Por dentro do jogo divisivo do Atlanta Hawks que deveria ser uma parceria com o Strip Club antes da NBA encerrá-lo

Milhares de fãs dos Hawks desafiaram o NBA depois que o comissário Adam Silver encerrou a colaboração da equipe com o icônico clube de strip de Atlanta, Magic City.

A State Farm Arena estava lotada com 18.138 torcedores na noite de segunda-feira, enquanto os Hawks conquistavam a décima vitória consecutiva com a vitória sobre o Mágica de Orlando. A atmosfera foi comparada a um jogo de playoff, mas, na realidade, era para ser a noite do Magic City.

No dia 26 de fevereiro, os Hawks anunciaram uma colaboração com o renomado clube de entretenimento adulto, que está aberto há mais de quatro décadas.

A equipe prometeu mercadorias exclusivas, asas de limão e pimenta do clube e um show do intervalo do rapper TI de Atlanta

Menos de duas semanas depois, no entanto, Silver encerrou-o, citando preocupações de “uma ampla gama de partes interessadas da liga, incluindo fãs, parceiros e funcionários”.

No entanto, muitos fãs dos Hawks vestiram roupas do Magic City – oficiais e não oficiais – incluindo o proprietário principal Jami Gertz, enquanto o TI ainda se apresentava no intervalo.

Gertz, com a ajuda de Drake, foi produtor executivo da recente série documental ‘Magic City: An American Fantasy’, que analisa o impacto de longo prazo do clube, especialmente na cultura negra.

A coproprietária do Hawks usava um moletom do clube em seu assento perto do meio da quadra enquanto observava o Atlanta chegar à vitória por 124-112.

O cancelamento do evento gerou reações diversas – incluindo confusão. Isso ficou claro na hora do jogo, já que uma das várias lojas de varejo na arena registrou 12 pedidos de moletons do Magic City durante o primeiro trimestre.

Um associado de vendas da Hawks Shop disse que 300 desses moletons estavam disponíveis para encomenda e se esgotaram quase imediatamente. A alta demanda motivou uma encomenda maior de moletons, que agora serão permanentemente fechados.

Koreena Atkins, membro da seção de fãs dos Hawks conhecida como equipe FanDuel 404, garantiu um dos 300 moletons. Ela disse que os moletons acabaram menos de duas horas após a abertura da pré-encomenda.

Atkins esperava usar seu moletom no jogo, mas o fã-clube, que compõe as três primeiras fileiras da seção 122 em todos os jogos, foi informado de que os cantos e equipamentos do Magic City não seriam tolerados.

Nichole Kagwisa perdeu a janela de pré-encomenda e, na noite de segunda-feira, exigiu respostas.

‘Sou titular de ingressos para a temporada há cinco anos e fiz um upgrade. Tipo, eu sou um bom membro. Quero um moletom”, disse ela. ‘Eu não tinha esse jogo. Eu ia comprar ingressos, mas meus amigos só ficaram em pé. Queríamos a experiência e ainda não vimos as asas de limão e pimenta!

Entre um mar de fãs decepcionados dos Hawks estavam aqueles satisfeitos com a decisão da NBA.

‘Eu pessoalmente acho que eles nunca deveriam ter feito isso. Estou aqui hoje com meu neto, que acabou de completar 15 anos”, disse um titular de ingressos de longa data que não quis se identificar.

‘Você quer ir nessa direção, então vá nessa direção. Mas quando você fizer isso, você perderá raízes, e sou fã dos Hawks desde que eles chegaram aqui nos anos 60.’

Ashton Leroux, que foi DJ no Magic City nos últimos oito anos, conseguiu simpatizar com ambos os lados.

“No início não pensei que fosse tão grande, mas depois comecei a perceber que estive na cultura club durante metade da minha carreira de DJ, e isso meio que me afastou do mundo real”, disse Leroux.

Ele então apontou para um menino, também parado na Hawks Shop. ‘Como ele, e se ele vir isso e quiser realmente perguntar: ‘Do que se trata?’ Como falamos com as crianças? Eu entendo esse lado. Eu realmente quero.

A polêmica trouxe mais atenção e interesse ao clube do que qualquer evento jamais poderia ter, disse Leroux, acrescentando que uma multidão ombro a ombro era totalmente esperada na noite de segunda-feira.

“Se houvesse ações na Magic City, elas teriam disparado”, disse Leroux.