Vancouver fechando o primeiro inverno sem neve em 43 anos. Pode haver mais a caminho – BC

Vancouver está prestes a encerrar seu primeiro inverno oficial sem neve em 43 anos, no que pesquisadores ambientais dizem que pode se tornar uma nova norma para o sudoeste da Colúmbia Britânica, em vez de uma anomalia.

Sexta-feira marca o início da primavera e, com temperaturas previstas em torno de 12 graus, a cidade certamente verá o inverno sem ter experimentado o acúmulo de um centímetro no aeroporto, necessário para marcar uma nevasca oficial.

É o primeiro inverno oficial sem neve na cidade desde 1982-83, embora Meio Ambiente Canadá o meteorologista Brian Proctor diz que houve três dias neste inverno com vestígios de neve.

O inverno sem neve de Vancouver também está a caminho de ser o segundo mais quente já registrado na cidade, com a Environment Canada dizendo que a temperatura média na estação meteorológica do aeroporto foi de 6 graus de dezembro a fevereiro, bem acima da média sazonal de 4,3 C e apenas superada pelos 6,3 graus relatados em 1958.

Tem sido um forte contraste com o Canadá Central, onde o meteorologista Geoff Coulson, da Environment Canada, com sede em Toronto, diz que Ontário foi atingido por um clima mais frio e com mais neve do que o normal, com o Aeroporto Internacional Pearson recebendo 188,8 centímetros de neve neste inverno.

A professora assistente da Universidade da Colúmbia Britânica, Rachel White, diz que um inverno sem neve é ​​uma evidência visível das mudanças climáticas e do seu impacto na vida diária.

Ela diz que uma ligeira mudança na temperatura do inverno é mais facilmente observada em Vancouver do que em Toronto porque pode significar a diferença entre chuva e neve.

White acrescenta que os residentes de Vancouver podem não precisar esperar décadas para ver o próximo inverno sem neve, já que o aumento das temperaturas globalmente provavelmente significará uma repetição mais frequente do padrão climático experimentado nesta temporada na costa sul de BC.

“Isto não me surpreende realmente em termos do efeito que sabemos que as alterações climáticas estão a ter no aumento das temperaturas”, diz ela.

“Isso não significa que de agora em diante Vancouver não terá neve nos invernos. Teremos novamente invernos onde há neve, mas começará a se tornar mais comum termos esses invernos sem neve.”

Embora os níveis médios de neve acumulada em BC estejam ligeiramente acima da média, os níveis da Costa Sul estão bem abaixo da média, em 79 por cento da mediana histórica para esta época do ano, de acordo com dados provinciais do Ministério do Meio Ambiente divulgados esta semana. Os níveis da Ilha de Vancouver são ainda mais baixos, 61 por cento.

O impacto do inverno com pouca neve em partes de BC se estenderá até o verão, diz outro pesquisador.

John Richardson, professor emérito do Departamento de Ciências Florestais e de Conservação da UBC, diz que a neve acumulada ancora o abastecimento de água de BC nos meses mais secos do verão.

Richardson observa que a evaporação é mais rápida quando a umidade líquida está no solo em vez de neve, e o resultado combinado disso e de uma camada de neve menor é preocupante.

“Nesta época do ano, ninguém pensa em escassez de água”, diz ele, observando que o rio atmosférico desta semana trouxe centenas de milímetros de chuva para a costa de BC. “Parece muito chuvoso, mas os últimos quatro meses estiveram todos abaixo da média, nem mesmo na precipitação média, com base no registo dos últimos 40 ou 50 anos.

“E embora gostemos muito dos verões longos, secos e quentes, esse também é exatamente o problema da água; é que condições mais quentes, mais evaporação, menos água no sistema serão algo que nos alcançará algum dia.”

A Environment Canada afirma que a precipitação no Aeroporto Internacional de Vancouver durante os três meses de inverno foi de cerca de 384 milímetros, abaixo da média de 436 milímetros, e as comunidades do interior do sul de BC, incluindo Kelowna e Vernon, relataram um inverno muito mais quente e seco do que o sazonal.

Richardson diz que a falta de água afetará muitas áreas.

“Acho que o principal é perceber que isso afeta muitos aspectos diferentes de nossas vidas, desde o abastecimento de água potável, nosso abastecimento para combate a incêndios, para eliminação de esgoto, passando pelos ecossistemas de água doce, geração de energia hidrelétrica, essas coisas estão todas interligadas”, diz ele. “E a mesma água é usada para muitas dessas coisas.

“Então, se não houver muita água, todas essas coisas serão afetadas.”

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