Ele foi desprezado por Steve Clarke, e seu time de Verona parece tão condenado quanto os amantes infelizes da cidade, Romeu e Julieta… mas é aqui que a esperança ainda é eterna para Kieron Bowie antes da Copa do Mundo

Uma das reivindicações de fama de Verona é o seu status como cenário de Romeu e Julieta. A decisão de William Shakespeare de localizar a sua história de amor jovem condenado nas antigas ruas sinuosas da cidade de Veneto ressoa até hoje.

Passeie pelo centro histórico e logo encontrará uma longa fila de turistas impacientes esperando para tirar uma foto da varanda da chamada ‘Casa de Julieta’.

O que talvez não percebam é que, a poucos passos a oeste, no Stadio Bentegodi, está a desenrolar-se uma tragédia contemporânea.

A temporada 2025-26 do Hellas Verona dificilmente foi um caso de amor entre jogadores e torcedores. Em vez disso, tem sido um espetáculo sombrio para os torcedores que testemunharam apenas uma vitória no campeonato em casa.

Sua equipe não consegue sair da zona de rebaixamento desde outubro. Na maioria das semanas, a separação não é uma doce tristeza quando soa o apito do tempo integral.

Alguns sentiram que isso estava por vir. Nos últimos três anos, o Verona evitou a queda com média de apenas 35 pontos por temporada. Eles realizaram uma manobra de sobrevivência que desafiou a morte em 2023, quando venceram um playoff de rebaixamento.

O diretor esportivo Sean Sogliano não mediu palavras no final de fevereiro. ‘A tabela classificativa é feia, dramática, impossível. Chame como quiser”, disse ele. ‘Estou muito zangado e desapontado.’

O Verona está atualmente em último lugar na Série A com 18 pontos, nove atrás da segurança e com uma disputa difícil pela frente. Para o jornal veronese L’Arena, a derrota em casa por 2 a 0 no domingo passado para o rival de rebaixamento, o Gênova, extinguiu o último lampejo de esperança.

“A Hélade desistiu”, foi relatado. ‘Eles estão apenas esperando a sentença matemática para o rebaixamento à Série B.’

Portanto, não foi um simples começo de vida para Kieron Bowie. O atacante escocês foi contratado do Hibs no final da janela de transferências de janeiro, encarregado de ajudar seu novo clube a transformar a tragédia em triunfo.

Ele ainda poderia conseguir isso? Uma tarefa gigantesca, mas Bowie estará motivado para continuar marcando depois de marcar seu primeiro gol na Série A contra o Bologna no penúltimo fim de semana.

Ele agora luta não apenas pela sobrevivência do Verona, mas também para manter vivo o seu sonho pessoal de Copa do Mundo.

Esta semana, as chances do jovem de 23 anos de ganhar uma vaga na última seleção escocesa de Steve Clarke, de 26 jogadores, sofreram um golpe quando ele foi ignorado nos amistosos de março contra o Japão e a Costa do Marfim.

Os fortes Che Adams e Lyndon Dykes foram selecionados, com Tommy Conway, do Middlesbrough, e George Hirst, do Ipswich Town, ocupando os outros dois lugares de atacante.

A decepção de Bowie foi inesperada, ocorrendo apenas uma semana depois de ele marcar o gol da vitória por 2 a 1 sobre o Bologna, que encerrou a série de 12 partidas sem vitórias do Verona.

Ele admitiu após o jogo que esperava “jogar os amistosos este mês, ter um bom desempenho lá e, então, potencialmente jogar minhas cartas certas para a Copa do Mundo”.

Bowie tem motivos para se sentir magoado. Embora o seu golo da vitória no Stadio Renato Dall’Ara tenha sido o seu primeiro em Itália, o seu total de 10 golos em todas as competições esta temporada entre Hibs e Verona é melhor do que qualquer um dos avançados da equipa de Clarke: Hirst tem nove, Conway oito, Adams seis, Dykes quatro.

Além do mais, Adams, do Torino, é o único outro atacante a jogar em uma grande liga europeia, com os demais competindo no Campeonato Inglês.

Bowie estreou-se pela Escócia numa vitória amigável por 4-0 sobre o Liechtenstein em Junho passado. Clarke disse que “sempre esteve de olho” no atacante, mas ele foi um reserva não utilizado durante as eliminatórias para a Copa do Mundo de setembro, antes de fazer uma breve aparição contra a Bielo-Rússia, um mês depois.

