Por dentro do show de Ashley Cole na Série B: os céticos italianos dizem que é semelhante a uma ‘pouso de OVNI’, mas é por isso que fontes insistem que ele terá sucesso, a maneira incomum como ele aprimorou suas habilidades de treinador, por que os jogadores se relacionam com ele e o simples truque de passe que ele ensinou a Levi Colwill

Ashley Cole teve que permanecer paciente. Enquanto muitos outros membros da “geração de ouro” inglesa rapidamente se encontraram em cargos de topo, Cole continuou a sua extensa formação como treinador.

Ele viu Steven Gerrard nomeado como Guardas florestais gerente apenas 18 meses depois de assumir uma função na Liverpoolda academia. E Wayne Rooney assumindo o comando Condado de Derby depois de se formar na função de jogador-treinador. Paul Scholes disputou sete jogos no comando do Oldham Athletic antes de renunciar. Gary Neville tenho o Valência cargo depois de três anos e meio na equipe da Inglaterra. Sol Campbell e Frank Lampard também conseguiu o primeiro emprego.

Portanto, paciência é uma característica em que Cole pode confiar. Ele treinou no Chelsea academia, em Birmingham, ÉvertonDerby e com a Inglaterra. Mas a paciência acabou – e depois de desempenhar um papel central no verão passado, ajudando os Sub-21 da Inglaterra a vencerem Campeonatos Europeus consecutivos, Cole queria ser treinador por direito próprio. E agora ele conseguiu um cargo importante – como técnico da Série B Cesena FC.

‘Ele construiu uma base real’, técnico da Inglaterra Sub-21 Lee Carsley contado Esporte do Daily Mail essa semana. ‘Ele se deu a melhor oportunidade de sucesso. Ele não pulou direto em alguma coisa e perdeu seu nome ou sua reputação, ele fez os (difíceis) passos.

Mas chegar à região de Emilia-Romagna, no norte de Itália, para liderar o Cesena FC até ao final da temporada não é isento de riscos.

Uma publicação italiana comparou a sua chegada como algo semelhante a um ‘OVNI pousar’. Outros céticos classificaram a contratação como um projeto de vaidade, depois que Cole foi recomendado por um amigo ao empresário americano Mike Melby, parte do grupo de proprietários, com o objetivo de aumentar o perfil global da equipe.

Tendo observado Cole de perto, acho que é seguro dizer que ele é um trunfo muito maior do que muitos acreditam. Ele não esperou tanto tempo para que um cargo importante se transformasse em um ato de circo.

O QI de treinador de Cole é incrivelmente alto, por exemplo, graças à variedade de funções diferentes que ele desempenhou até agora. No Everton, como parte da comissão técnica de Frank Lampard, Cole sentava-se nas arquibancadas durante as partidas para analisar de um ponto de vista diferente.

No intervalo, ele detalhava o jogo em uma apresentação bem compacta aos jogadores. Isso deu a ele uma perspectiva totalmente diferente das partidas.

As bolas paradas também se tornaram uma área de especialização para Cole enquanto ele trabalhava no Everton, no Birmingham City e mais tarde na Inglaterra. Carsley tem pouco interesse em lances de bola parada e gosta de delegar poder aos seus treinadores.

“Sinto que quando se trata de lances de bola parada, o que importa é mais a disposição do que o tamanho”, disse certa vez o lateral do Birmingham City, Ethan Laird, sobre a mensagem de Cole. ‘Tamanho, não me interpretem mal, ajuda, mas é preciso ter disposição para cabecear e o timing. Isso é algo em que Ash tem se destacado.

Observar Cole diariamente no verão passado na Eslováquia, na base samorin da Inglaterra Sub-21, foi um verdadeiro privilégio. E uma das coisas mais impressionantes para ele, e isso talvez seja resultado de sua paciente jornada de coaching, é que nenhum trabalho é pequeno demais para ele. Seja colocando os cones no início de um treino, ajudando a localizar alguns frascos extras de protetor solar ou durante as partidas resolvendo substituições com o quarto árbitro, ele está presente.

Essas são apenas questões logísticas também. Há também o tempo que ele dedica ao contato individual com os jogadores, algo que deixou uma impressão duradoura nos altos escalões da FA na Eslováquia e deixou muitos com a impressão de que um emprego número 1 estava firmemente no horizonte.

Ele também assumiu certas funções de mídia – talvez em preparação para se tornar gerente, considerando que lidar com a imprensa sempre foi um anátema para ele no passado.

Carsley desafiou Cole para liderar as análises pós-jogo – Carsley prefere olhar para frente, não para trás – e fontes seniores da FA disseram Esporte do Daily Mail que Cole provou ser altamente motivacional com os jogadores durante todo o torneio.

Ele participava das sessões – se suas costas problemáticas permitissem – e também se sentava ao sol com os jogadores para conversar sobre futebol ou a vida. A essa altura, ele percebeu que o elemento humano do coaching é tão crucial para o sucesso quanto o quadro tático.

