Mikel Arteta renegou sua crueldade e o tiro saiu pela culatra na final da Carabao Cup – só o tempo dirá como as cicatrizes psicológicas desta derrota para o temido rival Man City irão afetá-los, escreve ISAAN KHAN

As emoções fluindo através do mar vermelho e branco que se espalhava por Wembley Way antes do início do jogo disseram muito.

Excitação e euforia em geral, acompanhadas de um acompanhamento de nervosismo e angústia.

Isto é o que seis anos misturados com barbas apertadas, sinais de promessa e amarga decepção criam. ArsenalO momento de apagar aquela etiqueta perene de ‘quase-homens’ finalmente chegou, uma chance de erguer o primeiro troféu desde que venceu o Copa da Inglaterra em 2020.

Em vez disso, os gritos de ‘segundo novamente, ole, ole’, de grupos de Cidade de Manchester os apoiadores acabaram sendo estrondosos. O Arsenal está novamente em segundo. Eles caíram no obstáculo final. Isso não é novidade, é até uma expectativa, para uma equipe que tem sofrido Primeira Liga vice-campeão por três temporadas consecutivas.

Não ganhando o Copa Carabão não definirá a temporada dos Gunners. Há muito mais para ir, Mikel ArtetaOs favoritos dos homens ao título da Premier League e parecem fortes no Liga dos Campeões. Eles ainda estão na pole position para pelo menos um troféu nesta campanha.

Contudo, é significativo o modo como as cicatrizes psicológicas desta derrota às mãos dos seus temidos rivais os irão impactar nos próximos meses.

Veja a enormidade da ocasião da perspectiva do Arsenal, que estava bem à vista. Por exemplo, foram convidados membros do elenco de 1993, que venceu pela última vez a Copa da Liga para os Gunners. Isso contou com a presença de pessoas como Martin Keown, Lee Dixon e David Seaman.

Até a forma como os Gooners chegaram ao estádio com entusiasmo, cheios de otimismo e vertigem, falava de um clube que se sentia compreensivelmente faminto por títulos.

O primeiro e único troféu de Arteta no clube do norte de Londres, em 2020, foi a portas fechadas. É preciso voltar a 2017, vencendo a FA Cup, que foi o último couro cabeludo do Arsenal diante da torcida.

Esta foi a oportunidade de iniciar a busca pela conquista de vários troféus nesta temporada – e comemorar adequadamente.

Foi a maneira como isso se desenrolou que será preocupante para Arteta, com os homens de Pep Guardiola assumindo o controle do segundo tempo para tirar a vida do Arsenal como uma píton enrolada em sua presa.

Estas duas equipas defrontam-se no campeonato dentro de quatro semanas; nesse ponto, outra derrota nas mãos do Man City poderia lentamente abrir a corrida pelo título. Sem dúvida, isso poderia trazer de volta memórias da queda da temporada 2022-23, depois de ter tropeçado depois de estar no topo da tabela por 248 dias.

Há também a sensação renovada de que, por mais dominante e impressionante que o Arsenal seja ao chegar à linha de chegada, ele terá dificuldades na etapa final.

O cerne desta derrota foi cultivado a partir de alguns elementos. Arteta é conhecido por sua crueldade, um homem intransigente na tomada de decisões e claro nos padrões exigidos.

A retrospectiva é uma coisa maravilhosa, mas aqui ele não foi implacável o suficiente. Colocar Kepa Arrizabalaga em vez de David Raya revelou-se um erro fatal, optando pela continuidade em vez da melhor escolha.

Raya levou o Arsenal ao limite várias vezes nesta temporada com um catálogo de defesas felinas – e possivelmente teria feito nesta ocasião.

O uivo de Kepa aos 60 minutos, desviando um cruzamento de Rayan Cherki que Nico O’Reilly aproveitou, abriu o caminho para o Man City. As cabeças do Arsenal caíram e a colina ficou alta demais para ser escalada.

A falta de criatividade no meio devido às lesões de Eberechi Eze e Martin Odegaard também não ajudou.

Essa necessidade de um pouco de magia para criar uma oportunidade ou marcar algo do nada – como visto no impressionante meio-voleio de Eze contra o Bayer Leverkusen na semana passada – estava faltando.

O mesmo aconteceu com a inexperiência nesta fase crítica. Domingo foi a 11ª final de Copa de Guardiola no Man City, agora conquistando seu oitavo troféu. Em comparação com Arteta, que não chega à final desde 2020, este é um território novo para o espanhol.

Alguma perspectiva também é necessária. Esta foi apenas a quarta derrota do Arsenal na temporada, e eles estão nove pontos à frente do Man City no campeonato, faltando sete jogos para o final. Isso é bastante impressionante.

Arteta avisou depois: ‘Vamos aproveitar essa decepção e esse fogo na barriga para ter os dois meses mais incríveis que já passamos juntos.

‘Agora temos que passar por essa dor e decepção e isso é normal e faz parte do futebol.’

A maneira como ele e o Arsenal navegarão nos próximos dois meses será decisivo.