MONTREAL – Quatro prorrogações. Seis jogos de um gol. Uma única vantagem de dois gols – durando apenas 5:37 – em 360 minutos de hóquei.
É justo que Montreal Canadiens e Tampa Bay Lightning se dirijam para o jogo 7 em uma série de primeira rodada definida por margens mínimas.
“É muito equilibrado, desde os times especiais até o goleiro e tudo”, disse o técnico do Lightning, Jon Cooper. “É assim que você consegue o Jogo 7. Para vencer, quero dizer, você terá um jogo especial do seu time, e presumo que o time que vencer provavelmente terá mais uma chance do que o outro.”
Os dois lados decidirão no domingo em Tampa, Flórida, que avança para enfrentar o Buffalo Sabres na segunda rodada, depois que o Lightning evitou a eliminação na sexta-feira com uma vitória épica por 1 a 0 na prorrogação no jogo 6 no Bell Centre.
Gage Gonçalves marcou o gol da vitória aos 9:03 da prorrogação, enquanto Andrei Vasilevskiy fez 30 defesas em um duelo espetacular de goleiro com Jakub Dobes.
Os Canadiens perderam a chance de fechar uma série diante de uma torcida lotada – algo que não faziam desde 2014 – e de passar da primeira fase pela primeira vez desde a campanha de 2021 até a final da Copa Stanley.
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Por mais decepcionante que tenha sido, o técnico dos Canadiens, Martin St. Louis, enquadrou a derrota e o próximo jogo 7 como uma oportunidade para seu grupo inexperiente – o time mais jovem nos playoffs – crescer.
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Restam apenas seis jogadores daquela série surpreendente da era pandêmica que terminou com uma derrota em cinco jogos para o Lightning.
“Está destinado a acontecer, é o destino do nosso jovem time”, disse St. Louis. “Muitos jogadores ainda não participaram do Jogo 7, acho que isso faz parte do nosso caminho e é preciso abraçar o momento.
“Você não pode comprar essas repetições assim. Esses caras estão conseguindo repetições inacreditáveis agora e é divertido assistir. Eu continuo dizendo a eles que consegui o melhor lugar da casa.”
O capitão dos Canadiens, Nick Suzuki, disse que a mentalidade do time após o jogo era “permanecer positivo”.
“Fomos o melhor time durante a maior parte do jogo e simplesmente não marcamos”, disse ele. “Achei que Vasilevsky meio que havia vencido aquele jogo, então achei que todos fizeram um ótimo jogo, mas não obtiveram o resultado.
“Pronto para ir para Tampa e vencer o jogo 7.”
Os Canadiens já venceram duas vezes em Tampa, derrotando o Lightning nos jogos 1 e 5 nesta série de gangorra. Montreal também registrou um recorde de 24-9-8 fora de casa nesta temporada, o segundo melhor na NHL, atrás apenas do Colorado Avalanche.
O experiente Lightning, por sua vez, está tentando evitar a quarta eliminação consecutiva no primeiro turno, uma sequência que teve sua cota de desgosto no gelo doméstico.
A mensagem que saiu da sala após a emocionante vitória no Jogo 6? O trabalho não terminou.
“Tenho certeza de que os caras estavam animados, mas ainda não ganhamos nada”, disse Cooper. “Tudo o que fizemos foi vencer um jogo para nos mandar de volta a Tampa e manter viva a nossa temporada.
“Não quer chover no desfile porque que vitória baita da galera, mas ainda não conquistamos nada.”
Esta é apenas a sexta série de playoffs da NHL a ter cada um dos seis primeiros jogos decididos por um gol. Se a história recente servir de indicador, pode ser apenas o terceiro a estender essa seqüência para sete no domingo.
“Para ser honesto, tem sido irreal, obviamente nós dois marcamos 106 pontos nesta série. Eles são um time de hóquei muito bom lá, nós somos um ótimo time de hóquei aqui”, disse o atacante do Lightning, Brandon Hagel. “Acho que não esperávamos outra coisa senão o que está acontecendo aqui.
“Vai se resumir a um jogo e estou animado.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 2 de maio de 2026.
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