O agente funerário de ‘Frankenstein’ finalmente admite culpa pelo pior escândalo funerário da Grã-Bretanha: o diretor deixou 30 corpos para apodrecer e deu às famílias cinzas erradas enquanto embolsava milhares em taxas de cremação

O horror absoluto do pior escândalo funerário da Grã-Bretanha pode finalmente ser revelado depois que seu insensível proprietário admitiu ter deixado 30 corpos apodrecendo enquanto tirava dinheiro de seus entes queridos.

Robert Bush, 47 anos, enganou cruelmente pelo menos 200 famílias que recorreram à sua sala em Casco depois de estar enlutado.

Em uma traição doentia ele armazenaram corpos enquanto embolsavam desonestamente milhares de libras em taxas de cremação pagas por seus parentes involuntários como parte dos planos funerários.

O agora desonrado agente funerário encobriu seus rastros, enviando-lhes o que eles acreditavam serem suas cinzas – incluindo presentear quatro mulheres com cinzas que ele falsamente alegou serem de seus filhos ainda não nascidos.

Karen Dry, cujos pais foram cremados por Bush, disse ao Daily Mail: “Sempre haverá perguntas agora: temos as cinzas certas ou não?

Sobre Bush, ela acrescentou: ‘Ele é um monstro. Frankenstein não é realmente o suficiente – ele é um monstro de verdade.

Houve horror e repulsa em março de 2024, quando a Polícia de Humberside anunciou que havia recuperou 35 corpos, bem como uma quantidade de cinzas humanas dos Diretores Funerários Independentes do Legacy.

Mais de 2.000 pessoas contataram uma linha direta dedicada, com histórias de terror, incluindo caixões cobertos de mofo ou respingados de sangue.

Em outubro do ano passado, Bush admitiram dar cinzas às suas famílias enlutadas e alegar falsamente que os seus entes queridos tinham sido cremados.

Mas os parentes ficaram boquiabertos quando ele negou 30 acusações de impedir um enterro legal e decente em relação aos corpos encontrados em seu salão.

Um julgamento deveria ocorrer ainda este ano, no entanto, em uma audiência hoje no Hull Crown Court, ele se declarou culpado em todas as acusações restantes.

O secretário do tribunal levou quase 10 minutos apenas para ler as acusações com Bush, vestindo terno escuro e gravata e segurando um boné preto na mão, respondendo calmamente ‘culpado’ a cada acusação.

Ele também admitiu roubar de instituições de caridade, incluindo Macmillan Cancer Support, Dogs Trust e Help For Heroes entre 2017 e 2024, quando simpatizantes em funerais doaram para caixas de coleta.

Em vez de doar o dinheiro para instituições de caridade, Bush guardou-o para si.

As famílias reunidas hoje no tribunal expressaram alívio por Bush ter finalmente admitido totalmente a sua culpa – mas ficaram de boca aberta quando o juiz, o juiz Hilliard, disse que ele deixou o tribunal sob fiança antes de ser condenado no verão.

Quando ele deixou o tribunal, parentes daqueles que confiavam em Bush com seus entes queridos gritaram “apodreça no inferno” e o chamaram de “monstro”.

Bush já havia se declarou culpado de fraudar mulheres que perderam seus bebês durante a gravidez, dizendo-lhes desonestamente que as cremações haviam sido realizadas.

Ele também admitiu uma acusação de comércio fraudulento entre 2012 e 2023 em relação à venda de planos funerários a 172 pessoas durante um período de 12 anos.

De acordo com a acusação, ele comercializava planos funerários nos quais alegava que os recursos seriam mantidos por instituições financeiras, quando na verdade guardava o dinheiro para seus próprios fins.

O advogado de Bush, Richard Wright KC, disse que “entende que há apenas uma forma de sentença neste caso – uma pena de prisão”.

Teme-se que o escândalo possa ser muito pior, uma vez que as acusações dizem respeito apenas a um pequeno período entre 2023 e 2024, mas ele passou 15 anos como agente funerário.

