The Hunt: Prey vs Predator é selvagem – o Canal 4 encontrou ouro

Os traidores reviveu os reality shows e, ao mesmo tempo, matou-os.

Nos quatro anos desde que se tornou o formato de televisão de maior sucesso do mundo, houve inúmeras tentativas de recriar a sua magia usando quase exactamente os mesmos ingredientes: traição, paranóia e pessoas sussurrando dramaticamente nos cantos.

Nenhum chegou perto de igualar seu poder, mas é cada vez mais cansativo vê-los falhar.

Canal 4The Hunt: Prey vs Predator é o primeiro reality show que vi nesta tediosa era pós-Traidores que realmente parece estar abrindo seu próprio caminho – remontando a uma época antes de decidirmos coletivamente que Claudia Winkelman deslizar por um castelo escocês com três assassinos encapuzados foi o auge absoluto da televisão britânica.

O show foi descrito como “tão selvagem quanto The Jogos Vorazes“… sem o massacre. Pessoalmente, isso não faz justiça à Caçada.

Em vez disso, parece um retrocesso bem-vindo à era de ouro da TV competitiva na década de 2010 – misturando Phillip Schofieldé uma contribuição genuinamente brilhante para a radiodifusão, The Cube, com o thriller de vigilância criminalmente subestimado do Channel 4, Hunted.

Dez jogadores são divididos em dois grupos: Presa e Predador. Eles são soltos em uma floresta implacável que se estende por quatro quilômetros para um prolongado jogo de gato e rato – exceto que os ratos ocasionalmente param para jogar por dinheiro.

Espalhados pela floresta estão desafios que permitem ao Prey adicionar dinheiro ao fundo de prêmios. O problema, naturalmente, é que um movimento errado aciona um alarme que efetivamente transmite sua localização aos Predadores como um sinalizador de socorro na floresta.

Os jogos em si parecem insultuosamente simples: lançar um seis num dado três vezes em seis minutos; carregue seis balões por um caminho sem que eles estourem. Mas a simplicidade sempre foi o ingrediente secreto dos grandes formatos de competição.

Assistir adultos desmoronarem sob pressão enquanto tentavam o que é essencialmente uma atividade de festa de aniversário é exatamente o que tornou The Cube tão compulsivamente assistível.

O mesmo princípio se aplica aqui – apenas com a pressão adicional de que o fracasso pode resultar em ser caçado por estranhos na floresta.

Velocidade e agilidade levarão você até certo ponto no campo de batalha, mas ser simpático é muito mais importante na base, onde alianças se formam e estratégias se desenvolvem silenciosamente. Seja muito bom em campo e você rapidamente se encontrará em uma situação difícil, eliminado para o crime de ser muito competente.

É um ato de equilíbrio delicado: atuar como um atleta olímpico na floresta, mantendo o charme social do Pedro Pascal de volta ao acampamento.

A ação na floresta é genuinamente de alta octanagem, cheia de adrenalina. Eu assisti uma perseguição se desenrolar ao vivo durante uma viagem ao set em Bulgária e ficou completamente hipnotizado por três horas.

A certa altura, gritei e caí do sofá assistindo a uma captura – era uma televisão incrivelmente emocionante.

Algumas perseguições duram horas, e minha única reclamação real ao assistir The Hunt é que a escala delas nem sempre é traduzida na tela. A vastidão da floresta, a exaustão dos jogadores e a assustadora percepção de que você basicamente se inscreveu para correr uma meia maratona enquanto é caçado pela televisão não chega com tanta força quanto deveria.

De volta à base – me contradizendo um pouco – é onde The Hunt poderia ser um pouco mais traidor. Os jogadores atualmente eliminam os rivais em segredo, quando deveriam bani-los cara a cara. Onde The Hunt se destaca em ação, falta um pouco de drama explosivo.

O jogo é tão secreto que praticamente implora por uma mesa redonda dramática.

Ainda assim, a regra de ouro dos reality shows é que a verdadeira magia vem do elenco – pessoas comuns lentamente se revelando tudo menos isso.

E The Hunt encontrou ouro com Shelley, uma modelo de 72 anos, que é um jogo impressionantemente terrível, mas ironicamente a melhor captura em reality shows desde a era de ouro do Big Brother.

Enquanto todos os outros correm pelas florestas e mergulham nos arbustos para evitar a captura, Shelley muitas vezes parece estar participando de um programa completamente diferente. A certa altura, enquanto o resto do elenco está ofegante depois de correr quilômetros, a câmera corta para ela parada pacificamente na floresta.

“Só vou abraçar esta árvore”, diz ela.

E ela faz.

The Hunt tem todos os ingredientes para algo incrível. O elenco foi perfeitamente montado pelos produtores por trás Casado à primeira vista Reino Unido, enquanto os jogos são desenvolvidos pela equipe por trás do Squid Game: The Challenge. A premissa em si é tão emocionante quanto os reality shows podem ser, com a escala correspondente.

Mas o maior desafio do programa é equilibrar seus dois mundos: o caos cheio de adrenalina da floresta e a política social de volta à base. No momento, nenhum dos dois causa o impacto que tenho certeza que poderia ter nos limites de episódios de 60 minutos, com tantos elementos concorrentes lutando para brilhar.

Coloque os competidores em torno de uma mesa redonda e force-os a votarem uns nos outros cara a cara, e o problema se resolveria instantaneamente.

Com alguns ajustes para retomar o drama e dar um golpe maior na perseguição, The Hunt poderia facilmente se tornar a coisa mais rara nos reality shows modernos: um sucesso genuinamente original.

E numa era em que cada novo formato parece determinado a recriar The Traitors, só isso já parece uma vitória.

The Hunt: Prey vs Predator começa em 22 de março às 21h no Canal 4.

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