George Russell fala sobre a agenda brutal da F1 – e o sacrifício que sua namorada Carmen Montero Mundt faz enquanto ele compete do outro lado do mundo

George Russel fica em frente à roda gigante que faz parte da fama de Suzuka. Passando por aqui está Damon Hill, um campeão cunhado aqui há 30 anos, quando Murray Walker teve que parar porque estava com um nó na garganta.

Essa é a conquista transformadora que Russell deseja imitar, e ele é o favorito para fazê-lo em uma Mercedes que dominou as duas primeiras corridas e provavelmente continuará cobiçada por mais algum tempo.

Mas ele não é o único a fazer sacrifícios para realizar o seu sonho. É um esforço de equipe com sua namorada espanhola, Carmen Montero Mundt, envolvendo até mesmo ela se levantando no meio da noite.

Em um paddock lutando contra uma oscilação de nove horas do horário de Londres antes do Grande Prêmio do Japão de domingo, Russell disse: ‘Tenho um ótimo grupo de pessoas ao meu redor. Carmen é uma grande parte disso. Ela me apoia de todas as maneiras possíveis.

‘Quando eu estava em Melbourne e me preparando para correr, ela entrou no fuso horário, indo para a cama às seis da noite e acordando às três da manhã.

‘Tenho certeza de que algumas pessoas preferem sair para jantar com os amigos. Mas ela não apenas me apoia mentalmente, mas também investe no que estamos tentando alcançar. E isso ajuda muito. Sinto-me muito afortunado.

A dupla se conheceu por acaso durante uma refeição há seis anos, quando ela não sabia que ele era piloto de Fórmula 1. Agora, depois de ter largado o seu emprego financeiro em Londres para viver com Russell no Mónaco, ela apoia-o regularmente nas corridas. O método deles está rendendo dividendos: seu primeiro e segundo lugares nas duas primeiras rodadas – bem como seu bom humor e autoconfiança – atestam isso.

Mas há outro relacionamento que tem potencial para ser menos otimista. Isso acontece com seu companheiro de equipe Kimi Antonelli, que venceu no fim de semana passado na China, embora depois de Russell ter sido comprometido na qualificação com um gremlin técnico.

Nesta parte formativa da temporada de 22 corridas, Russell lidera Antonelli por quatro pontos. O italiano, de apenas 19 anos, é rápido, mas propenso a erros não forçados. Mas e se ele desenvolver confiança e segurança extras para se tornar uma ameaça completa?

Poderia então haver uma repetição da animosidade que marcou a rivalidade de Lewis Hamilton com Nico Rosberg no apogeu da Mercedes, há uma década?

“Não”, insistiu Russell, 28 anos, antes da qualificação que acontecerá no sábado. ‘Somos personagens diferentes. Não temos a história (ao contrário de Hamilton e Rosberg, que eram amigos e rivais desde os tempos do kart). Temos idades diferentes.

“Mas Kimi é um piloto super talentoso. Ele está apenas no segundo ano, mas quando você olha para o número de corridas que fazemos agora, com corridas de velocidade também, ele tem muita experiência.

‘Então espero que ele esteja totalmente atrás de mim. No ano passado, ele estava perto de mim. Acho que ele estará ainda mais próximo este ano. Mas Toto (Wolff, chefe da equipe) foi bastante claro no sentido de que não queremos repetir o que aconteceu com Lewis e Nico.”

A conquista do título reforçaria o lugar de Russell na Mercedes, que está constantemente ligada a Max Verstappen, tetracampeão mundial da Red Bull, cuja equipe está passando por dificuldades. É uma saga sem fim.

A opinião de Wolff na sexta-feira em Suzuka foi que sua dança com o holandês acabou. “Não há discussões sobre Max”, insistiu o austríaco. “George está aqui desde 2017 e não há razão para que ele não fique aqui até 2037.

‘Eu não poderia estar mais feliz com nossos dois pilotos. O posicionamento deles em relação à diferença de idade está alinhado com a nossa estratégia, o que significa que não há discussões.’

Parecia um firme voto de confiança nos seus homens, embora não sejamos ingénuos o suficiente para descartar a mudança das circunstâncias.

Russell pode muito bem ficar. Mas não se esqueça que o mencionado Hill foi demitido pela Williams antes da temporada que se seguiu ao seu triunfo ao lado da roda gigante.