Derrota esmagadora para os Matildas enquanto o Japão conquista seu terceiro título na Copa Asiática Feminina

A busca da Austrália pela glória na Copa Asiática Feminina terminou em sofrimento depois que o Japão condenou as Matildas à derrota por 1 a 0 na final do torneio.

Um gol de Maika Hamano no primeiro tempo foi tudo o que separou os dois times diante de 74.397 pessoas no Stadium Australia, enquanto o Japão conquistava seu terceiro título asiático.

Depois de chegar à final, o Japão foi sitiado pelos Matildas durante grande parte da partida de sábado, mas o time da casa não conseguiu desferir um golpe mortal.

A equipa de Joe Montemurro foi mais do que à altura dos japoneses, mas ficará a lamentar-se pela sua incapacidade de marcar quando mais importava.

Capitão Sam Kerr e Maria Fowler foram contidos cada vez mais à medida que a partida avançava, e a geralmente clínica Caitlin Foord aproveitou duas oportunidades de ouro no primeiro tempo.

Fowler criou duas chances brilhantes nos primeiros 10 minutos, a primeira após apenas 90 segundos, que resultou em um chute de Kerr sendo defendido por Ayaka Yamashita.

O goleiro foi novamente chamado à ação quando Foord, após outra jogada inteligente de Fowler, disparou uma grande chance direto para os braços do número 1 japonês.

E depois de sobreviver a um ataque inicial de luta e fogo australiano, o Japão voltou ao ritmo que o tornou a força dominante nesta competição e marcou um gol aos 16 minutos.

Os Matildas fizeram bem em conter o ataque do Japão, mas um desligamento momentâneo de Alanna Kennedy e Kyra Cooney-Cross era tudo o que Hamano precisava.

A atacante disparou da entrada da área e seu chute passou por Mackenzie Arnold e foi para o fundo da rede.

A Austrália manteve os japoneses afastados durante o resto do primeiro tempo e provavelmente deveria ter entrado no intervalo.

Foord não conseguiu acertar o gol quando Yamashita cometeu um erro na defesa, e a atacante do Arsenal desperdiçou sua melhor chance da noite no final do primeiro tempo, após um cruzamento brilhante de Kerr.

Montemurro resistiu às mudanças no intervalo enquanto o Japão pressionava por um segundo, com Riko Ueki, que terminou com a chuteira de ouro do torneio com seis gols, cabeceando ao lado e também forçando uma defesa de Arnold.

Hayley Raso foi colocada na mistura por Montemurro, mas a Austrália ainda lutou para empatar, apesar de parecer o lado mais perigoso.

Foord encontrou Kaitlyn Torpey desmarcada na área a 25 minutos do fim, mas o lateral-esquerdo perdeu outra chance dentro da área japonesa.

Kennedy, eleito o melhor jogador do torneio, teve a melhor chance australiana no final do segundo tempo.

Mas ela só conseguiu desviar seu cabeceamento para Yamashita enquanto o Japão conquistava a vitória e a espera de 16 anos dos Matildas por um grande troféu continuava.