DEVE FAZER MELHOR: Townsend admite que o desempenho dos escoceses no primeiro tempo não foi bom contra a Irlanda

Gregor Townsend rejeitou as alegações de que a Escócia sofre de um bloqueio mental contra a Irlanda, depois de mais um dia de decepção esmagadora em Dublin.

Apostando para ganhar o Seis Nações título, bem como a Tríplice Coroa, a Escócia precisava vencer no Aviva enquanto esperava que a Inglaterra pudesse fazer-lhes um favor contra a França.

Mas foram eliminados de forma implacável pela equipa da casa, com a série de vitórias de Townsend neste jogo a estender-se agora a 12 jogos.

Townsend admitiu que o desempenho na primeira parte não foi bom, mas recusou-se a aceitar que a incapacidade da sua equipa para vencer a Irlanda é agora puramente psicológica.

Questionado se existe agora um bloqueio mental, ele disse: ‘Não, a Irlanda é uma equipa muito boa. Eles têm um excelente histórico aqui contra quase todos os times. Infelizmente, passamos por um período em que eles eram uma força dominante.

“Estivemos aqui há dois anos e perdemos por quatro pontos, mas não disparamos tantos tiros naquele dia. Disparamos mais tiros hoje, mas no final o placar foi maior.

“Eles são uma equipe de qualidade, é preciso jogar muito bem para vencê-los, e hoje não fizemos isso por muito tempo. A primeira parte, em particular, não esteve ao nível que queríamos.

“Ainda tem sido um campeonato positivo para nós, com certeza. As atuações que tivemos, especialmente aquelas vitórias importantes, foram algumas das melhores partidas de rugby que já vi esse time jogar.

“Fomos excepcionais na semana passada contra a França e teria sido difícil repetir isso. Será difícil repetir isso novamente, mas precisávamos melhorar hoje.

‘Este é um lembrete e uma lição. O lembrete é sobre o que precisamos fazer para dar o nosso melhor. Quando fizermos isso, poderemos vencer um dos melhores times do mundo, como fizemos na semana passada.

“Colocamos a Irlanda sob pressão naquele terceiro quarto do jogo. Mas a lição é que tem que ser por um período mais longo. Não estamos dizendo 80 minutos, ninguém pode jogar 80 minutos quando não tem posse de bola. Mas temos que ser melhores quando tivermos essas oportunidades.

‘Então, sim, apenas mais um jogo para sabermos o que funciona e em que precisamos nos apoiar mais, dobrar mais e o que devemos manter.’

Com tanta coisa em jogo, Townsend foi pressionado a explicar por que acreditava que este jogo deveria ser uma ‘lição’ para os jogadores.

Este não foi um dia para uma experiência de aprendizagem. Foi um dia em que havia títulos importantes a serem conquistados e a Escócia ficou muito aquém. No final, eles foram educados pela Irlanda e espancados.

Foi dito ao seleccionador da Escócia que a sua equipa teve muitas lições neste jogo no passado, mas nunca parece aprender ou aproximar-se.

‘Isso é esporte, isso é rugby’, respondeu ele. ‘Se você quer um desempenho perfeito todas as semanas, então você está vivendo na terra da fantasia.

“Cada equipe terá momentos no jogo em que não se sairá tão bem quanto o adversário. Cada equipe terá um desempenho, principalmente nas Seis Nações, onde não atinge o mais alto nível do rugby.

‘O lado positivo foi que nos reagrupamos no segundo tempo e jogamos um excelente rugby, mas não foi o suficiente para vencer.’

A capitã da Escócia, Sione Tuipulotu, insistiu que a equipe deu grandes passos em frente, apesar de ter ficado aquém no último dia.

Ele acredita que isto não deve ser visto como o fim do caminho, mas sim como o início de um novo capítulo, à medida que a Escócia procura construir e continuar a desafiar para ganhar títulos todos os anos.

“Sim, é dolorido”, admitiu o capitão. ‘A Irlanda mereceu vencer. Eles venceram mais colisões do que nós e acho que isso contribuiu muito para que vencessem o jogo.

“É difícil realmente definir como tudo aconteceu. Isso provavelmente acontecerá mais tarde, depois de deixar minhas emoções fermentarem um pouco.

“Vi o que aconteceu nos bastidores e estou muito orgulhoso do grupo e da forma como nos recuperamos depois da Itália. Isso não é uma coisa fácil de fazer e estou muito orgulhoso dos rapazes, da forma como se recuperaram neste campeonato e como definitivamente progredimos, não há dúvida disso. Mas sim, meu objetivo era atingir aquela tripla coroa e não chegamos lá.

“Houve progressão e não sinto que seja o fim deste grupo. Sinto que é um bom ponto de partida para nós e estou orgulhoso do nosso campeonato.”