Landon Donovan critica a luta ‘brutal’ dos EUA antes da Copa do Mundo em casa… e revela como ele ‘se apaixonou’ pela pouco conhecida seleção inglesa

O ex-atacante da seleção masculina dos Estados Unidos (USMNT), Landon Donovan, tinha apenas uma palavra para descrever o desempenho de seu país contra a Bélgica, em Atlanta, no fim de semana: ‘Brutal’.

A derrota por 5 a 2 na Geórgia marcou um afastamento selvagem da forte forma em que o USMNT encerrou 2025 – com os torcedores se dirigindo para a saída mais cedo e vaias chovendo em campo.

Um forte desempenho no primeiro tempo não foi replicado nos 45 segundos para o time comandado pelo técnico Maurício Pochettinoque compartilhou sua crença de que a USMNT poderia chegar às semifinais neste verão.

Com um confronto contra o poderoso Portugal na noite de terça-feira, os Estados Unidos estão na fase final de preparação para a Copa do Mundo e não podem se permitir erros faltando menos de 75 dias para o início do torneio.

Donovan, que falou com exclusividade ao Daily Mail, expôs sua opinião sobre a partida e como o ambiente dentro do vestiário precisa mudar.

Ele também falou sobre seu papel por trás do Lincoln City, potência da EFL League One, enquanto os Imps se aproximam do retorno ao campeonato pela primeira vez em 65 anos.

Donovan admitiu que o placar foi ‘chocante’ – acrescentando que o time deveria ter mostrado mais luta e vontade de deixar sua marca no jogo.

“Você está em casa, diante de 70 mil pessoas, três meses antes da Copa do Mundo, e foi derrubado do seu prédio pela Bélgica. Não é como um jogo muito disputado, perdido no final. E isso para mim é chocante. É chocante”, disse a ex-estrela do LA Galaxy ao Daily Mail.

‘E [Donovan’s podcast co-host] Tim Howard disse isso melhor esta manhã. Ele disse que estava 3 a 1, alguém em campo quando ele estava jogando, talvez fosse ele, alguém teria batido em alguém e dito: “olha, o jogo pode terminar 3 a 1 e vocês vão ganhar. Não vai ser 4. E se for 4, você não vai sair daqui porque eu vou te esmagar, certo?” E não houve nada disso.

‘Não, ninguém recebeu cartão amarelo [late in the game]. Ninguém ficou chateado. Foi simplesmente chato. Estamos perdendo por 5 a 1 em casa, acabamos em 5 a 2, mas isso me surpreendeu.

Para um grupo tão aclamado como este USMNT – considerando o número de jogadores agora em prolíficos clubes europeus como AC Milan, Juventus e Atlético de Madrid – Donovan o que ele percebeu foi uma falta de vontade de vencer.

“As pessoas falam do talento deste time e dos clubes em que jogam e toda essa besteira, e não importa se você não entra em campo e compete”, disse o ex-atacante. ‘Você está usando a bandeira do seu país. Você tem que competir e se importar.

‘Se você não fizer isso, no mínimo, não teremos chance neste verão. E não se trata de sair do grupo porque fomos abençoados com o grupo mais fácil da história das nossas Copas do Mundo. Sairemos do grupo, mas a Bélgica é um time que você enfrentaria nas oitavas de final.

‘Uma equipe semelhante pode acontecer nas oitavas de final se você sair do grupo. O que você vai fazer? Assim como não se importa? Então eu entendo que é um amistoso. Aceito todas as advertências, tudo com cautela. Mas isso foi realmente alarmante.

Apesar de tudo isso, Donovan faz acredito que Pochettino é o ‘cara certo’ para liderar esta USMNT na Copa do Mundo. Ele também não tira nada da positividade que o técnico argentino demonstra tão comumente após derrotas.

“Não me concentro no que ele diz publicamente porque o que ele diz publicamente é para garantir que as pessoas apoiem a equipe”, disse Donovan. “O que não posso falar porque não estou lá é o que ele está dizendo no vestiário ou nos bastidores. Ou no treinamento desta semana. Não sei.

“Eu tenho uma opinião sobre o que acho que é porque toda vez que eles começaram a cair nessa toca do coelho negativo, eles voltaram e se apresentaram. Então espero que a atitude, o esforço e o fator cuidado sejam muito altos amanhã.

‘Não sei qual será o resultado. Portugal é uma equipa muito boa, mas espero que seja melhor. Não foco na parte pública porque conheço esse lado e sei o que ele está fazendo, e tudo bem. O que está acontecendo nos bastidores é o que me importa… Eu me importo com a forma como eles aparecerão em campo amanhã à noite. Se eles tiverem um desempenho semelhante ao [the loss]serão grandes, grandes problemas.

Além de suas aparições em podcast e analistas, Donovan atua como consultor estratégico do clube EFL Lincoln City. Os Imps estão atualmente com 84 pontos na liderança da League One e podem garantir a promoção ao campeonato pela primeira vez desde 1961 se ganharem um mínimo de quatro pontos.

Donovan diz que conheceu alguém em um jogo de beisebol do San Diego Padres que o levou a se conectar com o proprietário do clube, Clive Nates, e com o CEO, Liam Scully.

“Ficou imediatamente evidente que éramos todos o mesmo tipo de humanos que viam o mundo da mesma maneira, viam o futebol da mesma maneira e queríamos que aquilo fosse especial”, lembrou Donovan.

Ele descreve seu envolvimento como tendo um “papel muito pequeno” organizacionalmente, mas tendo um “papel emocional muito grande para mim” e admite que está “completamente apaixonado pelo clube”.

Donovan acredita que agora é o momento perfeito para a possível promoção de Lincoln devido à forma como o clube está preparado para o futuro.

‘Muitas vezes, clubes que de repente têm um ano incrível e são promovidos… [they] não tem condições de pagar os jogadores, não tem instalações, não tem infraestrutura para suportar tudo isso e eles acabam voltando atrás.

‘O segredo é não subir. A chave é subir e permanecer acordado. As metas número 1, 2, 3, 4 e 5 são subir e depois permanecer em pé. É aí que este pode se tornar, a longo prazo, um clube muito melhor e ainda melhor do que é agora.’