“Não estou mais falando sobre meu contrato”, disse o técnico da Escócia, Steve Clarke. ‘Quero me concentrar na Copa do Mundo de agora em diante…’

O técnico da Escócia, Steve Clarke, insiste que não permitirá que sua situação contratual lance uma nuvem sobre a próxima campanha da Escócia na Copa do Mundo.

A equipe de Clarke perdeu por 1 a 0 para a Costa do Marfim em Liverpoola segunda derrota consecutiva nos amistosos de preparação, depois de perder pelo mesmo placar contra o Japão no fim de semana.

Embora o desempenho em si tenha sido ligeiramente melhorado do que o testemunhado em Hampden, foi mais uma noite preocupante para Clarke e seus jogadores.

Eles foram mais uma vez vaiados fora do campo em tempo integral por uma parte da torcida escocesa dentro ÉvertonEstádio Hill Dickinson.

Clarke havia declarado no ano passado que a Copa do Mundo provavelmente seria seu último suspiro como técnico, apenas para revelar, há algumas semanas, que poderia estar aberto a estender sua estadia.

Questionado ontem à noite se deseja que seu futuro seja resolvido de uma forma ou de outra quando a Escócia enfrentar Curaçao na despedida em Hampden, no final de maio, ele respondeu: ‘Não. Quero me concentrar na Copa do Mundo.

‘Tenho certeza que se algo acontecer vocês saberão. Se isso não acontecer, não estou incomodado. Quero chegar à Copa do Mundo.

‘Eu quero estar no estado de espírito certo. Quero que os meus jogadores tenham o estado de espírito certo. O que acontecer, acontecerá. Finalizado. Não estou mais falando sobre meu contrato.

Clarke fez mudanças radicais – nove no total – em seu time na noite passada, após a derrota para o Japão em Glasgow no fim de semana passado.

Os escoceses ficaram para trás aos 12 minutos, com um gol do ex-atacante do Arsenal, Nicolas Pepe, com Clarke admitindo que sua equipe não reagiu bem o suficiente no restante do primeiro tempo.

Mas ele insistiu que eles melhoraram muito no segundo tempo contra os marfinenses, que estão cinco posições acima da Escócia no ranking da FIFA e que também vão para a Copa do Mundo no verão.

Questionado sobre o que aprendeu nesses dois amistosos, Clarke respondeu: ‘Que tenho um bom elenco.

“Que possamos ser competitivos contra seleções de alto nível do Japão e da Costa do Marfim, duas seleções realmente boas. Mostramos que podemos competir nos dois jogos.

‘É mais uma derrota e nunca gosto de perder. Mas não acho que merecíamos perder.

“Achei que começamos muito bem o jogo. Brilhante, inteligente, tentando avançar e acho que nosso sistema lhes causou problemas no início.

“Perdemos um gol muito ruim no contra-ataque e a organização desse ataque não estava certa.

‘Boas equipes vão punir você e foi isso que aconteceu. A Costa do Marfim é uma boa equipa e castigou-nos no contra-ataque.

“Nossa reação ao perder por 1 a 0 não foi boa. Perdemos o controle do jogo quando deveríamos ter mantido o controle do jogo porque começamos bem.

“Isso é algo que precisamos melhorar, mas achei que estivemos excelentes no segundo tempo. Dominámos o jogo, tivemos mais posse de bola e parecíamos uma ameaça.

“Colocamos várias bolas na área, mas achei que eles defenderam muito bem no segundo tempo e pedimos que defendessem muito bem. Eles fizeram isso.

Questionado se as vaias dos torcedores poderiam começar a afetar a confiança dos jogadores em campo, Clarke respondeu: “Não gostaria de pensar assim.

‘Acho que quanto mais você fala sobre isso, mais encoraja as pessoas a serem negativas, então prefiro não falar sobre isso.

‘Achei que meu time foi muito positivo e é isso que levo do jogo.’

Clarke também confirmou que o último amistoso da Escócia será contra a Bolívia, em Nova Jersey, logo após sua chegada à América.

Entretanto, o capitão da Escócia, Andy Robertson, também se mostrou positivo em relação ao desempenho, acrescentando: “Houve grandes melhorias. Mudamos o sistema com nove alterações.

“Já faz algum tempo que não jogamos cinco na defesa, mas é um sistema que realmente funcionou para nós, nos classificamos por dois euros com esse sistema.

“O técnico está tentando os dois sistemas porque é preciso jogar de mais de uma maneira e pensei que no segundo tempo realmente conseguimos saber onde precisávamos estar.

“Causámos-lhes problemas, especialmente nos últimos 20 minutos. Eles venceram por 1 a 0, mas nós éramos a equipe que avançava e a equipe que tentava criar. Poderíamos ter marcado um gol e talvez até dois.

‘Queremos vencer esses jogos – claro que queremos, e estamos tentando vencer esses jogos – mas também estamos tentando coisas. Você viu isso com a quantidade de mudanças que fizemos.

“O objetivo vem de jogarmos em um novo sistema e comprometermos muitos jogadores.

“Fomos apanhados e isso não pode acontecer depois de um início tão bom porque nos primeiros dez minutos estivemos excelentes.

‘Há muito para aprendermos, mas houve alguns sinais muito bons, especialmente na segunda parte.’