A estrela do PGA Tour começa a chorar depois de selar a primeira vitória de um conto de fadas desde uma cirurgia no cérebro e uma batalha comovente de PTSD
Gary Woodland começou a chorar depois de completar um retorno notável de uma cirurgia no cérebro e uma batalha comovente de PTSD para vencer o Houston Open e garantir seu lugar no Masters da próxima semana.
O momento emocionante se desenrolou quando o sol se pôs no Memorial Park na noite de domingo, 30 meses depois de sua cirurgia em um tumor, e apenas duas semanas depois de ele detalhar suas lutas assustadoras contra o transtorno de estresse pós-traumático.
Woodland parecia melhor do que nunca neste fim de semana, assumindo uma vantagem de uma tacada na rodada final e estendendo-a para sete tacadas até chegar a um troféu que parecia tão grande quanto seu título do Aberto dos Estados Unidos em Pebble Beach em 2019.
Ele fechou com 3 abaixo de 67 para vencer Nicolai Hojgaard por cinco arremessos. Os fãs pararam de gritar seu nome para que Woodland pudesse lançar uma tacada parcial de 1,5 metro. Ele esticou os dois braços, exalou e olhou para o céu azul antes que suas lágrimas começassem a escorrer.
“Nós praticamos um esporte individual aqui, mas eu não estava sozinho hoje”, disse Woodland, com a voz trêmula de emoção enquanto sua esposa assistia do lado do gramado.
‘Qualquer pessoa que esteja lutando com alguma coisa, espero que me veja e não desista’, acrescentou. ‘Apenas continue lutando.’
Gary Woodland enxuga as lágrimas após selar sua primeira vitória no PGA Tour desde o US Open de 2019
Woodland, fotografado beijando sua esposa Gabby (à esquerda), completou apenas três anos de uma cirurgia no cérebro
Woodland tem sido uma figura popular e um jogador poderoso desde que deixou uma carreira universitária de dois esportes e ingressou no PGA Tour. Mas ele começou a lutar em 2023, apenas para descobrir que tinha uma lesão numa parte do cérebro que causou temores infundados de que ele estava morrendo.
A cirurgia em setembro de 2023, que envolveu um buraco do tamanho de uma bola de beisebol na lateral de sua cabeça, removeu grande parte da lesão. Seu retorno em janeiro de 2024 parecia bom por fora, principalmente no ano passado, quando foi vice-campeão no Houston Open.
Mas ele estava sofrendo muito com o TEPT, uma vez correndo para um banheiro portátil e desatando a chorar quando foi dominado pela emoção. Ele escolheu há duas semanas compartilhar suas lutas em uma entrevista ao Golf Channel.
‘Eu aprecio esse amor e apoio. Mas por dentro, sinto que estou morrendo e sinto que estou vivendo uma mentira”, disse ele na entrevista. ‘Quero viver meus sonhos e ter sucesso aqui. Mas também quero ajudar as pessoas. Agora percebo que preciso me ajudar primeiro.
Ele disse que esta semana ir a público o fez se sentir “1.000 libras mais leve”.
Quando sua tacada caiu no buraco 18, Woodland abriu bem os braços e olhou para o céu.
Sua força física certamente não o abandonou. Woodland atingiu a velocidade da bola de 310 km/h em uma tacada inicial no domingo, e mais impressionante foi o controle suave que ele mostrou em cada tacada.
Ele terminou com 21 abaixo de 259, sua primeira vitória desde o Aberto dos Estados Unidos e a quinta de sua carreira. Este veio com um grande bônus – o torna elegível para o Masters em duas semanas.
Hojgaard caiu para trás com um double bogey no sétimo buraco par 5. Ele fechou com 71 e um prêmio de consolação. Ele garantiu sua posição entre os 50 melhores do mundo para garantir seu convite para o Masters.
Hojgaard e o atual campeão Min Woo Lee (67) optaram por ficar no caminho para o 18º green para dar a Woodland o palco para si mesmo, um gesto raramente visto fora dos campeonatos principais. Isso falava da popularidade de Woodland no golfe.
Woodland comemora com sua esposa Gabby, o caddie Brennan Little e o agente Mark Steinberg – que também representa Tiger Woods
“Achamos que era apropriado deixá-lo ter o seu momento”, disse Hojgaard. ‘Foi um momento muito legal para Gary e foi legal de ver. Estou muito feliz por ele.
Woodland sentiu um grande alívio ao compartilhar suas lutas com o TEPT e teve ajuda técnica com seu golfe. Ele procurou um novo taco para ajudar no alinhamento e consultou o técnico Randy Smith antes de usar hastes mais rígidas em seus ferros porque sua velocidade havia retornado e isso o ajudou a ter melhor controle de seus arremessos.
Não houve chance de controlar suas emoções, certamente durante a última hora, quando o resultado era óbvio, e no buraco 18, quando se tornou realidade.
Mas ele disse que ainda é golfe e que ainda há uma batalha na recuperação de uma cirurgia no cérebro.
‘É apenas mais um dia. Hoje foi um bom dia”, disse Woodland com um sorriso e uma risada curta. ‘Mas tenho uma grande luta pela frente e vou continuar. Mas estou orgulhoso de mim mesmo agora.
Sua esposa, Gabby, esteve com ele em todos os 18 buracos com seus três filhos em casa. Woodland disse que sua esposa foi fundamental para que ele passasse pela cirurgia e pelo que se seguiu. ‘Isso tem sido difícil para mim. Tem sido muito mais difícil para ela”, disse ele.
Woodland já havia revelado sua intensa batalha contra o PTSD após uma cirurgia no cérebro
A estrela do golfe, fotografada com a família em Augusta, admitiu que sente que está ‘morrendo por dentro’
A vitória o coloca fora do top 50 do mundo e o torna elegível para todos os eventos de elite no restante da programação do PGA Tour.
Michael Thorbjornsen estava em posição de passar para o top 50 e entrar no Masters até que acertou três bogeys em um trecho de quatro buracos nas costas nove e tropeçou para 72 para terminar bem fora do top 10.
Enquanto isso, Shane Lowry fez um hole-in-one no segundo buraco, o quarto dele no PGA Tour. Os outros ficaram em 7º lugar em Pebble Beach, 17º no TPC Sawgrass e 12º em Augusta National.
Adam Scott também fez um ás no buraco 11, enquanto o estreante do PGA Tour Johnny Keefer acertou 64 e empatou em terceiro.
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