Por dentro do renascimento dos Wolves: O truque motivacional que Rob Edwards está usando em seus jogadores, as habilidades básicas que o time melhorou, a redefinição da ‘cultura’ e os planos já em vigor para o impulso de promoção da próxima temporada

Os termos ‘chefe’ e ‘gaffer’ são tão básicos do jogo inglês que até mesmo funcionários que não são do futebol os usarão, apesar de nunca terem chutado uma bola para o clube.

Não só os jogadores e os treinadores adjuntos se dirigem a um treinador desta forma, mas também os membros do departamento de comunicação, a equipa médica e o pessoal do catering. Se parece curioso para quem está de fora, parece a coisa mais normal do mundo para quem está dentro da bolha.

Lobos o técnico Rob Edwards vê as coisas de maneira um pouco diferente. “Chame-me de Rob”, sugeriu ele, ao substituir Vitor Pereira como técnico em novembro passado. No início, a equipe achou isso um pouco incomum, e os jogadores também. Agora, porém, a maior parte do time se refere a ‘Rob’.

A forma como os jogadores se dirigem a um treinador não determina, obviamente, os resultados. No entanto, indica um gestor confortável consigo mesmo e determinado a fazer as coisas à sua maneira, mesmo que isso possa parecer pouco convencional. Todo mundo sabe quem está no comando. Por que o rótulo é importante?

Depois de um dos mais sombrios Primeira Liga temporadas imagináveis, os lobos estão finalmente dando pequenos passos na direção certa. Apesar das melhorias recentes, como mostram as duas excelentes vitórias sobre Vila Aston e Liverpool e a excelente recuperação de segunda-feira à noite para empatar em 2 a 2 em BrentfordA equipe do Wolves permanece compreensivelmente cautelosa. Nesta fase, o foco não está na fuga duradoura do rebaixamento, mas em viajar para a próxima temporada com o vento nas costas.

O clima no campo de treinamento do clube em Compton estava compreensivelmente mais leve dois dias após a vitória do Liverpool. Logo atrás das portas de vidro que dão acesso à área dos jogadores, um telão gigante mostrava os gols de Rodrigo Gomes e André que afundaram os Reds, antes do novo encontro das equipes no Copa da Inglaterra mais tarde naquela semana.

Não houve muitos momentos assim nesta temporada, então quem pode culpar os Lobos por aproveitarem ao máximo?

Os lobos conseguirão encenar a Grande Fuga?

Em uma palavra, não. Nem mesmo o torcedor ou funcionário mais otimista do Wolves realmente acredita que pode reformar o West Ham ou o Nottingham Forest até o final da temporada. Em vez disso, o plano é entrar no Campeonato com força.

As regras revisadas da próxima temporada, que significam que haverá oito times nos play-offs em vez de seis, também devem dar um impulso aos Wolves. Eles esperam estar entre os dois primeiros, é claro, mas há uma grande rede de segurança caso eles percam.

Desde que substituiu Vitor Pereira, Edwards tem exigido que os seus jogadores trabalhem mais e corram mais. Parece algo simples, mas persuadir jovens ricos a seguir estas instruções é a parte complicada. Esporte do Daily Mail pode revelar que os Wolves completaram 3 km de sprints naquela vitória sobre o Liverpool, considerado o melhor da temporada. Isso sugere que a mensagem está encontrando seu alvo.

“Temos um mínimo de itens não negociáveis”, explica Edwards. ‘É uma questão de ética de trabalho, sprints, recuperações, duelos, velocidade geral de corrida. A forma como corremos agora, em comparação com a forma como corríamos quando cheguei, é como noite e dia.

‘Talvez cometamos erros com a bola, mas podemos controlar o quanto trabalhamos, a rapidez com que corremos. Certifique-se de que estamos nas posições certas. Fizemos isso nos últimos 15 jogos e é por isso que temos sido muito mais competitivos – embora ainda haja um longo caminho a percorrer”.

