Comissário da OHL apresentando cidades sobre equipes de expansão enquanto a liga parece crescer
O comissário do Liga de Hóquei de Ontário está oferecendo aos municípios equipes de expansão enquanto a liga busca “capitalizar as oportunidades de crescimento”.
Bryan Crawford, comissário do OHLfez uma apresentação aos vereadores de Chatham-Kent na segunda-feira, dizendo que a liga se comprometerá a conceder à área uma equipe de expansão se o conselho se comprometer a construir uma arena adequada para isso.
Crawford disse que a liga de 20 times, que é uma das principais ligas de desenvolvimento de jogadores do mundo, estabeleceu um novo recorde de público no ano passado, trazendo mais de 3,2 milhões de torcedores aos jogos da temporada regular e dos playoffs.
Embora as equipes da OHL tenham sido realocadas nos últimos anos, a liga não adicionou uma equipe de expansão desde 1998.
“Temos mais de meio bilhão de dólares em impacto financeiro direto em nossas equipes nas comunidades onde atuamos”, disse Crawford.
“Um grande motor económico que a OHL é, quando as pessoas vêm ao centro para os jogos e vão aos jogos, vão aos restaurantes, ficam nos hotéis; fazem todo o tipo de coisas que estão associadas a um grande complexo desportivo e de entretenimento.”
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A OHL está de olho na expansão por vários motivos, incluindo um grupo maior de jogadores para escolher, dadas as mudanças de elegibilidade da NCAA do ano passado. Crawford disse que a liga conseguiu adicionar mais de 120 jogadores nesta temporada devido a essas mudanças, o que se traduz em cerca de quatro times de novos jogadores.
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Isso apresenta novas oportunidades de marketing, mídia e parcerias, acrescentou Crawford.
“Nossa liga realmente nunca foi tão saudável e nunca esteve em uma posição melhor para capitalizar as oportunidades de crescimento”, disse ele aos vereadores de Chatham.
Josh Sweetland, diretor de comunicações da OHL, disse ao Global News em um comunicado que a liga está explorando quais opções existem atualmente em Ontário e nos Estados Unidos para “alguns times” nos próximos anos.
Vaughan – um dos principais municípios da região de York – é uma dessas opções.
Crawford chamou-o de “mercado ideal” para o hóquei da OHL em uma carta ao prefeito Stephen Del Duca no ano passado. A equipe disse aos vereadores no mês passado que as melhores práticas operacionais da liga para estabelecer e supervisionar uma franquia envolvem um município construindo uma arena OHL e alugando-a para o time.
As arenas são frequentemente desenvolvidas como catalisadores para o rejuvenescimento de um distrito ou área específica, disseram os funcionários.
“Os planos para a construção de uma arena são essenciais para garantir um grupo proprietário para desenvolver, estabelecer e gerenciar uma equipe de franquia da OHL”, acrescentaram.
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A arena de quase 80 anos de Chatham-Kent tem capacidade para cerca de 2.220 espectadores e não possui os recursos que a OHL busca em seus rinques.
As arenas da OHL normalmente têm capacidade para 5.000 lugares, com espaço para concessões de alimentos, bebidas e souvenirs e até 30 suítes premium. Eles normalmente custam entre US$ 150 e US$ 200 milhões, disse Crawford na segunda-feira.
“Todos os nossos edifícios não são apenas para as nossas equipas, mas são activos comunitários. São para projectos comunitários, gelo comunitário, recreação e também entretenimento fora do hóquei”, disse ele, acrescentando que as cidades obtêm receitas das equipas devido a taxas de aluguer e outros acordos.
“Sem uma arena, não há muito o que discutir. Infelizmente, isso é o que é necessário para fazer isso.”
Sweetland disse que o processo de expansão provavelmente levará “vários anos”, visto que os mercados que a OHL está de olho precisam de novas arenas.
“Proporcionar uma experiência de primeira classe aos jogadores à medida que perseguem o seu pleno potencial é de extrema prioridade neste esforço, pelo que instalações adequadas que possam fornecer ao jogador moderno as comodidades necessárias são uma prioridade máxima à medida que a Liga continua o seu trabalho exploratório”, acrescentou.
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