EDMONTON – Esquecido em meio à temporada errática dos Edmonton Oilers tem sido o desempenho constante, embora nada espetacular, do atacante novato Matt Savoie.
O nativo de St. Albert, de 22 anos, uma comunidade-dormitório adjacente ao noroeste de Edmonton, foi movido por várias linhas enquanto o técnico Kris Knoblauch busca combinações consistentes e eficazes. Recentemente, no entanto, o rápido e às vezes abrasivo Savoie encontrou um lugar na linha superior com Connor McDavid e Zach Hyman.
McDavid, cujo ritmo pode ser um desafio para os companheiros de linha, disse que ficou impressionado com o jovem.
“Acabei de notar a energia com que ele está jogando, muitos saltos, muita energia, mantendo muitos discos vivos, avançando e recuperando os discos. Tem sido impressionante”, disse McDavid. “As pequenas coisas que ele faz tão bem, como um cachorro com osso. Super, super habilidoso.”
Depois de um início modesto, Savoie somou nove pontos nos últimos 11 jogos, somando 11 gols e 28 pontos em 69 jogos.
Ele marcou o gol da vitória contra o Nashville Predators no domingo para abrir a homestand de quatro jogos dos Oilers, e seu desvio lateral preparou o argumento decisivo de Hyman na vitória de terça-feira por 5-3 sobre o San Jose Sharks.
“Ele é um cara que tem um motor inacreditável – ele simplesmente vai, vai, vai”, disse Hyman sobre a nona escolha geral do Buffalo Sabres em 2022. “Ele patina tão bem quanto qualquer outro na liga e pode fazer jogadas. Ele vai jogar entre os seis primeiros por muito, muito tempo. Apenas um jogador fenomenal.”
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Hyman acrescentou que Savoie, em sua primeira temporada na NHL, só vai melhorar.
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“Acho que as pessoas esquecem o quão jovem ele é. Todo mundo espera que uma escolha de primeira rodada do draft chegue e acenda imediatamente. Leva tempo nesta liga, tempo para entender como jogar e crescer. Eu tinha 24 anos quando entrei na liga e levei anos para descobrir.”
Embora seus números ofensivos e negativos tenham permanecido estáveis durante toda a temporada, Savoie disse que seu jogo geral não foi inicial.
“No primeiro tempo, houve períodos em que alguns jogos bons, alguns jogos ruins, recebiam um monte de olhares e depois esfriavam um pouco”, disse ele. “Mas sinto que desde as férias (olímpicas), ou as férias de Natal, sinto que tenho sido mais consistente jogo após jogo e apenas jogado um jogo melhor em geral.”
O ala de 5-10 e 180 libras disse que o jogo “realmente desacelerou” para ele desde o intervalo olímpico de três semanas.
“Estou me sentindo mais confortável com o disco, minhas pernas estão muito boas. Consegui me recompor e dar um passo para avaliar como foram meus primeiros dois terços da temporada. Fiquei feliz com isso, mas sabia que havia algumas coisas que precisava resolver.”
Então ele teve que se ajustar ao papel de ser, pelo menos temporariamente, o ala de McDavid.
“Pode ser difícil jogar com um cara assim – a velocidade com que ele joga e algumas das jogadas que ele faz – mas definitivamente estou me acostumando e com a rapidez com que os passes chegam”, disse Savoie.
“Às vezes você não espera, mas isso faz parte de se tornar um de seus companheiros de linha – estar sempre pronto para aquela jogada e em posição de marcar.
“E as jogadas que ele é capaz de fazer, poucos caras conseguem. Então tem sido muito divertido. Ele dirige grande parte das jogadas, então é divertido jogar com ele.”
Esse ajuste não passou despercebido pelos companheiros de equipe, incluindo o veterano Ryan Nugent-Hopkins, que sempre jogou ao lado de McDavid.
“Acho que o lado ofensivo das coisas se encaixou um pouco”, disse Nugent-Hopkins sobre Savoie. “Mas acho que a mentalidade dele, a forma como jogou durante toda a temporada, não mudou.
“Ele é um jovem jogador tão dinâmico. Ele realmente pensa bem o jogo. É por isso que você pode colocá-lo lá quando era um garoto no pênalti e confiar nele. Obviamente, ele também tem um grande conjunto de habilidades, mas ele entra nessas áreas difíceis e joga com confiança. Ele tem sido ótimo para nós durante toda a temporada, então é bom ver que isso está começando a recompensá-lo.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 18 de março de 2026.
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