Depois de dar cinzas falsas às famílias, ex-dono de funerária pode pegar 20 anos de prisão – Nacional

UM funerária dono que a ajudou ex-marido esconde quase 200 corpos em decomposição em um prédio disse que ela era uma “mãe assustada e desesperada” que foi manipulada para manter o negócio da família funcionando.

Carie Hallford, 48 anos, pode pegar até 20 anos de prisão por tirando mais de US$ 130 mil de famílias para serviços funerários, incluindo cremações, e muitas vezes dando-lhes urnas cheias de mistura de concreto.

Espera-se que ela seja sentenciada no Tribunal Distrital dos EUA na segunda-feira, depois que sua sentença original de dezembro foi adiada.

Em agosto ela se declarou culpada de uma acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica e admitiu que ela e seu ex-marido Jon Hallfordenganou clientes e também fraudou o governo federal em quase US$ 900.000 em ajuda para pequenas empresas durante a pandemia.

O ex-casal era co-proprietário da casa funerária Return to Nature em Colorado Springs, onde enganaram famílias enlutadas alegando realizar cremações. Em vez disso, esconderam os corpos em um prédio infestado de insetos e distribuíram concreto seco que lembrava cinzas.

Carie Hallford decidiu se divorciar depois que ela foi mandada de volta para a prisão em seu caso estadual em novembro de 2024, o que a colocou fora do alcance das supostas ligações e mensagens constantes de Jon Hallford e permitiu que a “névoa em sua mente devido aos anos de abuso” se dissipasse, de acordo com um documento judicial por seu advogado, Robert Charles Melihercik.

As diretrizes federais de condenação recomendam pena de prisão de até oito anos, já que Carie Hallford não tinha antecedentes criminais. Mas os advogados do governo estão pedindo à juíza distrital dos EUA, Nina Y. Wang, que a sentencie a 15 anos, em parte por se aproveitar do luto de pessoas após uma das maiores descobertas de corpos em decomposição em uma funerária nos EUA.

Carie Hallford está pedindo para ser condenada a oito anos. Em documentos judiciaisMelihercik disse que suas ações foram motivadas por “medo e ansiedade severa”. Ele disse que o ex-marido de Hallford usou “instrumentos clássicos de violência doméstica” para controlá-la, inclusive supostamente ameaçando às vezes matar a si mesmo e a ela.

“Carie carregava uma enorme culpa por sua incapacidade de interromper a espiral financeira, mas também tinha muito medo das consequências de confrontar Jon sobre o problema”, de acordo com os documentos do tribunal.

Os promotores querem uma sentença mais longa porque o ex-casal gastou generosamente um empréstimo para pequenas empresas da era da pandemia de quase US$ 900.000 em veículos, criptomoeda, escultura corporal a laser e em itens caros de lojas como Gucci e Tiffany & Co., em vez de na casa funerária Return to Nature.

Uma acusação alega que o casal usou US$ 882.300 em fundos de ajuda à pandemia para comprar itens que também incluíam jantares e mensalidades para seus filhos. A fraude envolveu três empréstimos obtidos entre março de 2020 e outubro de 2021, disseram as autoridades.

Ela afirma que grande parte dos gastos com o dinheiro do empréstimo do governo foi resultado de um “bombardeio amoroso”, enquanto seu ex-marido tentava se desculpar com ela. Ela afirma que o incentivou a comprar um cremador com o dinheiro, mas estava com muito medo de forçar a questão, disse seu advogado no processo judicial.

“Embora ela fique atrás das grades pela próxima década ou mais, ela finalmente se sente livre”, escreveu Melihercik. Ele também disse que uma sentença mais curta permitiria que ela voltasse ao trabalho e reembolsasse o dinheiro que o casal tirou de suas vítimas.

“A Sra. Hallford, tendo visto e ouvido a dor e a angústia de suas vítimas, entende a seriedade de suas ações. Ela perdeu seu emprego, seus filhos e sua liberdade e seu encarceramento contínuo por um período de 97 meses continuará a fornecer punição e retribuição justas para as vítimas”, acrescentam os documentos.

Ela também pode pegar de 25 a 35 anos de prisão quando for condenada em 24 de abril em um tribunal estadual, depois de se declarar culpada de quase 200 acusações de abuso de cadáver.

“A palavra arrependimento nem sequer começa a descrever o sentimento que ela carrega consigo diariamente. Muitas vítimas compartilharam suas histórias de sofrimento por meio de sentimentos persistentes de doença e horror.

Jon e Carie Hallford se confessaram culpados em dezembro de quase 200 acusações de abuso de cadáveres no tribunal estadual. O acordos judiciais exigem que suas sentenças estaduais e federais sejam cumpridas ao mesmo tempo.

Jon Hallford já foi para a prisão depois se declarando culpado de acusações federais de fraudeincluindo abuso de cadáver, falsificação e lavagem de dinheiro. Ao ser sentenciado no mês passado no caso estadual, ele pediu desculpas e disse que se arrependeria de suas ações pelo resto da vida.

Durante a audiência de sentença, familiares disseram ao juiz Eric Bentley que tiveram pesadelos recorrentes sobre carne em decomposição e larvas desde que souberam o que aconteceu com seus entes queridos.

Chamaram-no de “monstro” e instaram o juiz a dar-lhe a pena máxima de 50 anos.

“Tive tantas chances de parar tudo e ir embora, mas não o fiz”, disse ele. “Meus erros ecoarão por uma geração. Tudo o que fiz foi errado.”

O Colorado tem lutado para supervisionar eficazmente as casas funerárias e, durante muitos anos, teve alguns dos regulamentos mais fracos.

Ao contrário de quase todos os outros estados, as funerárias do Colorado não eram inspecionadas rotineiramente. Muitos outros estados realizam inspeções anuais que implicam a entrada nas instalações e têm requisitos educacionais, como uma licenciatura em ciências mortuárias, um exame de licenciamento ou um estágio de aprendizagem.

Uma sessão legislativa que ocorreu após a descoberta de 2023 na casa funerária Return to Nature resultou em novas leis para o Colorado, incluindo Projeto de Lei da Câmara 24-1335que inclui requisitos para inspeções de rotina em crematórios e casas funerárias.

— Com arquivos da Associated Press

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