A capacidade de Cole de se conectar com jogadores jovens foi considerada uma verdadeira vantagem em seu boné e o ajudou a conseguir o emprego no Cesena. Como ele próprio admite, Cole é um treinador híbrido da velha escola e da nova escola, imensamente ajudado pelo tempo que passou na academia do Chelsea, onde foi desafiado pelos mentores Frank O’Brien e Neil Bath a fazer com que as equipas Sub-15 e Sub-16 aceitassem as suas ideias.

O que impressionou Cole foi que muitos não o conheciam como jogador. Sua reputação como o maior lateral-esquerdo da Inglaterra pouco contava. Alguns jovens o reconheceram, mas como uma carta ‘ícone’ do videogame FIFA. Ele prefere assim.

‘Quero interpretar José Mourinho’, disse Cole em 2019, ‘em termos de quão organizado ele era, Carlo Ancelotti por sua gestão humana e como ele daria aos jogadores fé para sair e se expressar dentro de seu sistema e Arsene Wenger, que foi definitivamente um grande técnico e depositou muita confiança nos jovens jogadores para descobrirem as coisas por si mesmos e aprenderem rapidamente com os erros.’

Carsley também teve uma influência significativa no desenvolvimento de Cole como treinador. Uma das coisas que implementaram durante a passagem pelos Sub 21, para melhor se conectar com os jogadores, foi distribuir questionários aos familiares dos convocados com diversos cenários.

O que você deve fazer se este jogador estiver chateado? Como esse jogador responde ao ser desafiado? O que eles fazem para se divertir? Eles são mais introvertidos ou extrovertidos? Isso sempre seria uma mina de ouro para ajudar os treinadores a se conectarem com os jogadores.

O que os jogadores do Cesena perceberam rapidamente é que Cole é grande tanto no estudo das imagens dos jogos como nos detalhes individuais. No Euro Sub-21 de 2025, Cole passou um tempo significativo treinando Tino Livramento e Jack Hinshelwood. Ambos entregaram enormes contribuições a caminho da glória.

Dois anos antes, foram Levi Colwill e Noni Madueke – Cole estava trabalhando especificamente na mecânica da técnica de cruzamento do extremo do Arsenal – que colheram os frutos da atenção de Cole para os detalhes.

‘Ash me deu um grande conselho para quando tento quebrar as linhas e acertar um passe com muita força’, explicou Colwill em 2023. ‘Normalmente, meu pé direito vai na frente da bola. Ele me mostrou; Eu nem tinha notado. No treino do dia seguinte, fiz um passe com o pé direito atrás da bola. Eu não poderia agradecê-lo o suficiente. São aquelas pequenas coisas que ninguém nunca me contou.

Existem inúmeros testemunhos que soam de forma semelhante. No Everton, Cole foi um mentor importante para Jonjoe Kenny, que passou da lateral direita para a lateral esquerda. “Ele tem uma classe diferente porque foi o melhor do mundo durante sua época, então tenho o melhor para aprender”, explicou Kenny.

Os jogadores de Cesena vão melhorar com Cole. Isso está fora de questão.

O que a educação de Cole lhe ensinou até agora é que contar com a experiência de outras pessoas é vital. Todo gerente é tão bom quanto a equipe técnica da qual está cercado.

É por isso que ter Nicola Capellini, de 35 anos, um forte do Cesena, como parte de sua equipe para ajudá-lo a entender o DNA do clube é uma jogada tão inteligente. Os dois foram assistir juntos ao time da academia de Cesena no domingo, com a tentativa de Cole de tentar ser um tanto discreto se escondendo sob um boné de beisebol roxo falhando miseravelmente. Os jovens tiraram selfies alegremente com ele no intervalo no bar do clube.

Capellini também é uma boa caixa de ressonância para Cole. Depois que o Cesena perdeu a primeira partida, na qual Cole mais tarde admitiu que tentou mudar muito rápido, o segundo jogo foi fascinante.

Cole começou com um 4-2-3-1 e depois de perder um gol para o gol de Mattia Liberali, mudou para um 4-4-2. Então ele se estabeleceu permanentemente no 4-3-3. Cesena venceu por 3-1.

Cole é um zagueiro lendário em um país famoso por glamourizar o futebol defensivo. Isso não vai funcionar para Cole, um treinador que é incrivelmente ofensivo e agora estuda dia e noite em seu hotel – seus filhos e a esposa modelo italiana Sharon ficaram em Londres – tentando encontrar maneiras de explorar seus próximos adversários.

‘Tenho que mudar alguma coisa, tenho que deixar minha marca’, disse Cole. “Não posso jogar com cinco jogadores na defesa. Temos que melhorar em tudo, com e sem bola, temos que ser mais agressivos.’

Há uma citação de Gareth Southgate impressa em uma das paredes do St George’s Park que soa verdadeira quando Cole finalmente tem a chance de fazer as coisas do seu jeito. ‘Você nunca pode dizer que “conseguiu” porque é o dia em que você para de progredir e melhorar.’

Cole finalmente tem sua oportunidade agora. Só não espere que ele tome isso como garantido.