Sim, Trent Alexander-Arnold teve que se adaptar a um papel mais convencional no Real Madrid… mas há sinais de que sua polêmica saída do Liverpool está finalmente valendo a pena, escreve IAN LADYMAN
Então Trent Alexander-Arnold vai jogar no Liga dos Campeões quartas-de-final pela quinta vez e desta vez será com Real Madrid. O primeiro Liverpool lateral talvez sinta que sua mudança de Inglaterra a Espanha no Verão passado está lentamente a ser justificada.
Há pessoas em Merseyside que nunca concordarão. Uma vez vermelho, sempre vermelho e tudo mais. Mas enquanto o Liverpool – que tenta reverter a desvantagem da primeira mão frente ao Galatasaray esta noite – tem trabalhado esta temporada, a carreira de Alexander-Arnold na capital espanhola parece estar prestes a decolar.
Não tem sido fácil para o jogador de 27 anos. Ele se machucou e tem lutado para manter a forma. Ele começou a temporada jogando por um ex-jogador do Liverpool Xabi Alonsoe agora joga por outro, Álvaro Arbeloa.
Então, sim, tem sido turbulento e não ajudou em nada suas esperanças de jogar a Copa do Mundo deste verão na América. Quando Thomas Tuchel anuncia sua seleção da Inglaterra para os amistosos de primavera na sexta-feira, será uma surpresa se Alexander-Arnold estiver presente.
Aqui, porém, foram dados passos em frente numa noite dramática no leste de Manchester. O Real está quatro pontos atrás Barcelona no topo de A Liga e agora foram feitos progressos na sua competição favorita.
Alexander-Arnold não foi fundamental para a ação que realmente importava aqui. Às vezes ele parecia um espectador confuso enquanto o caos se desenrolava lentamente ao seu redor.
O papel de Trent Alexander-Arnold foi amplamente restrito a rastrear Jeremy Doku do City
Na verdade, demorou algum tempo para os torcedores do City perceberem que um ex-jogador do Liverpool estava entre eles. Eles não se lembraram de vaiá-lo até que ele deu um raro toque dentro do City, pouco depois de meia hora de jogo.
Certamente seu papel é um pouco diferente daquele que desempenhou predominantemente sob o comando de Jurgen Klopp em Anfield. Não havia nada de muito híbrido no trabalho que ele fazia aqui. Atuando como lateral direito na defesa do Real, sua tarefa era cuidar do lateral esquerdo do City, Jeremy Doku, da maneira tradicional.
No geral ele conseguiu, às vezes com a ajuda do meio-campista Federico Valverde.
Seria interessante saber o que ele sente sobre tudo isso. Ver Alexander-Arnold jogar pelo Liverpool de Klopp era encarar a liberdade na sua mais pura forma desportiva. Certa vez, ele disse a Gary Neville em um podcast que o Liverpool de Klopp estava mais perigoso e otimista quando o adversário tinha a bola.
A razão era que, quando perdessem, ficariam à mercê do contra-ataque do Liverpool e, com o seu notável alcance de passes, Alexander-Arnold sabia muitas vezes que estaria no centro de tudo isso.
Aqui no Real ele nem cobrou todas as faltas e escanteios. Desse ponto de vista, ele era um pouco como um pássaro na gaiola.
Na verdade, enquanto caminhava em direção ao túnel com Pep Guardiola no final de um primeiro tempo dramático e turbulento, ele o fez com a aparência de alguém que talvez soubesse que tinha sido um pouco periférico na maioria dos grandes momentos.
Em Inglaterra costumavam dizer que ele não era um defesa natural e sempre houve verdade nisso. Ele não é, realmente. Ele nem sempre sente o perigo de forma rápida ou natural e é difícil ensiná-lo.
O técnico do Man City, Pep Guardiola, abraça Alexander-Arnold no Etihad na quarta-feira
No final do primeiro tempo, ele fez parte de uma defesa do Real que adormeceu em um escanteio e quando os de preto acordaram, o cruzamento de Doku desviou no dedo do pé de Alexander-Arnold para Erling Haaland marcar.
Ao longo do jogo, a natureza caprichosa do Real foi revelada. Com o placar agregado de 4 a 1 para o time espanhol no segundo tempo – e com o Real também sendo um homem bom – eles ainda assim pareciam e jogavam às vezes como se estivessem se segurando um pouco. Isso foi estranho.
Esta não é uma grande equipa do Real, mas o futebol europeu está numa situação bastante peculiar neste momento. Existe uma equipe realmente de ponta em algum lugar?
Em Londres, o PSG da França talvez estivesse reivindicando isso ao envergonhar o Chelsea. Mas é um ponto que vale a pena debater.
Por enquanto provavelmente é suficiente para Alexander-Arnold estar neste time do Real. A última vez que esteve na Inglaterra, ele teve uma noite terrível ao retornar a Anfield como reserva, quando o Liverpool derrotou o Real em novembro.
Isso foi memorável por razões bem diferentes.
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