Como motivar um grupo que sabe que será rebaixado e espera estar em clubes diferentes na próxima temporada? Em vez de uma mensagem de “tamanho único”, Edwards aproveitou as agendas pessoais dos indivíduos. Alguns têm vagas na Copa do Mundo em jogo. Outros estão determinados a permanecer no futebol de primeira linha, outros ainda a se estabelecerem no Wolves. A melhor maneira de cumprir essas ambições, segundo Edwards, é ter um bom desempenho no Old Gold.

Por que Edwards é diferente

Tendo jogado pelo clube de 2004 a 2008 e tendo passado por duas passagens como treinador, Edwards tem o Wolves em seu coração. Há um sentimento genuíno de que Edwards deseja que o clube tenha um bom desempenho por si só e não apenas para promover sua carreira.

É por isso que Edwards tem participado de reuniões estratégicas com outros membros da equipe de liderança, mesmo que não estejam diretamente relacionados aos assuntos em campo.

Quando ele chegou, Edwards se envolveu com tantos funcionários do clube quanto pôde. Pode parecer um passo óbvio, mas muitos gestores não o fazem. Muitos chegam com uma grande comitiva, partem um ano depois com essa comitiva e quase não deixam rastros. Edwards está determinado a ser diferente.

Isso não significa que ele seja uma tarefa simples. O jogador de 43 anos perdeu o controle no intervalo em várias ocasiões e foi abertamente duro com eles, até perguntando aos seus jogadores se eles estavam “assustados” durante a derrota em casa por 1 a 0 para o Nottingham Forest no início de seu mandato.

Edwards é um capataz igualmente duro em treinamento, mas uma vez cumpridas essas tarefas, ele é generoso com seu tempo entre os departamentos.

Ainda estamos no início, mas essas qualidades inclusivas estão começando a ter efeito em todo o clube.

“Cultura” é uma palavra clássica do mundo empresarial que encontrou o seu caminho no futebol moderno, mas aqueles que trabalham no futebol dão-lhe grande importância. Sob Edwards, a “cultura” é considerada muito melhor do que tem sido há muito tempo. Agora é a hora de garantir que dure.

Uma mudança Shi em Molineux

A mudança no banco de reservas não é a mudança mais importante que aconteceu no Wolves nesta temporada. A saída do presidente executivo Jeff Shi em dezembro, para ser substituído por seu homônimo Nathan (sem parentesco), levantou uma nuvem entre os apoiadores.

No final, Jeff foi criticado regularmente pelos torcedores do Wolves, mas deve-se acrescentar que ele e os proprietários Fosun presidiram um período de enorme sucesso na história do clube. Eles estão na primeira divisão há oito temporadas consecutivas e, nesse período, chegaram às semifinais da Copa da Inglaterra e às quartas de final da Liga Europa.

No entanto, Jeff havia se tornado um risco. Houve muitos momentos de conflito, muitos acordos de transferência terríveis, muitas decisões surdas. A teimosia de Jeff acabou por desfazê-lo.

Para seu crédito, acredita-se que Nathan entenda que ainda está aprendendo a indústria do futebol e ouve as opiniões de outras pessoas com mais experiência. Ele fala frequentemente de “sabedoria de grupo” e embora o seu reinado ainda esteja por ser testado, pelo menos ele está a comportar-se de forma sensata.

E o verão?

As mudanças são inevitáveis, mas a equipa técnica mantém um diálogo regular com a equipa de recrutamento, o que deverá evitar uma repetição da corrida do ano passado liderada por agentes.

Embora fosse ingênuo pensar que a agência Gestifute de Jorge Mendes está completamente fora de cogitação, é de se esperar que os Wolves não dependam tanto deles agora que Jeff seguiu em frente.

Os Wolves jogaram tão bem nos últimos três jogos que há todas as chances de terminarem a temporada em boa forma e entrarem no próximo ano com verdadeiro otimismo – o que parecia extremamente improvável há não muito tempo. Por isso, Edwards merece grande crédito. Apenas lembre-se de não chamá-lo de ‘Gaffer’.