O beisebol está de volta! Os Yankees lutaram contra aranhas e esgoto na pré-temporada… agora Aaron Judge está planejando um choque ainda maior

O treinamento de primavera não foi um desastre para o Ianques de Nova York dado que nenhum de seus craques se machucou. Mas houve momentos de que são feitos pesadelos.

No final de fevereiro um enorme vazamento de esgoto atingiu a sede do clube da base dos Yankees em Tampa Flórida e causou o caos, deixando a maior parte do George M. Steinbrenner Field onde eles jogam seus jogos de treino.

‘Está em todo lugar’, disse Aaron Boone, técnico dos Yankees, de rosto sombrio, na época. ‘Não é ótimo.’

Na mesma época, o rebatedor Giancarlo Stanton revelou que os problemas no cotovelo de tenista que o fizeram perder 70 jogos no ano passado ficaram tão graves que ele não consegue abrir uma garrafa de água ou mesmo um saco de batatas fritas. Ele insiste, no entanto, que é diferente segurar o bastão e que está na disputa para disputar a maior parte dos 162 jogos da temporada regular da maratona.

Então, certa manhã, o jovem arremessador Cam Schlittler fez uma descoberta sombria em seu armário, encontrando ali uma aranha em casa. Um aracnafóbico, um Schlittler aterrorizado chamou a segurança para vir e se livrar dele, dizendo que as criaturas lhe deram “nojo”.

Mas, finalmente, sob as luzes brilhantes do Oracle Park, em São Francisco, na noite de quarta-feira, o negócio sério começa quando o passatempo da América é retomado com os Yankees enfrentando os Giants, ao vivo Netflix pela primeira vez.

Para o time de maior sucesso do beisebol, a glória na World Series é o único final aceitável neste ano. Mas para a organização que construiu a sua reputação em todo o mundo ao fazer com que a vitória parecesse tão fácil, terminar 2026 como campeã é mais difícil do que nunca, graças à equipa seis horas a sul da Ponte Golden Gate.

Os Los Angeles Dodgers, campeões consecutivos da World Series, entram como grandes favoritos, com Kyle Tucker adicionado às suas fileiras e Shohei Ohtani mais um ano depois de sua segunda cirurgia de Tommy John.

“Os Dodgers são um rolo compressor”, disse Lauren Shehadi, repórter de campo do Neflix na noite de estreia, ao Daily Mail. ‘Mas os jogos não são jogados no papel.’

Os Yankees desfrutaram da última de suas 27 vitórias na World Series em 2009. A cada ano que passa, a pressão sobre os ombros de seu maior jogador de todos os tempos, Aaron Judge, aumenta.

Judge completa 34 anos no mês que vem e seus primeiros anos estão no crepúsculo. Ele começa 2026 não apenas contra o time de sua cidade natal, mas também como capitão derrotado do time dos EUA no Clássico Mundial de Beisebol, perdendo para a Venezuela no início deste mês.

Judge, que derrotou o lendário Babe Ruth com as listras dos Yankees, murchou naquela final, rebatendo três vezes. Seu bastão esfriar em grandes jogos é lamentável, mas é uma tendência pela qual ele está ganhando reputação depois de algo semelhante ter acontecido nas duas últimas pós-temporadas para o Yankees.

Aqueles próximos ao campo dos Yankees, no entanto, insistem que Judge agora tem contas a acertar. E isso pode torná-lo mais perigoso do que nunca.

“Ele é o rei de Nova York, o melhor rebatedor do jogo e quer vencer mais do que tudo no mundo”, disse Shehadi sobre o capitão dos Yankees. ‘Aaron Judge é tudo de bom no jogo.

‘Ele é o concorrente final. Um arremesso é diferente no jogo WBC e Equipe EUA vence. É claro que isso vai incomodá-lo, mas agora ele está focado nos Yankees.

Ele voltou a uma lista que é extremamente familiar – muito familiar, se você perguntar muito à base de fãs obstinados dos Yankees. Boone está comandando em 2026 com a mesma escalação do ano passado – embora com o arremessador estrela Gerrit Cole previsto para retornar da temida cirurgia de Tommy John no meio da temporada.

Foi Cole, o ás do grupo, que deu aos dirigentes do QG dos Yankees motivos para acreditar que as coisas poderiam ser diferentes desta vez. O mesmo aconteceu com o surgimento de Schlittler no final de 2025, na ausência de Cole – dependendo das aranhas, é claro.

‘Eu estava treinando em Tampa com os Yankees e conversei com Aaron Boone. Ele não está preocupado em entrar na temporada de 162 jogos com um grupo que venceu 94 há um ano”, acrescentou Shehadi.

‘Eles têm muito mais profundidade de arremesso este ano do que no ano passado, com Gerrit Cole voltando e Cam Schlittler. Cam é uma das jovens estrelas mais brilhantes do jogo.

Mas mesmo Judge não ficou muito satisfeito, às vezes, com os Yankees sentados quietos no mercado durante o inverno.

“No início foi muito difícil de assistir”, admitiu Judge em fevereiro. ‘Eu fico tipo, ‘Cara, nós somos o New York Yankees. Vamos lá e pegar as pessoas certas’. Vamos contratar esses caras agora mesmo e começar a adicionar mais peças porque estou vendo outros times da liga melhorarem.

“Eles estão fazendo negócios, contratando grandes prospectos ou grandes jogadores. Ficamos sentados lá por um tempo, fazendo movimentos menores.

A mudança para trazer de volta o homem de US$ 162 milhões, Cody Bellinger, foi um grande problema para os Yankees. O rival de Crosstown, o New York Mets, estava demorando, avaliando uma oferta se ele não fechasse um acordo para permanecer no Bronx.

Bellinger e Judge estão próximos dos bastidores, com Judge pressionando a diretoria para recrutar Bellinger do Chicago Cubs no ano passado. A dupla formou uma boa parceria externa com o defensor central Trent Grisham, que retorna com um contrato de US$ 22 milhões nesta temporada, depois de acertar 34 home runs em 2025.

Talvez seja Grisham quem mais simbolize esta equipe no início da nova temporada. Alguns acharam que seria óbvio trazê-lo de volta; outros acham que ele atingiu o pico em 2025 e não conseguirá atingir esse nível novamente.

Mas se esses jogadores encontrarem um novo equipamento, ressuscitarem esse gigante cambaleante do esporte americano e derrubarem os Dodgers, será uma história que ficará para sempre consagrada nos livros de história do beisebol.

O primeiro passo é quarta-feira à noite.

Netflix transmitirá San Francisco Giants x New York Yankees na noite de quarta-feira, com cobertura começando às 16h ET. A Netflix também é a casa do Home Run Derby (13/07) e do jogo MLB Field of Dreams (13/08)