Os diplomas de 4 anos da Community College permitem que o aprendizado prévio conte

Desde que existem alunos adultos, as faculdades comunitárias têm servido como a porta de entrada ideal para o retorno ao ensino superior. Quer estes adultos abandonassem a escola para constituir família, servirem nas forças armadas ou iniciarem uma carreira, poderiam contar com os colégios comunitários como uma forma acessível e de baixo risco de regressar a um ambiente de aprendizagem.

Muitos destes adultos que regressam à escola trazem anos de conhecimento, aptidões e competências adquiridas através do seu trabalho e experiências de vida: O veterano que geriu a logística de uma unidade de combate. O profissional de saúde credenciado e atuante há 15 anos. O empresário que construiu e administrou um pequeno negócio. O programador autodidata que escreve código há anos sem uma credencial para comprová-lo.

As instituições que desejam apoiar estes alunos podem fornecer créditos pela aprendizagem anterior, que é o termo para uma série de métodos de avaliação através dos quais os alunos podem ganhar créditos universitários pelo que já sabem. Avaliações de portfólio, exames padronizados como CLEP, avaliações de histórico militar e revisões de certificação do setor podem abrir a porta para o CPL, e isso pode economizar tempo e dinheiro dos alunos em seu caminho para obter um diploma.

CPL e faculdades comunitárias: uma combinação ideal, exceto aquele desafio difícil de transferência

O problema, até recentemente, era que as faculdades comunitárias enfrentavam um verdadeiro dilema quando se tratava de oferecer CPL: tinham sempre de pensar no que aconteceria aos seus estudantes que eventualmente se transferissem para instituições de quatro anos para obterem graus de bacharel. E muitas dessas opções de quatro anos podem não aceitar CPL em transferência, mesmo que a mesma instituição ofereça CPL internamente. Em outras palavras, quando uma faculdade comunitária concede CPL e um aluno é posteriormente transferido, não há garantia de que esses créditos serão aceitos pela instituição receptora.

Isso coloca os conselheiros de faculdades comunitárias em uma situação difícil. Incentivar um aluno a buscar oportunidades de CPL deve ser do interesse dele – exceto quando não é. Aconselhar alguém a investir tempo na avaliação de uma carteira de créditos que possam evaporar na transferência não é uma boa orientação.

Assim, as faculdades comunitárias, por necessidade e responsabilidade para com os seus alunos, muitas vezes tiveram que pisar no freio nas oportunidades de CPL. Buffy Tanner, diretora de inovação e projetos estratégicos do Shasta College, na Califórnia, observa que o CPL em faculdades comunitárias em seu estado é atualmente um “catch-22”, já que os créditos do CPL podem contar para cursos acadêmicos, mas o site, os processos, a política e o aconselhamento do CPL do Shasta College contêm isenções de responsabilidade sobre transferência.

Bacharelado em Ciências Aplicadas abre novas portas para CPL

Tanner observa, no entanto, que “uma enorme vantagem dos diplomas de bacharelado em faculdades comunitárias da Califórnia é o reconhecimento e a aceitação mais amplos do CPL. Como muitos dos diplomas de bacharelado do nosso sistema são em áreas aplicadas, há uma expectativa maior de que os alunos que buscam esses diplomas estejam trabalhando em suas disciplinas. O CPL – em todas as suas metodologias de avaliação – é uma parte normal dos cursos das divisões inferiores”.

O crescimento dos programas de bacharelado em faculdades comunitárias é um divisor de águas para as oportunidades de CPL nessas instituições. Quando uma faculdade comunitária oferece seu próprio diploma de bacharel, o problema da transferência não é mais tão relevante. Os estudantes que iniciam programas de graduação associada podem ver essa credencial como um trampolim para um diploma de quatro anos dentro da mesma instituição, e nenhuma política de transferência externa está envolvida. Eles estão buscando um diploma superior dentro da mesma instituição que poderia conceder seu crédito CPL, sob os mesmos padrões acadêmicos e requisitos de graduação. Não há transferência, não há instituição receptora com regras diferentes, não há risco de os créditos serem desqualificados no meio do caminho.

Esses caminhos oferecem uma maneira para as faculdades comunitárias adotarem totalmente o CPL como uma ferramenta estratégica para alunos adultos que buscam diplomas de bacharelado, sem o asterisco que costumava acompanhar essa conversa. Um adulto que retorna com experiência profissional substancial pode ter uma conversa honesta e descomplicada sobre como sua formação pode se traduzir em créditos universitários, e então esse aluno pode buscar essas oportunidades com a confiança de que os créditos contarão até a formatura.

Tina Root, reitora de programas de créditos alternativos do Dallas College, observa: “Quando os alunos podem iniciar e terminar seu curso de quatro anos no Dallas College, eliminamos uma das maiores barreiras à conclusão. Nossos alunos podem ser integrados com expectativas consistentes e transparentes em uma única instituição que valoriza seu aprendizado anterior. O Dallas College oferece aos alunos um roteiro claro e estável para o diploma de bacharelado.”

A Community College Baccalaureate Association lançou recentemente seu Quadro de Qualidade organizado em torno de 10 elementos principais. Um desses elementos é a acessibilidade; a estrutura reconhece corretamente o crédito pela aprendizagem anterior como uma das “estratégias intencionais” que as faculdades comunitárias podem adotar para garantir que os seus diplomas de bacharelado sejam oferecidos a um custo baixo aos estudantes.

Debra Bragg, da Bragg & Associates, parceira de pesquisa do CCBA, também observa que, além do custo, a CPL reconhece que os alunos adultos que trabalham acumularam uma riqueza de conhecimentos e habilidades importantes para alcançarem seus diplomas de bacharelado: “Eles não são como corredores que começam uma maratona – são participantes experientes em conquistas de aprendizagem que merecem ser reconhecidas”.

Honrando o que os adultos trazem para a sala de aula

Há algo mais profundo aqui que vale a pena nomear. CPL não é apenas uma conveniência financeira ou logística. É um ato de respeito institucional. Diz que o que você aprendeu fora destas paredes tem valor e nós reconhecemos isso.

As faculdades comunitárias foram construídas com base nesse espírito. A história deles é encontrar os alunos onde eles estão, levando a sério a vida que as pessoas realmente vivem e criando caminhos que funcionem para pessoas reais com responsabilidades reais. Estender oportunidades robustas de CPL para estudantes que cursam bacharelado em faculdades comunitárias é uma extensão natural dessa missão.

Os diplomas de bacharelado em faculdades comunitárias ainda são desconhecidos em cerca de metade do país, uma vez que apenas 24 estados os autorizam atualmente. No entanto, o seu potencial para servir os alunos adultos é enorme. E a liberdade que criam em torno da CPL pode ser uma das suas contribuições mais subestimadas até agora.