Perder a Euro foi brutal, mas passar por um inferno de lesões me tornou mais forte do que nunca… agora mal posso esperar pela Copa do Mundo, diz LEWIS FERGUSON

Por mais que preferisse expurgá-lo da memória, Lewis Ferguson lembra cada detalhe dos momentos fatídicos que lhe custaram um lugar no último Campeonatos Europeus.

A data era 13 de abril de 2024. Monza foi o visitante do Estádio Renato Dall’Ara, em Bolonha.

Um indefinido Série A a partida caminhava para um impasse à medida que a hora se aproximava. No meio do campo, o escocês deu um toque estranho para provocar um desarme de um adversário.

Com a perna direita suportando todo o peso, ele sentiu um impacto, mas não um que não tivesse sentido antes. Ele jogou por alguns momentos, disparando passes e correndo, alheio aos danos que seu membro havia sofrido.

Tardiamente retirado, ele mancou pelo túnel em direção à sala médica, ainda não muito preocupado. Seria o som do silêncio que faria seu coração afundar.

“Não foi uma má entrada”, recordou o jogador de 26 anos. ‘Aconteceu tão rapidamente. É por isso que pensei que não havia nada de muito errado.

“Mas quando entrei e eles fizeram os exames, pude ver a expressão nos rostos dos fisioterapeutas e do médico.

“Isso me disse que era sério antes mesmo de fazer o exame no dia seguinte.

‘Ainda tentei ser positivo e espero que não fosse tão sério quanto eles pensavam.’

Eles sabiam, no entanto. E no fundo, ele também.

Quando foi devidamente confirmada a extensão da lesão no ligamento cruzado, a dor física que o meio-campista sentiu não foi nada comparada à angústia mental.

‘A primeira coisa que perguntei foi: “Isso significa que estou sentindo falta dos euros?” e eles disseram que sim’, lembrou ele.

‘Aquele foi um momento difícil. Lembro-me de sair do campo de treinamento com minha namorada. Ela nos levou para casa e quando ela entrou em casa eu apenas fiquei sentado no carro em silêncio.

‘Eu nunca faço isso. Não sou um cara emotivo, mas fiquei ali sentado pensando que era minha chance de jogar um grande torneio e ela acabou. Foi algo com que sempre sonhei, por isso foi difícil.’

Com um empurrão, ele ainda poderia ter ido para o acampamento como coadjuvante, como Lyndon Dykes fez, mas achou melhor pintar um sorriso.

“O técnico me telefonou logo depois que me machuquei e depois da cirurgia”, disse Ferguson.

“Ele disse que se eu quisesse ir assistir a algum jogo, havia ingressos para mim.

“Ele disse que eu poderia ir para o acampamento também, mas não me senti bem para isso. Não queria ir porque estava num momento em que me sentia muito deprimido e não queria levar isso para a equipa.

‘Preferi ficar na Itália fazendo minha reabilitação. Essa foi a minha maneira de superar isso.

Depois de um verão cansativo, ele demorou quase sete meses para sair do outro lado, quando teve direito aos oito minutos finais de uma partida do campeonato contra o Lecce.

Se houve um resquício de conforto no que aconteceu, foi o conhecimento de que nada que o jogo pudesse agora lançar sobre ele poderia ser tão desafiador.

‘Tive esse momento na minha carreira e assumi-o’, refletiu.

“Era apenas uma questão de entrar todos os dias e trabalhar para voltar.

‘Você então sai do outro lado e volta ao campo e se sente mentalmente mais forte.

“Leva tempo para se sentir fisicamente forte novamente. Mas você chega lá.

“O mais importante, porém, é que você sabe que pode lidar com grandes contratempos. Você sai do outro lado muito, muito mais forte.

Dado que não tinha nascido quando a Escócia disputou pela última vez uma Copa do Mundo, Ferguson tinha bons motivos para temer que o navio para grandes torneios internacionais já tivesse navegado.

Porém, com a experiência de Euros consecutivos, a equipe de Steve Clarke atacou as eliminatórias no final do ano passado como um touro perseguindo um trapo vermelho.

Ferguson disputou cinco dessas seis partidas decisivas que culminaram em cenas maravilhosas de celebração.

Se for possível ter um elevado sentimento de antecipação sobre o que o espera neste verão, então a mão cruel que ele recebeu há dois anos deu-lhe isso.

“Sei que a Euro é um torneio enorme, mas estamos falando da Copa do Mundo. É algo especial’, ele sorriu.

‘Eu cresci assistindo, mas nunca vi a Escócia lá. É um orgulho poder dizer que potencialmente vou jogar em um.”

Há poeira estelar suficiente espalhada por todo o time para sugerir que, desta vez, os homens de Clarke podem ser mais competidores do que apenas participantes.

“A qualidade que temos na equipe e o nível dos jogadores que temos são realmente altos”, disse Ferguson.

‘Temos jogadores jogando na Premier League inglesa com (John) McGinn e (Andy) Robertson.

“Scotty (McTominay) na Itália tem sido absolutamente fantástico, o melhor jogador da liga na temporada passada e continua em boa forma.

“Mas o mais importante, e o que mais me agrada na seleção escocesa, é o tipo de cara que todos eles são.

‘Todos estão ansiosos para se encontrar. Nós nos divertimos muito juntos.

‘Trabalhamos muito, mas o sentimento dentro do grupo é muito positivo e bom.

“Quando jogamos contra o Napoli em dezembro, vi Scotty antes do jogo e a primeira coisa que ele me disse foi que mal podia esperar para nos encontrarmos em março e faltavam três meses.

‘Então, isso mostra o sentimento aí. Em última análise, tudo se resume à cultura que o gerente criou.

‘Você precisaria perguntar a ele como ele fez isso, ele tem todos os segredos.

“O jogo contra a Dinamarca resumiu isso em termos de lutarmos uns pelos outros com vontade e desejo de vencer. É apenas um time especial do qual fazer parte. O time está cheio de gente boa.

Presente em cada minuto daquela noite inesquecível de novembro, a reabilitação de Ferguson – em todos os sentidos – foi completa.

Por estar do lado de fora quando a Alemanha apareceu, ele deveria ser um dos primeiros nomes na seleção de 26 jogadores de Clarke para os EUA.

Independentemente de como tudo se desenrola, um grupo que chegou onde ninguém em azul escuro conseguiu durante 28 anos deve servir de inspiração para aqueles que um dia pretendem seguir os seus passos.

“Você sente isso”, acrescentou Ferguson. ‘É um verdadeiro orgulho que você sente quando é aquele cara que alguém jovem admira.

“Muitas vezes recebo pedidos de vídeos para enviar às crianças e sempre tento fazê-los.

‘É uma coisa fácil de fazer, mas pode ser muito importante para alguém, apenas dar-lhe um pequeno conselho ou palavras de sabedoria para a geração mais jovem.

“Porque, no final das contas, quando esta seleção da Escócia chegar ao fim, com as pessoas envelhecendo, o próximo grupo passará.

“E haverá milhares de crianças em toda a Escócia com o talento e a capacidade de se tornarem jogadores de futebol profissionais e depois fazerem algo especial.

‘Então, fazer parte do time agora que essas crianças admiram é especial.’