A Sra. Dry, cujos pais Allan e Betty Griffin foram tratados pelo Legacy após suas mortes em 2016 e 2019, disse: “Ninguém tem ideia se os restos mortais que obtiveram são do membro da família que foi cremado.

‘Espalhamos as cinzas da minha mãe em uma roseira. Nem sei se eram os restos dela. Não temos ideia real de quando a criminalidade começou.

‘Esta é a última coisa que você precisa pensar se perder seus pais ou outros entes queridos.’

Infelizmente, a polícia afirmou que é impossível obter uma correspondência de ADN a partir das cinzas devolvidas aos entes queridos, o que significa que os clientes poderão nunca saber se receberam genuinamente os seus restos mortais.

Depois que a polícia iniciou a investigação, famílias perturbadas falaram sem acreditar no desenrolar do “filme de terror”.

Eles descreveram o cheiro insuportável de corpos em decomposição nas instalações da empresa em Hessle Road, alguns “despejados” em caixões ensanguentados e mofados.

Classificando o escândalo em curso como ‘um incidente verdadeiramente horrível’, os chefes da polícia abriram uma linha direta que seria inundada com mais de 2.000 chamadas de familiares preocupados.’

A terrível traição das famílias enlutadas provocou novos apelos à regulamentação da indústria funerária.

Acontece poucas semanas depois dois agentes funerários “malvados e vis” de Hampshire, que deixaram 46 corpos para se decomporem em um necrotério quente por mais de um mês, foram presos por quatro anos.

As vítimas cujos corpos Bush armazenou foram nomeados como: Norman Bridger, Muriel Winning, Raymond Dagnall, Colin Wainman, Maureen Graham, Susan Gorbutt, Shirley Wright, Mark Hotham, John Carlill, Joyce Moulton, Terence Buck, David Burton, Audrey Leach, Danny Middleton, Tony Munro, Jessie Stockdale, Peter Moody, Jean Collinson, Alan Gray, Hilda Mary Rhodes, Stephen Perrins, Joan Stark, Brian Johnson, Graham Finn, Terence White, Susan Stone, Herbert James Porter, Peter Brown, Jonathan Butler e Julie Webb.

A esposa de Peter Welburn há 50 anos, Shirley, morreu em novembro de 2023. Ele acreditava que ela foi cremada em dezembro daquele ano e levou suas cinzas para casa ‘no Natal’.

No entanto, descobriu-se mais tarde que ela só foi cremada em janeiro, então as cinzas não eram os restos mortais de sua esposa.

O traineiro aposentado disse que as cinzas foram dispostas ao redor da árvore de Natal para que a Sra. Welburn pudesse ficar “perto dos netos”.

‘Eu sinto vontade de matá-lo [Bush]’, disse ele. ‘É assim que me sinto. Ele está em liberdade há alguns anos.

‘Alguém deve saber o que aconteceu com ela [Mrs Welburn].

‘Eles simplesmente mentiram o tempo todo. Eu deveria ter percebido na época. Eu só queria as cinzas para os netos.

Falando quando o escândalo foi o primeiro exposto no ano passadoa família da vítima Susan Stone contou sobre seu horror pela forma como o corpo da tão amada avó de 78 anos foi deixado em decomposição.

Seu filho Martin Stone, 52, disse ao Mail que estava preocupado porque o caixão parecia ser de “segunda mão” e “amassado” com uma placa com o nome de sua mãe que não estava devidamente fixada.

“Achei que não estava certo naquele momento”, disse ele. “Disseram-nos para vir recolher as cinzas uma ou duas semanas depois, mas não o fizemos.

“O corpo dela estava lá há sete semanas. Tinha acabado de ser jogado lá e nem estava no freezer.

A família da vítima Jessie Stockdale contou como levaram para casa o que pensaram ser as cinzas dela e colocaram sobre a lareira após o funeral.

