A nova temporada da Fórmula 1 ainda tem apenas três corridas, mas o esporte já se encontra lutando com algum tipo de crise existencial.
Dada a escala das mudanças introduzidas de acordo com os novos regulamentos para 2026, esta seria sempre uma época em que veríamos alguns problemas iniciais e reclamações.
Em particular, as novas regras para motores, que agora prevêem uma divisão 50-50 entre potência de combustão e eletrificação, suscitaram críticas generalizadas tanto de condutores como de fãs.
A forma como um piloto escolhe coletar energia e implantar sua bateria ao longo de uma volta é agora de suma importância, a ponto de realmente ter precedência sobre sua capacidade de dirigir o carro em velocidade máxima.
Isso não é corrida. A maioria das pessoas concordaria com isso. É enigmático e diminui o fator mais importante de todo o esporte; isto é, o talento bruto e o nível de habilidade do motorista ao volante.
Há um sentimento crescente de que os responsáveis pela Fórmula 1 entenderam isso errado. Não só reduz o nível de habilidade dos condutores, como as novas regras também trazem um elemento de perigo.
Verstappen está considerando seu futuro após outra corrida turbulenta e um oitavo lugar
A enorme disparidade de velocidade entre os carros, que pode acontecer a qualquer momento se um piloto decidir coletar energia, foi um fator chave na enorme queda de Oliver Bearman a 300 km/h no Grande Prêmio do Japão no fim de semana passado.
É provável que os regulamentos possam ser ajustados ao longo da temporada, com mudanças mais substanciais sendo introduzidas para 2027 ou 2028.
Quaisquer que sejam as mudanças introduzidas, serão suficientes para convencer Max Verstappen de que ele ainda tem futuro no esporte?
Essa parecia ser a pergunta que estava na boca de todos no fim de semana passado em Suzuka, com Verstappen admitindo abertamente que está considerando seu futuro depois de outra corrida túrgida e um oitavo lugar.
O tetracampeão mundial não conseguiu sequer subir ao pódio nas três corridas até agora na nova temporada, com seu carro Red Bull muito longe do ritmo.
Talvez ele tenha um sentimento de arrependimento. Houve fortes ligações com a Mercedes no ano passado, e dado que foram os Silver Arrows que venceram os três Grandes Prémios até agora, é provável que uma parte dele se pergunte o que poderia ter acontecido.
Haas de Oliver Bearman danificado após acidente durante o Grande Prêmio do Japão
Verstappen dominou as manchetes no Japão. O fim de semana começou com ele expulsando um jornalista de sua coletiva de imprensa… por causa de uma pergunta que havia sido feita há mais de três meses, no final da temporada passada.
E o fim de semana terminaria com ele lançando a bomba de que poderia abandonar a Fórmula 1, tão insatisfeito ele está com os regulamentos atuais e a situação atual.
Pergunta simples. Isso acontece se Verstappen estiver em um carro rápido e vencendo corridas? Não, quase certamente não.
O fato de a Red Bull tê-lo armado com máquinas abaixo do padrão e um carro que parece irremediavelmente pouco competitivo levou Verstappen a cuspir o manequim.
Sua briga com Giles Richards, repórter do Guardian, foi pouco edificante e desnecessária. Banir jornalistas raramente é uma jogada inteligente e isso se aplica a todas as plataformas.
Ainda mais quando o incidente em questão dizia respeito a uma pergunta totalmente legítima. No geral, foi uma aparência terrível para Verstappen e Red Bull.
Mas foi apenas o mais recente ato de petulância de um motorista que, apesar de toda a sua habilidade ao volante, possui a maturidade emocional de um adolescente.
Esses acessos de raiva com Verstappen não são novos, mas estão se tornando mais pronunciados e dramáticos. O fato de ele estar, pela primeira vez em sua carreira, agora dirigindo um carro como um cachorro não é uma coincidência.
Ele é um talento geracional. Isso está fora de questão. Mesmo aos 28 anos, seu legado já está garantido como um dos maiores nomes de todos os tempos da F1.
Com o passar do tempo, ele estará ao lado de Michael Schumacher, Ayrton Senna, Lewis Hamilton e outros. Seu talento natural é imenso.
Mas a Fórmula 1 não está em dívida com Verstappen. O esporte não lhe deve nenhum favor. O fato de seu carro Red Bull ser lento e pouco competitivo é um problema que cabe a eles, e somente a eles, resolver.
Certamente não cabe aos chefes da F1 encontrar maneiras de ajudar Verstappen ou incentivá-lo a prolongar sua carreira no esporte.
Verstappen expulsou um jornalista de sua coletiva de imprensa antes do Grande Prêmio do Japão
Verstappen não reclamava das regras quando conquistava seus quatro títulos
É por isso que grande parte da narrativa e do discurso do fim de semana passado foi tão falha. Se ele quiser desistir, que assim seja. Deixe-o ir embora. Nenhum piloto é maior que o próprio esporte.
Quaisquer que sejam as mudanças que os chefes da F1 façam nos regulamentos, devem ser para a melhoria do esporte; não é apenas um meio de tentar apaziguar Verstappen.
Seria errado concedê-lo desta forma, tal como foi errado que a sua petulância fora do caminho fosse tolerada na conferência de imprensa da semana passada.
Verstappen já está na Fórmula 1 há mais de uma década, tendo feito sua estreia em 2015. Talvez haja um elemento de fadiga e esgotamento.
Certamente, ninguém espera que ele corra além dos seus anos de pico. Ele não seguirá o esporte até os 40 anos como fizeram Hamilton e Fernando Alonso.
Verstappen quer se testar correndo em outros formatos. Se as dificuldades da Red Bull continuarem, uma cláusula de rescisão em seu contrato provavelmente será acionada ainda nesta temporada.
Não seria um grande choque se ele saísse no final do ano. Fazer uma pausa de um ou dois anos, antes de voltar revigorado, pode muito bem ser uma opção. Um período sabático.
Mas uma coisa é certa. Se Verstappen for embora, depois de ter sido estragado por anos de sucesso quando seu carro era muito superior, não seria uma boa ideia.
Ele não estava reclamando das regras e regulamentos dos dias de glória, estava?
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