O financiamento para incêndios florestais não é suficiente no orçamento de Saskatchewan, diz o chefe dos bombeiros

Um chefe dos bombeiros de uma aldeia de Saskatchewan, representando um grupo de voluntários que lutou contra alguns dos incêndios destrutivos de Saskatchewan no verão passado, disse o último relatório da província orçamento não está a fornecer financiamento suficiente para medidas proactivas antes da época de incêndios florestais deste ano.

“Eles introduziram o serviço de marechal, mas onde está o financiamento para aumentar o lado do fogo?” Jim Arnold, chefe dos bombeiros de Candle Lake, disse ao Global News.

No orçamento da província anunciado na quarta-feira, a Agência de Segurança Pública de Saskatchewan (SPSA) receberá US$ 138,5 milhões, um aumento de US$ 19,6 milhões em relação ao ano anterior.

Mas para Arnold, que lidera um grupo de cerca de 21 bombeiros voluntários, esse valor não é suficiente.

“Penso que seria melhor se a SPSA fosse mais pró-activa”, disse ele. “Fazendo coisas como aceiros em torno das comunidades, fazendo coisas como gerenciamento de combustível.”

No orçamento, a província afirma que a época de incêndios florestais do ano passado custou ao governo 392 milhões de dólares em despesas extras, representando a maior parte dos 970 milhões de dólares em despesas extra-orçamentais.

O Ministro das Finanças, Jim Reiter, diz que a época de incêndios florestais do ano passado “foi uma anomalia”, acrescentando que o seu governo está optimista de que não voltará a acontecer.

“Mas se isso acontecer, responderemos de acordo”, disse Reiter na sexta-feira em um almoço com a Câmara de Comércio da Grande Saskatoon.

“Não é como se precisássemos de mais dinheiro, não o gastaríamos. Certamente o fizemos no ano passado e, se isso acontecer, o faremos novamente.”

Quando questionado sobre os gastos proativos com incêndios florestais, Reiter apontou para um aumento no financiamento de capital da SPSA como parte de um compromisso de quatro anos para comprar quatro bombardeiros de água reaproveitados, acrescentando que se espera que um entre em operação este ano.

A SPSA revelou seu planeja comprar esses aviões-tanque em abril de 2024.

A província também está duplicando o crédito fiscal para socorristas voluntários de US$ 3.000 para US$ 6.000.

Embora Arnold apoie isto, ele diz que gostaria de ver mais apoio para os bombeiros voluntários que lidam com o aumento dos custos dos equipamentos e a necessidade de cumprir os regulamentos provinciais.

“O custo de um único carro de bombeiros é agora de um milhão de dólares. Você sabe, o custo para equipar um bombeiro está chegando a US$ 5.000 agora”, disse Arnold.

A província também está investindo US$ 2 milhões na substituição de infraestrutura em parques perdidos devido aos incêndios florestais.

Embora Arnold diga que não sabe como será a temporada de incêndios florestais deste ano, seu departamento de voluntariado está se preparando com financiamento adicional do conselho de sua aldeia.

“O resultado final é que precisamos de ajuda para financiar os bombeiros”, disse ele.

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