Danielle Smith espera equilibrar o orçamento de Alberta mesmo com preços moderados do petróleo
A premiê de Alberta, Danielle Smith, disse na terça-feira que seu objetivo de longo prazo é ser capaz de equilibrar as contas da província, mesmo com preços moderados do petróleo.
Em cerca de 10 anos, disse ela, gostaria que Alberta alinhasse os gastos com as receitas que o petróleo de 60 dólares por barril traria aos cofres provinciais.
“É onde temos que estar. Mas quando há anos em que há um aumento inesperado e se obtém um excedente, isso dá-nos a oportunidade de apoiar projectos específicos”, disse ela.
O mais recente Orçamento de Albertaapresentado no mês passado, projetou um déficit de US$ 9,4 bilhões no próximo ano fiscal, com base em parte no preço projetado do índice de referência norte-americano West Texas Intermediate, com média de US$ 60,50 por barril.
Global preços do petróleo desde então, aumentaram com a guerra EUA-Israel contra o Irão, por vezes vendo o WTI atingir um pico bem acima dos 100 dólares por barril.
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Smith fez o comentário ao discursar na conferência dos Municípios Rurais de Alberta em Edmonton. Ela ouviu preocupações de autoridades eleitas locais sobre tudo, desde o acesso aos cuidados de saúde, ao aumento dos custos de infra-estruturas e policiamento e impostos não pagos sobre poços de petróleo e gás.
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Um vereador do centro de Alberta disse ao primeiro-ministro que “muitas” pontes poderiam ser destruídas em sua região, com mais neve do que o esperado este ano.
Smith disse que a sua lista de desejos de aumentar as doações para o programa estratégico de infra-estruturas de transporte “não era possível”, devido aos problemas orçamentais da província.
“Temos que encontrar uma maneira de cortar gastos desnecessários, executar programas de forma diferente, racionalizar os gastos, para que possamos alinhar nossas receitas e despesas”, disse ela.
Smith disse que preferiria gastar lucros inesperados em custos de capital únicos, como projetos de infraestrutura, mas ainda é muito cedo para esperar isso.
“Vamos ver como vai acabar este novo ano orçamental e depois veremos se conseguimos encontrar dólares adicionais se acabarmos por obter alguns excedentes.”
Ela acrescentou que espera que o conflito no Médio Oriente seja resolvido rapidamente.
O Estreito de Ormuz, uma importante artéria marítima na foz do Golfo Pérsico, através da qual passa cerca de um quarto do petróleo mundial, está efectivamente fechado há semanas – fazendo subir o preço do petróleo e de outras mercadorias.
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Na conferência de terça-feira, Smith também ouviu que as ambulâncias são muito poucas e espaçadas, os hospitais muitas vezes não têm capacidade e as comunidades rurais precisam de ajuda.
Um líder local contou a história angustiante de sua mãe apresentando sinais de derrame, mas não havia ambulância disponível e pelo menos um hospital teve que rejeitá-la antes que ela finalmente conseguisse tratamento.
Smith apontou a culpa à estrutura centralizada da antiga agência provincial de saúde.
“Esse tipo de história é exatamente a razão pela qual tivemos que desmantelar os Serviços de Saúde de Alberta”, disse ela.
Como parte de uma reestruturação massiva do sistema de saúde, o governo do Partido Conservador Unido de Smith substituiu a AHS por quatro novas agências governamentais, supervisionadas por quatro ministérios da saúde.
A AHS foi relegada a uma operadora hospitalar e uma nova entidade é responsável pelos serviços médicos de emergência.
Smith disse que o serviço de ambulância é “um problema real em toda a província”, mas o governo está a tentar adaptar os recursos de resposta de emergência a cada localidade.
O crítico dos serviços de emergência do NDP, da oposição, David Shepherd, disse mais tarde aos repórteres na legislatura que Smith está no poder há mais de quatro anos, por isso a sua tentativa de desviar a culpa é “uma piada”.
“Tudo o que eles fizeram foi criar mais burocracia, desperdiçar mais dinheiro dos habitantes de Alberta reorganizando, reorganizando e não prestando melhores cuidados – em muitos casos, cuidados piores do que os de Albertos tinham antes.”
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