficou sem gols no primeiro tempo e acabou vencedor. Maye e os Patriots nunca pareceram quebrar a tendência.

O terceiro sack, aos cinco minutos do segundo tempo, pareceu o primeiro prego no caixão da Nova Inglaterra.

Foi uma demonstração extraordinária de poder do tackle defensivo dos Seahawks, Rylie Mills, excelente na noite, ao segurar um bloqueio e avançar em direção a Maye antes de derrubá-lo, provocando um pandemônio no banco dos Seahawks.

Maye só conseguiu se levantar, mais uma vez, e estender as mãos em frustração. O banco dos Seahawks estava enlouquecendo, enquanto Mills era cercado por seus companheiros de equipe a poucos metros da triste visão de Maye.

Quando Maye voltou a campo para a próxima tacada, ele começou com o pé esquerdo na própria linha do gol. Seis jogadas depois e o apostador Bryce Baringer estava de volta ao campo para tentar apagar o fogo mais uma vez. Nada estava funcionando e um intervalo mais longo não ajudou.

Faltando quatro minutos para o final do terceiro quarto, em um terceiro e quarto em sua própria linha de 33 jardas, Maye tentou acertar seu wide receiver Kayshon Boutte. Mais uma vez, Boutte tinha muito o que fazer, as pontas dos dedos mandando a bola girando para longe e caindo no chão.

Boutte não se machucou, mas levou um segundo para se levantar, cansado. Ele parecia um homem derrotado e os Patriots pareciam um time derrotado enquanto os torcedores dos Seahawks que haviam assumido o controle do Levi’s explodiram mais uma vez.

Na próxima tacada dos Patriots, Derrick Hall tirou a bola do alcance de Maye ao demiti-lo faltando segundos para o fim do terceiro quarto. Foi uma curva de aprendizado íngreme e impiedosa e, neste ponto, estava ficando difícil de assistir.

Felizmente, ele encontrou algo no início do quarto período. Depois que um Streak causou um atraso no jogo ao avançar cerca de 80 jardas no campo, Maye lançou um dardo de 35 jardas para Mack Hollins para um touchdown.

No mínimo, isso manteve outro elogio indesejado longe de seu currículo – os Patriots corriam o risco real de se tornar o primeiro time a não conseguir marcar no Super Bowl.

Mas foi apenas um momento de descanso. Mais tarde, Maye teve um passe interceptado pelo linebacker Uchenna Nwosu, que invadiu o campo e entrou na endzone para seu primeiro touchdown.

Pouco antes do aviso de dois minutos, Maye lançou um passe para o running back Rhamondre Stevenson para um touchdown de consolação, mas neste momento isso pouco importava.

Talvez Brady, assistindo de uma suíte VIP, possa procurar Maye quando a dor de tudo dar errado for um pouco menos intensa. De sua parte, ele teria ficado aliviado ao ouvir os aplausos dos fãs dos Patriots que chegaram ao oeste quando ele foi anunciado em campo momentos antes do show pré-jogo do Green Day.

No início da semana, ele foi criticado por todos os cantos do império da Nova Inglaterra por insistir de forma desconcertante que não se importava com quem ganhava entre o time Patriots que construiu uma estátua dele fora de seu estádio ou os Seahawks.

Para um homem que está tão desesperado para dizer sempre a coisa certa, foi um erro surpreendente. Ele foi, com razão, criticado por todos, desde Dave Portnoy até o linebacker dos Patriots, Robert Spillane, que disse que isso o deixou “doente”. Se ele simplesmente tivesse apoiado seu antigo time, ninguém teria pensado duas vezes. Como ele deve se arrepender.

E então, no sábado à noite, seu fim de semana no Super Bowl deu outra reviravolta, com sua vida pessoal de volta às manchetes.

Ele foi filmado renovando sua amizade, ou seja lá o que for, com a influenciadora Alix Earle – que entrou em campo como dançarina no show do intervalo de Bad Bunny – pouco mais de um mês depois de serem vistos se pegando em St. Não é algo que Brady nem os fãs dos Patriots ajudaram a transformá-lo no que ele gosta de ver, mas nenhum dos dois tem escolha atualmente.

Quando ele embarcar em seu jato particular e voar para fora de São Francisco, Brady pode muito bem se sentir confortável sabendo que seu legado no Patriots permanece como era.

A era de Maye, entretanto, será definida pela forma como ele reagirá à humilhação em São Francisco. O placar de 29-13 dirá que houve 16 pontos entre essas duas equipes, mas Maye saberá que foi realmente muito mais do que isso.