O técnico deixou Bowie de fora para a partida dupla decisiva em novembro contra Grécia e Dinamarca, explicando que queria a “experiência” de Lawrence Shankland. Este último desprezo sugere que o atacante precisará de uma notável sequência de vitórias para convencer Clarke a apostar nele nos Estados Unidos neste verão.

“Muita coisa pode mudar nas próximas 10 semanas antes de você escolher seu time final”, disse Clarke na segunda-feira. Bowie espera que ele esteja falando sério.

Apesar de toda a tristeza e tristeza em torno da posição do Verona na liga, ele até agora deu continuidade à tradição dos escoceses de se estabelecerem bem na Série A, começando todos os jogos desde que se tornou o quarto jogador escocês a vestir a camisa do Gialloblu, depois de Joe Jordan, Liam Henderson e Josh Doig.

Descrito como um ‘aríete’ pela Gazzetta dello Sport na chegada, Bowie provou lenta mas seguramente ser mais hábil do que a descrição sugere. Ele impressionou com seu ritmo de trabalho e jogo de assalto, mesmo que sua finalização precise de melhorias.

Isso apesar do começo mais turbulento que se possa imaginar. 72 horas depois de Bowie chegar a solo italiano, seu novo clube havia perdido por 4 a 0 para o Cagliari e o técnico Paolo Zanetti foi demitido. Foi uma introdução e tanto.

Bowie rapidamente conquistou a confiança do novo técnico, o técnico interino Paolo Sammarco, que tem apoiado consistentemente seu novo homem e elogiou muito a forma como ele se uniu ao companheiro de ataque Gift Orban na vitória sobre o Bologna.

“O que vimos em Bolonha está na natureza deles”, disse Sammarco sobre Bowie e Orban. “São dois jogadores inteligentes que criam espaço um para o outro, entendendo os movimentos um do outro e se adaptando. Dois jogadores que sabem jogar juntos mas têm características diferentes. Esperamos muito deles.

A derrota subsequente para o Génova foi um duro golpe, mas, mesmo assim, a exibição do jovem escocês mereceu elogios.

A reportagem da Gazzetta dello Sport saudou o ‘excelente Bowie’. Eles escreveram: ‘O escocês raramente comete erros, traduzindo todos os pedidos do seu treinador para o campo.’

A reação do L’Arena não foi tão brilhante. Eles rapidamente chamaram a vitória do Bolonha de “apenas uma ilusão”.

No entanto, houve um elemento de azar na forma recente do Verona. O empate impressionante contra o campeão Napoli foi negado quando Romelu Lukaku marcou no último chute do jogo, enquanto o Parma os venceu aos 93 minutos.

O desempenho de Bowie melhorou constantemente em suas seis partidas, à medida que ele se adapta a um novo time, liga e cultura, e ainda há esperança de que as últimas semanas da temporada possam ser frutíferas para o atacante.

Afinal, cinco dos sete escoceses que atualmente atuam na Série A foram nomeados para a equipe de Clarke esta semana – Josh Doig, do Sassuolo, sendo a outra exceção – e Bowie não tem campeões mundiais à sua frente na hierarquia da seleção nacional.

Alguns adversários ilustres enfrentam o Verona, com jogos contra Inter, Milan, Roma, Atalanta e Juventus agendados antes do final da temporada.

Por mais assustador que isso possa ser para as perspectivas de sobrevivência do Hellas, dá a Bowie uma grande plataforma para mostrar a Clarke – e a alguns dos maiores clubes da Itália – o que ele pode fazer.

O Verona é um time de trampolim que sempre busca lucrar rapidamente com seus jogadores de melhor desempenho. Jogadores como Amir Rrahmani e Tijjani Noslin foram transferidos para o Napoli e a Lazio seis meses após ingressarem, enquanto há apenas dois jogadores no elenco atual – ambos goleiros – que estão lá há mais de dois anos.

Não seria uma surpresa vê-lo seguir em frente rapidamente, mas, mesmo que Bowie caia para a Série B com o Verona, a história sugere que nem tudo está perdido. Eles se recuperaram nas duas últimas vezes em que foram rebaixados, em 2016 e 2018.

Verona pode parecer tão condenada quanto os famosos amantes de Shakespeare, mas, para Bowie, há tudo em jogo nas últimas nove rodadas da temporada da Série A.