Aston Villa 2-0 West Ham: Ollie Watkins apresenta seu melhor desempenho nesta temporada em um lembrete a Thomas Tuchel – enquanto o raro erro de Nuno Espírito Santo custa aos Hammers antes do pontapé inicial, escreve JAMES SHARPE

A razão Thomas Tuchel deu para sair Ollie Watkins fora de seu gigantesco Inglaterra equipe esta semana foi que ele já tinha uma ‘imagem muito clara’ do que o Vila Aston atacante pode fazer.

Bem, por precaução – e bem a tempo – Watkins decidiu fornecer outro lembrete. Seu gol, seu primeiro gol no Primeira Liga desde janeiro, ajudou a levar Villa a uma vitória crucial contra Westham em sua tentativa de qualificação para a Liga dos Campeões.

Derrotas para Chelsea e Liverpool este fim de semana significa Unai EmeryA equipe do Manchester agora abriu uma vantagem de cinco pontos sobre seus rivais e deixou o West Ham incapaz de aproveitar uma chance notável de sair da zona de rebaixamento e enviar Tottenham entre os três últimos.

OLLIE FAZ CASO

Por mais que Tuchel tentasse contornar a situação, a exclusão de Watkins da seleção inglesa de 35 jogadores não foi um grande presságio para suas chances de chegar à Copa do Mundo. E não quando, antes disso, o atacante do Villa marcou duas vezes em 15 jogos e lutou para chegar perto do seu melhor em toda a temporada.

Mas num fim de semana em que Calvert-Lewin (dois golos em 13) e Solanke (dois golos em oito) mostraram pouco para justificar as suas próprias convocações, Watkins teve o seu melhor desempenho geral da campanha. Ele combinou lindamente com Morgan Rogers e reagiu mais rápido quando Mads Hermansen derramou o chute de Rogers no segundo tempo.

Watkins também poderia facilmente ter feito mais no primeiro tempo, forçando uma defesa de Hermansen, tendo um chute inicial retirado de seu dedo do pé pela parede de tijolos dos Hammers, Konstantinos Mavropanos, que mais tarde desviou outro de seus remates ao lado. Ele pensou que havia ganhado um pênalti quando Mavropanos o derrubou na área, apenas para o VAR anular a decisão de Paul Tierney.

“Ele é um lutador”, disse Emery, técnico do Villa. “Há três anos ele não estava na seleção nacional e merece estar lá. Ele está sempre fazendo sua tarefa. Quando ele está cumprindo sua tarefa, seus números chegam como os de hoje. Brigou com os zagueiros, venceu duelos, segurou a bola e fez passes. Ele entrou na área, ameaçou e marcou. Ele fez um trabalho fantástico.

A FALTA DE FÉ DO NUNO

Por que, quando você passou a semana inteira trabalhando em planos de jogar com uma defesa de três, um sistema contra o qual Villa luta notoriamente, e um time que perdeu três jogos do campeonato consecutivos, você estraga tudo no último minuto só porque um de seus zagueiros se machucou no aquecimento?

Quando Jean-Clair Todibo apareceu, Nuno Espírito Santo poderia simplesmente tê-lo trocado por outro. O fato de ele não ter feito isso diz muito sobre sua falta de fé em Max Kilman. Mesmo assim, ele poderia ter transferido Aaron Wan-Bissaka para o zagueiro e colocado Kyle Walker-Peters como lateral.

Nuno não fez nada e, em vez disso, colocou Freddie Potts no meio-campo, mudou para uma defesa quatro e viu Villa abri-los à vontade no primeiro tempo. Wan-Bissaka lutou para lidar com Digne e Rogers, que continuavam se afastando.

Pareceu um erro raro de um técnico que cometeu poucos nas últimas semanas. Eles pareciam uma sombra do time que tirou um ponto do Manchester City. Eles melhoraram quando ele trouxe Callum Wilson e Adama Traore no intervalo, mas mesmo assim eles mal farejaram.

“Atrapalhou as coisas, o plano, a ideia que tínhamos”, disse Nuno sobre a lesão de Todibo. “Decidimos desta forma porque sentimos que esta era a melhor opção para a equipa. Tratava-se de controlar o meio-campo e a opção era Freddie. Nós confiamos nele. Agora você olha para trás e pode ver que há muitas coisas.

‘Esperávamos muito mais de nós mesmos. Não foi bom o suficiente e hoje foi uma surpresa. Alguns jogadores realmente não fizeram o que esperávamos”.

Se não fosse por Mavropanos, o novo herói cult dos Hammers depois de levar uma bola na cara de Erling Haaland no fim de semana passado, poderiam ter sido quatro, cinco ou seis, já que ele também cabeceou duas vezes.

JOHN APENAS O QUE VILLA PERDEU

John McGinn estava bastante otimista no meio da semana, antes da vitória do Villa sobre o Lille, quando enviou uma mensagem clara ao resto do vestiário. “Sinto a expectativa e a pressão para lembrar aos jogadores o que é preciso para jogar no Aston Villa”.

Embora ele tenha estado ausente nos últimos dois meses devido a lesão, eles sentiram muita falta de sua liderança e energia. Sem ele, venceram apenas dois dos seis jogos do campeonato. Na tarde de domingo, McGinn mostrou exatamente o que é preciso.

Ele encerrou com um gol de abertura impressionante em uma cobrança de falta direto do campo de treinamento, quando Matty Cash jogou curto para Jadon Sancho, que rolou para McGinn para o escocês acertar uma bela finalização de primeira no canto superior.

Ele será crucial para que o Villa garanta seu lugar no Liga dos Campeões. O mesmo acontecerá com Youri Tielemans, que recebeu muitos aplausos depois de retornar do banco após uma lesão de dois meses.