Ele foi um colosso nas vitórias contra a Inglaterra e a França. Agora a Escócia – e o Glasgow Warriors – enfrentam a possibilidade de perder Jack Dempsey. Como eles o deixaram fugir?

Fale sobre uma dose de tristeza de segunda-feira. Como se a derrota das Seis Nações para a Irlanda no fim de semana não fosse dolorosa o suficiente, a notícia de que Jack Dempsey estava indo para o Japão foi outro golpe para todos os envolvidos na Escócia e no Glasgow Warriors.

Dempsey deixará Scotstoun no final da temporada, após cinco anos de grande sucesso com os Warriors, durante os quais conquistou o título do URC, para buscar um novo começo no Extremo Oriente. Essa é a versão diplomática.

A versão mais contundente diria que os responsáveis ​​pelo Glasgow e pelo Scottish Rugby estragaram tudo e perderam um dos seus melhores jogadores.

Há apenas alguns meses, houve um amplo acordo entre todas as partes de que os termos seriam acordados e o contrato de Dempsey seria renovado após o final da temporada. Um acordo verbal estava em vigor.

Mas essas negociações acabaram fracassando devido à duração do acordo oferecido. O dinheiro era apenas parte da equação. Dempsey teria ficado feliz em Glasgow, mas não se sentia particularmente valorizado.

Existem dois lados dessa moeda, é claro. Por que a SRU lançaria um contrato lucrativo de longo prazo para um jogador que fará 32 anos no próximo mês e cujo histórico de lesões é um pouco irregular?

Mas, talvez de forma mais pertinente, por que foi permitido que o acordo existente de Dempsey expirasse pouco mais de um ano antes da Copa do Mundo?

Ele está firmemente estabelecido como um dos principais jogadores da Escócia há vários anos, desde quando fez sua estreia em 2022.

Ele ingressou no Glasgow em 2021 e, tendo se estabelecido como um dos favoritos dos torcedores, assinou uma prorrogação de dois anos em 2023. A opção de um terceiro ano sempre provavelmente seria acionada.

Bem, esse terceiro ano está chegando ao fim e Dempsey decidiu que seu futuro está em outro lugar. Mais do que tudo, isso é apenas um mau planejamento do Scottish Rugby.

Sabendo que ele havia se tornado um jogador-chave com muitos pretendentes no exterior, garantir que seu contrato ocorresse paralelamente ao ciclo da Copa do Mundo teria feito muito mais sentido.

Mas isto agora apresenta a possibilidade muito distinta de Gregor Townsend perder uma peça-chave do quebra-cabeça pouco mais de um ano antes da Copa do Mundo.

Dempsey ainda poderá jogar nas partidas do Campeonato das Nações da Escócia contra Argentina, África do Sul e Fiji no verão.

Mas o seu envolvimento nos jogos de Outono contra a Austrália, Nova Zelândia e Japão, bem como no jogo do próximo ano Seis Naçõesestá em sérias dúvidas.

A Escócia teria que fechar algum tipo de acordo de liberação que envolvesse o pagamento de uma taxa ao novo clube de Dempsey no Japão. Mesmo assim, ainda seria difícil com a logística e as viagens envolvidas.

Eles também se abririam para receber metade do resgate. O novo clube de Dempsey no Japão teria todos os ases em qualquer negociação.

Estaria a Escócia realmente disposta a pagar para libertar Dempsey se nem sequer estivesse disposta a desembolsar o dinheiro para um contrato mais longo?

Este é um golpe de martelo para Townsend. Mas, a nível de clubes, isto também colocará uma pressão adicional nas relações de Smith com os responsáveis ​​​​pelo Rugby Escocês.

Durante seu tempo no comando da Scotstoun, Smith tem falado abertamente sobre os recursos disponibilizados a ele em termos de orçamento.

Especialmente quando Henco Venter e Sebastian Cancelliere, dois vencedores comprovados da liga, saíram na temporada passada, Smith deixou claro seus sentimentos, dizendo: ‘Se dependesse de mim, eles definitivamente ficariam.’

Desde então, também foi anunciado que Huw Jones e Adam Hastings também partirão para novas pastagens na França, com Toulon e Montpellier, respectivamente.

No caso de Jones, um centro de classe mundial no auge da sua carreira aos 32 anos, a realidade económica de jogar em França, em oposição à Escócia, tornou essa mudança inevitável.

Da mesma forma Hastings. Semelhante a Jones, ele está chegando ao fim de sua segunda passagem pelo Glasgow e agora terá a chance de um bom dia de pagamento na França.

Mas veja isto do ponto de vista de Smith. Foi sob seu comando em Glasgow que Jones começou a combinar com Sione Tuipulotu alguns anos atrás. ‘Huwipulotu’ foi uma criação sua e a seleção nacional beneficiou com isso.

Hastings também tem sido bom para Glasgow nesta temporada. Aos 29 anos, ele está amadurecendo bem e se tornando um zagueiro de alto nível. Mas ele está de folga no verão.

Smith ajudou esses jogadores a se desenvolverem e levarem seu jogo a um novo nível, apenas para então vê-los voar do ninho.

Talvez isso faça parte do acordo quando você treina Glasgow. Mas a situação de Dempsey parece diferente. Deveria ter sido totalmente evitável.

O Rugby Escocês não pode esperar que Smith continue fazendo milagres a cada temporada com recursos cada vez mais reduzidos.

Ele provou ser um treinador de primeira classe. Se ele deveria ou não ter sido promovido para o cargo na Escócia, não está aqui nem lá.

A questão é que o Scottish Rugby não está fazendo nada para convencer Smith a ficar. Eles não estão fazendo o suficiente para manter alguns de seus melhores jogadores, embora não lhe forneçam exatamente um grande orçamento para trazer novos talentos.

Eventualmente, ele ficará farto de ter que operar com uma mão amarrada nas costas. Dados os seus comentários sobre alguns dos jogadores que saíram anteriormente, Smith ficará irritado com a natureza da saída de Dempsey.