O país mais jovem do futebol à beira do conto de fadas da Copa do Mundo: uma pequena nação que só tinha permissão para disputar amistosos não oficiais até uma década atrás pode se classificar ESTA NOITE – e possui o sexto melhor atacante da Europa!

A nação mais jovem do futebol, o Kosovo, está prestes a se classificar para sua primeira Copa do Mundo e alcançará o feito notável com a vitória sobre a Turquia na final do playoff desta noite.

O Kosovo, que só foi reconhecido pela FIFA e pela UEFA há uma década, em Maio de 2016, triunfou por 4-3 sobre a Eslováquia na meia-final, depois de ter avançado confortavelmente à frente da Eslovénia e da Suécia no Grupo B de qualificação.

A 78ª nação do ranking mundial lutará por sua vaga no torneio de 48 seleções deste verão, no Estádio Fadil Vokrri, na capital do Kosovo, Pristina, na noite de terça-feira, enfrentando uma seleção da Turquia que derrotou a Romênia por 1 a 0 nas quartas-de-final.

Liderado pela parceria de ataque de Fisnik Asllani, do Hoffenheim, e Vedat Muriqi, do Mallorca, o Kosovo não encontrou problemas para marcar contra a Eslováquia na última quinta-feira, apesar de ter marcado apenas seis gols nas seis eliminatórias para a Copa do Mundo anteriores.

Nas cinco principais ligas da Europa, Muriqi é o sexto maior artilheiro, atrás Harry Kane, Kylian Mbappé, Erling HaalandIgor Thiago e Deniz Undav, marcando 18 gols em LaLiga para Maiorca.

Antigo Burnley e Ipswich O goleiro da cidade, Arijanet Muric e Juve o extremo Edon Zhegrova está entre os outros nomes reconhecíveis que representam a jovem nação de 1,6 milhão de habitantes.

O Kosovo declarou independência da Sérvia em 2008, embora ainda não tenha sido integrado no Nações Unidas apesar de mais de 100 membros da ONU o reconhecerem como um país independente.

Rússia, Índia, China e Brasil estão entre os países que se opõem à independência do Kosovo.

O Kosovo só foi autorizado a disputar jogos amigáveis ​​não oficiais antes de vencer por pouco uma votação no seu congresso geral em 2016 para ser admitido no órgão dirigente da Europa, a UEFA, com apenas 28 dos 54 países membros votando a seu favor.

Apesar da oposição da Sérvia, que lutou para que a decisão fosse revertida, o Kosovo manteve o reconhecimento da UEFA e foi admitido na FIFA, órgão que tutela o futebol mundial, apenas 10 dias depois.

O primeiro jogo do país permitido pela FIFA foi um empate 0-0 com o Haiti, em Março de 2014. Nesse mesmo ano, o Kosovo defrontou a Turquia numa derrota por 6-1 e ainda não esqueceu o ‘gesto’ respeitoso.

Postando antes do jogo crucial de terça-feira, o futebol do Kosovo escreveu: “Em 2014, quando ninguém nos enfrentaria, a Turquia apareceu. Eles jogaram fora de casa contra o Kosovo, antes mesmo de sermos reconhecidos pela FIFA – um gesto de respeito e amor que nunca esqueceremos. 12 anos depois… estamos a caminho da final da Copa do Mundo.’

O seleccionador principal do Kosovo, Franco Foda, apelou à calma antes do que promete ser uma ocasião emocionante para a pequena nação, que é cerca de 40 vezes menor que o Reino Unido em termos de população.

“Temos um estádio para apenas 13 mil espectadores, mas se fosse possível seriam 100 mil”, disse ele após a vitória da última quinta-feira sobre a Eslováquia.

‘Na terça-feira teremos um jogo histórico. Estamos eufóricos, mas precisamos jogar o último jogo com tranquilidade. Nesse caso tudo é possível.

‘Temos torcedores emocionados, mas devemos ter cuidado e não nos permitir cometer erros.’

A eliminatória da Copa do Mundo também é uma grande noite para a Turquia, que não se classifica para o torneio desde que terminou em terceiro lugar em 2002.