O neto Tristan Essex, 24 anos, disse: ‘Estivemos lá algumas vezes depois para transferir as cinzas, e o tempo todo minha avó estava lá nos fundos, apodrecendo.’

O corpo de Stockdale ainda usava a tornozeleira colocada nela durante um exame post-mortem, mas foi finalmente identificado por meio de amostras de DNA.

Essex acrescentou: “Estávamos sentindo todas as emoções possíveis, nem tínhamos começado a sofrer realmente.

‘Honestamente, isso me faz sentir mal.’

Sobre sua avó, ele disse: ‘Ela honestamente era minha melhor amiga, ela era como uma mãe para mim, ela me criou quando criança.’

Ele também se lembra de ter visitado o Legacy e de ter ficado chocado com o que chamou de “um cheiro tão desagradável”, embora tenha assumido que era normal em tais lugares.

“Ele não fez nenhum esforço para deixá-la apresentável – apenas vendo como o cabelo dela estava molhado, o rosto dela não parecia o mesmo, ela parecia tão desconfortável”, disse ele.

‘Sua cabeça apenas se inclinou para frente, seus dedos ficaram pretos, o caixão inteiro estava envolto em um molde preto e grosso.

‘Seu caixão parecia ter sido submerso em água e realmente absorveu a umidade.’

No site da Legacy, onde eram oferecidos pacotes funerários que variavam de £ 970 a £ 4.999, Bush foi descrito como um “diretor funerário altamente treinado, com muitos anos de experiência, possuindo qualificações reconhecidas na indústria”.

O sucesso do negócio – com duas filiais em Hull e uma nas proximidades de Beverley – permitiu à família comprar uma grande casa isolada em um subúrbio próximo.

Mas famílias que pagaram milhares de libras por caixões e taxas de cremação disseram que nunca receberam qualquer prova de que os caixões foram realmente cremados – e muitas vezes nem sequer recuperaram as cinzas.

O detetive superintendente Alan Curtis, da Polícia de Humberside, disse: “A devastação total e o dano emocional que Robert Bush causou a centenas de vítimas e famílias não podem ser subestimados.

‘Eles confiavam que ele cuidaria daqueles que eram mais importantes para eles e que trataria seus entes queridos com dignidade, respeito e de acordo com seus desejos.

‘Isso não aconteceu. Trinta e uma famílias acreditavam que seus entes queridos haviam sido cremados, quando na verdade permaneceram no local nas instalações do Legacy em Hessle Road.

“A maioria recebeu cinzas e foi avisada de que a cremação de seus entes queridos havia ocorrido.

‘Outras famílias, que escolheram cremações através do Legacy, ficaram à espera de cinzas que nunca foram fornecidas, ou foram enganadas por Bush e receberam cinzas que agora sabemos que não eram dos seus entes queridos.

“A angústia e a devastação que isto causou a essas famílias é simplesmente inimaginável.

“As pessoas pagaram a Bush pelos planos funerários, para que no futuro as suas famílias não tivessem de se preocupar com custos e preparativos para os seus próprios funerais.

“Ele traiu esta confiança, deixando algumas vítimas com a incerteza em torno dos seus próprios preparativos para o funeral e sem meios para pagá-los.

“O dano que ele causou às famílias em nossas comunidades é possivelmente irreparável, com tantas vítimas que sofreram e continuam a sofrer.

‘Perder um membro da família ou amigo que você ama e com quem se preocupa profundamente pode ser uma das experiências mais traumáticas que alguém pode passar, e Robert Bush aproveitou isso.

“As pessoas confiavam nele no momento em que elas mais precisavam dele. Ele os explorou, pegando seu dinheiro sem qualquer consideração ou pensamento, e não cumprindo sua promessa de fornecer o serviço e o cuidado para o qual foi pago.

‘Embora ele tenha admitido a sua culpa e garantido que as famílias e as vítimas não terão de passar pela provação de um julgamento criminal, o dano e a dor que ele já infligiu nunca poderão ser desfeitos.’